Znanstveniki mislijo, da so organske molekule bistvene za začetek življenja, kot ga poznamo na Zemlji. Nova opažanja diska, ki tvori planet, okoli zvezde, ki se nahaja 220 svetlobnih let od Zemlje, prvič razkrivajo, da te molekule obstajajo drugje v vesolju.
Astronomi z inštituta Carnegie so zaznali prisotnost organskih molekul v prašnem disku, ki obdaja HR 4796A, osem milijonov let staro zvezdo v ozvezdju Kentavra. S Hubblovim skoraj-infrardečim večpredmetnim spektrometrom so analizirali svetlobo, ki prihaja iz diska, in ugotovili, da je njegova rdeča barva posledica velikih molekul organskega ogljika, imenovanih tolin. Analiza je izključila druge vzroke rdeče luči, na primer železov oksid.
»Še pred kratkim je bilo težko vedeti, kaj sestavlja prah na disku iz razpršene svetlobe, zato najdemo tolinov na ta način velik korak v našem razumevanju,«? je dejal John Debes iz oddelka za zemeljski magnetizem inštituta Carnegie, eden od avtorjev študije.
Tako kot v našem zgodnjem Osončju je tudi disk prahu v procesu tvorjenja planetov. Trk majhnih teles, kot so asteroidi in kometi, ustvarja prah na disku, organske molekule, ki so prisotne na teh objektih, pa bi se nato lahko razpršile na kateri koli planet, ki obkroža zvezdo. To odkritje jasno kaže, da je mogoče, da organske molekule obstajajo v zgodnjih fazah nastajanja planetov, kar nam utira pot za poznejši razvoj življenja.
Menijo, da so organske molekule bistvene za razvojne biološke organizme, saj jih sestavlja ogljik, gradnik življenja na Zemlji. Odkritje teh molekul drugje v vesolju še ne pomeni, da življenje tam še obstaja - ali celo, da bo v prihodnosti -, ampak povečuje mukotrpne možnosti za življenje zunaj našega Osončja.
Študija je bila objavljena v aktualni Pisma astrofizičnega časopisa John Debes in Alycia Weinberger iz oddelka za zemeljski magnetizem Carnegie Institution z Glennom Schneiderjem z univerze v Arizoni.
Vir: Sporočilo za javnost Carnegie Institute
