Pred dvema letoma je Fermi-LAT sodelovalo opazovalo dogodek "odpiranja ušesa in oči" - točne lokacije, kjer je zvezdna eksplozija, imenovana nova, oddajala eno najbolj energičnih oblik elektromagnetnih valov ... gama žarkov. Ko so ga prvič odkrili leta 2012, je bila nekaj skrivnosti, vendar lahko ugotovitve zelo dobro kažejo na to, kaj lahko povzroči emisije gama žarkov.
"Nismo le ugotovili, od kod prihajajo gama žarki, ampak smo tudi pogledali prej neviden scenarij, ki je lahko običajen pri drugih eksplozijah nove," je dejala Laura Chomiuk z univerze Michigan State.
A nova? Po mnenju raziskovalcev Fermi je klasična nova posledica bežnih termonuklearnih eksplozij na površini belega pritlikavca, ki nabira materijo iz zvezdnega spremljevalca z nizko maso glavnega zaporedja. Ko se zbira v materialu, termonuklearni dogodek odstranjuje naplavine v okoliški prostor. Vendar astronomi niso pričakovali, da bo ta »običajni« dogodek ustvaril visoko energijske gama žarke!
Pojasnjuje ekipa Fermi-LAT: "Zaznave gama žarkov kažejo na nepričakovane procese pospeševanja visokoenergijskih delcev, povezane s množičnim izmetom iz termonuklearnih eksplozij v nepredvidenem razredu galaktičnih virov gama-žarkov."
Medtem ko je bilo Nasino vesoljsko plovilo Fermi zaposleno opazovati novo, imenovano V959 Mon, približno 6500 svetlobnih let od Zemlje, so bili drugi radijski teleskopi prav tako zaposleni pri zbiranju gama žarkov. Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) je dokumentiral radijske valove, ki so prihajali iz nove. Vir teh emisij so lahko subatomski delci, ki se gibljejo s skoraj hitrostjo svetlobe, ki medsebojno vplivajo z magnetnimi polji - pogoj, potreben za proizvodnjo gama žarkov. Te ugotovitve je podkrepilo izjemno ostro radijsko "videnje" zelo dolge osnovne črte (VLBA) in evropske mreže VLBI. V radijskih opazovanjih so razkrili dva vozla - vozle, ki so se odmikali drug od drugega. Dodatne študije so bile opravljene z e-MERLIN-om v Veliki Britaniji in še en krog opazovanj VLA leta 2014. Zdaj bi astronomi lahko začeli sestavljati uganko o tem, kako nastajajo radijski vozli in gama žarki.
Po poročanju novice NRAO se beli pritlikavec in njegov spremljevalec odpovedujejo nekaj svoje orbitalne energije, da povečajo del eksplozijskega materiala, zaradi česar se izvrženi material hitreje premika navzven po ravnini svoje orbite. Pozneje beli pritlikavec odpihne hitrejši veter delcev, ki se večinoma gibljejo navzgor vzdolž polov orbitalne ravnine. Ko hitrejši polarni tok zadene počasneje premikajoč se material, šok pospeši delce do hitrosti, ki je potrebna za proizvodnjo gama žarkov in vozlov radijske oddaje.
"Če smo skozi čas opazovali ta sistem in videli, kako se je spremenil vzorec radijske oddaje, ter sledil premikom vozlov, smo videli točno vedenje, ki se pričakuje od tega scenarija," je dejal Chomiuk.
Toda opažanja V959 Mon niso bila konec zgodbe. Po podatkih zapisov Fermi-LAT so bili v letih 2012 in 2013 v gama žarkih odkriti tri nove, ki so stale v nasprotju s prvo gamo-žarko, ki je bila odkrita nova V407 Cygni 2010, ki spada v redk razred simbiotskih binarnih sistemov. Kljub verjetnim razlikam v sestavi in masi njihovih belih pritlikavih potomcev so tri klasične nove podobno značilne kot prehodni viri gama-žarkov z mehkim spektrom, zaznani v obdobju 2-3 tednov.
"Ta mehanizem je morda skupen za take sisteme. Razlog, da so gama žarke prvič videli v V959 Mon, je zato, ker je blizu, "je dejal Chomiuk. Ker je vrsta izliva v V959 Mon vidna tudi v drugih sistemih binarnih zvezd, lahko nova spoznanja astronomom pomagajo razumeti, kako se ti sistemi razvijajo. Ta faza "skupne ovojnice" se pojavlja v vseh tesnih binarnih zvezdah in je slabo razumljena. "Novoe bomo morda lahko uporabili kot" testno ploščico "za izboljšanje našega razumevanja te kritične faze binarne evolucije," razlaga Chomiuk.
Izvorni vir zgodbe: Radioteleskop razkril skrivnost žarkov Nove Gama iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo. Chomiuk je sodeloval z mednarodno ekipo astronomov. Raziskovalci so o svojih ugotovitvah poročali v znanstveni reviji Nature.
