V začetku februarja sta senator Ed Markey (D-MA) in poslanec Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) predstavila Green New Deal (GND), novo resolucijo, ki obravnava dvojne izzive neenakosti dohodka in podnebnih sprememb ter prvi dokument vladne politike, katerega cilj je omejiti podnebne spremembe kot enega izmed njegovih ciljev.
To je pomembno. Poročilo Medvladnega foruma Združenih narodov o podnebnih spremembah (IPCC), objavljeno oktobra 2018, je navedlo, da bo treba odstraniti ogljikov dioksid (CO2) iz ozračja - prvi in najpomembnejši korak pri obnavljanju podnebja - da bi se izognili najhujši vplivi podnebnih sprememb (vključno z velikimi odmiki koralnih grebenov, poplav, orkanov, divjih požarov in razširjene suše).
Obnova podnebja je načelo odstranjevanja CO2, da se vrne na ravni predindustrijske revolucije, zlasti pod 300 delov na milijon (ppm), in obnovi svetovnih ekosistemov, kot je povečanje ledu na Arktiki. Kljub opozorilom IPCC vlade in glavne nevladne organizacije do zdaj še niso ciljno obnavljale podnebja.
V skladu s poročilom IPCC je BND določil več desetletnih ciljev, ki vključujejo ohranjanje globalnih temperatur nižjih od 2,7 stopinj Fahrenheita (1,5 stopinje Celzija) nad predindustrijsko raven, ki so zadostile 100% potrebam države po energiji z obnovljivimi in ničelnimi emisijami viri energije in zmanjšanje izpustov toplogrednih plinov na neto nič do leta 2050. Toda predlog tudi s posebnim pozivom presega te cilje odstranjevanje CO2 iz ozračja in obnavljanje naravnih ekosistemov.
Obetavno je, da bo BND vključeval odstranjevanje nekaj atmosferskega CO2, vendar ločljivost ni mogla določiti določenega cilja. To je napaka. Da bi obnovili zdravo podnebje, bi si morala družba zastaviti cilj, da do leta 2050 CO2 zmanjša raven, manjšo od 300 ppm. To pomeni, da iz ozračja odstranimo približno trilijone ton CO2 (odvisno od tega, kako hitro se zmanjšajo emisije plina); izvedljiv cilj, ki pa bo dosežen le, če bodo vlade, znanstveniki in zasebna podjetja združili moči.
Številna podjetja so razvila zmogljivost za odstranjevanje majhnih količin atmosferskega CO2 iz elektrarn; nekaj jih je v zgodnji fazi uporabe tehnologije za odstranjevanje CO2 iz zraka. V obsegu bodo ti stroji lahko odstranili ogromne količine CO2 iz Zemljine atmosfere. Davčna spodbuda za odstranjevanje CO2, ki jo sponzorirajo dvostranske stranke, je bila vključena v lanski proračun; ista skupina zakonodajalcev je letos predlagala novo zakonodajo za pospeševanje nadaljnjih raziskav in razvoja tehnologije.
Vrtenje klimatske ure nazaj
Odstranjevanje atmosferskega CO2 je ključnega pomena, saj smo trenutno na ravni, kakršne še nismo videli, preden smo se ljudje razvili. Približno 800.000 let do industrijske revolucije je bila svetovna raven CO2 v povprečju 280 ppm. To je raven, na kateri so se razvijale naše vrste in civilizacija, in optimalna raven, ki je potrebna za utrjevanje zdrave prihodnosti našega planeta. Ta raven CO2 bi morala biti tudi navedeni cilj BND.
Znanstveniki so se že dolgo strinjali, da je najvišja raven, ki bi bila morda varna za ljudi, 350 ppm, kar smo presegli leta 1988. Leta 2016 smo prvič v milijonih let prenesli 400 delov na milijon (ppm). Zdaj smo pri 410 ppm (marec 2019) in ob trenutni stopnji rasti bi lahko v 50 letih dosegli 500 ppm. (Če bi te številke postavili v ozadje, upoštevajte, da je naša trenutna stopnja povečanja CO2 več kot 100-krat hitrejša od porasta, ki se je zgodil ob zadnji ledeni dobi.)
Z višjimi koncentracijami CO2 pridejo višje temperature; nemogoče je preprečiti dvig globalnih temperatur, ne da bi iz ozračja odstranili nekaj CO2. Vprašanje je, kako odstranimo CO2, kam gre in - najbolj kritično - kdo bo to plačal?
Obnova podnebja se srečuje s kapitalizmom
Obstajata dve glavni kategoriji metod odstranjevanja CO2.
Prvi je uporaba tehnologije za zajemanje CO2 - neposredno iz zraka ali iz izpušnih plinov iz elektrarn (imenovanih dimni plin) - in ga prečrpajte pod zemljo ali pa ga spremenite v proizvode.
Podjetja, ki se spopadajo s tem izzivom, so razvila tehnologije, ki lahko odvajajo CO2 neposredno iz zraka, in izboljšujejo učinkovitost vsako leto. Da bi financirali odstranjevanje CO2, ga običajno pretvorijo v komercialne izdelke, čeprav, z izjemo, nimajo dovolj velikih trgov, da bi financirali odstranjevanje večjih količin CO2. Poleg tega, ko ta podjetja vdelajo zajeti CO2 v izdelke, kot so gazirane pijače, okrepljeno pridobivanje olja (EOR) in zelena goriva, se CO2 sprosti nazaj v ozračje. Da bi resnično vplivali na podnebje, moramo ogljik trajno sekvencirati.
Druga kategorija odstranjevanja vključuje naravne strategije, kot je uporaba fotosinteze v oceanih in na kopnem. Gozdovi v ZDA že skladiščijo in ločujejo ogljika, vendar s točko 3 metrske tone ogljika na vsak hektar na leto, ta postopek je padec v vedru.
Podobno nekateri posevki, ki se gojijo za prehrano ljudi (na primer trave in zrna), v svojih koreninah ločijo ogljik. Prednost teh metod je, da so relativno poceni; očitne slabe strani so, da korenine gnezdijo korenine v nekaj letih - že se borimo proti globalnemu krčenju gozdov - in preprosto ni na voljo dovolj (neporabljene) zemlje, da bi zrasli število rastlin, potrebnih za sekvenco in skladiščenje ogljika na zahtevani ravni.
Morske rastline, kot so alpa, jegulja in druga morska vegetacija, naravno ločujejo ogljik s potapljanjem v globine oceana, kjer se plin skriva sto do milijonov let. Na hektar lahko morske rastline odstranijo do 20-krat več CO2 iz ozračja kot gozdovi na kopnem. Pa vendar, tako kot večino našega morskega življenja, tudi rastlina v naših morjih izginja. Naraščajoče temperature zmanjšujejo skupnosti morskih alg in ribjo populacijo; v zadnjih osmih desetletjih se je produktivnost nekaterih ribiških proizvodov zmanjšala za 15% do 35%, kar se bo verjetno pospešilo, ko se bodo oceani še naprej segrevali. Tehnologi in podjetniki si prizadevajo, da bi izkoristili ta naravni postopek, da bi absorbirali več CO2 in upočasnili zakisanje oceanov.
Tehnologija za odstranjevanje CO2 iz ozračja in varno nastavljanje pod zemljo ali pod vodo je le ena stran enačbe. Ključni del je iskanje kupcev za stranske proizvode odstranjevanja CO2.
Potrebe po javnih in zasebnih naložbah
Trenutno imamo dva obstoječa trga, na katerih lahko prodajamo ogljik iz ozračja v potrebnem merilu: morski sadeži in kamnine za gradnjo.
Prvo je nekoliko špekulativno, o njem je prvič razpravljal John Martin leta 1988. Prodaja rib in morskih alg - stranskih produktov obnovljene oceanske fotosinteze - lahko plača obnovo oceanov. Strokovnjaki trdijo, da bi obnova približno 1% oceana zadostovala, da bi do sredine stoletja odstranili ves presežek CO2 v našem ozračju, hkrati pa bi ga plačevali dobički ali davki na ribe in morske alge. Ena metoda, morska permakultura, ki jo trenutno financira delno Fundacija Grantham, obnavlja zdravje oceanov in goji morske alge z razširjeno globoko morsko vodo, bogato s hranili. Martinova metoda za uporabo majhnih količin železove rude v prahu za obnovo izčrpanega ribolova je bila leta 2012 politično sporna, vendar se zdaj ponovno vrača. Izpopolnjujejo se metode za zagotovitev, da se s temi postopki varno zaznamujejo velike količine CO2; financiranje raziskav, bodisi javno bodisi zasebno, bi pospešilo ta razvoj in nam prineslo hitrejšo obnovo podnebja.
Čeprav oceani hranijo ogromno ogljika, karbonatne kamnine, kot je apnenec, shranijo še več. Ogljikov dioksid iz zraka ali izpušnih plinov elektrarn se lahko mineralizira nad zemljo in prodaja. Plin lahko tudi pod zemljo črpamo v bazaltno kamnino, ki v nekaj mesecih dejansko pretvori nevarne snovi v trdni apnenec (kalcitni minerali). Climeworks, prva komercialna tovarna Direct Air Capture (DAC) na svetu, izvaja natanko tovrstno geološko skladiščenje - ki ga družba imenuje "trajna rešitev."
Podjetje Climeworks ocenjuje, da so stroški v merilu 100 USD na tono CO2; odstranjevanje trilijona ton CO2 bi na ta način lahko stalo 100 bilijonov dolarjev v 30 letih. Ta rešitev je izvedljiva le, če jo vlade plačajo; Če upoštevamo to v perspektivi, je bila leta 2017 svetovna vojaška poraba 1,7 bilijona dolarjev.
Poleg morskih sadežev so na trgu, ki imajo največ možnosti za dosego cilja odstranjevanja CO2, kamnine, ki se uporabljajo v gradbeništvu. Z izjemo vode je agregat najbolj transportiran material na Zemlji. Upoštevajte dejstvo, da na svetovni ravni vsako leto kupimo 50 milijard ton agregatov za uporabo v betonu, asfaltu, cestnih bazah in zgradbah po vsem svetu. Od tega je 70% apnenec, kamnina, ki znaša skoraj polovico CO2.
Zato je sintetično pretvarjanje CO2 v apnenec z ekonomskega vidika smiselno in se zdaj izvaja. Če bi dobavitelji prešli iz kamnoloma na sintetični apnenec iz atmosferskega CO2, bi lahko do leta 2050 odstranili in prodali ves presežek CO2 iz ozračja.
Zmanjšanje tega obsega do leta 2030 bi lahko zahtevalo 5 milijard dolarjev naložb v podjetja, vendar je korist v tem, da se ta rešitev podpira, ne da bi potrebovali državne subvencije ali dodatne davke. (Eno podjetje, ki se ukvarja s tem, je Blue Planet, v katerega avtor je vlagatelj.) Apnenec je ustvarjen lokalno, kjer se uporablja, zato postane stroškovno učinkovitejši od kamnoloma, saj zmanjša visoke stroške prevoza. Sintetični apnenec je cenovno konkurenčen, kadar je kamnolom oddaljen več kot 50 milj (80 kilometrov) od uporabnika. V velikih mestih je treba material pogosto pošiljati iz kamnolomov, oddaljenih več sto kilometrov. Sintetični apnenec Blue Planet je bil nedavno uporabljen pri gradnji prizidka terminala 1 mednarodnega letališča San Francisco.
Ni časa za zapravljanje
Fundacije, aktivisti in oblikovalci politike - vključno s tistimi, ki so uvedli Green New Deal, in tistimi, ki sponzorirajo zakonodajo za spodbujanje tehnologij zajemanja ogljika - razumejo, da mora biti odstranjevanje atmosferskega CO2 del rešitve pri spopadanju s podnebnimi spremembami. To je dober prvi korak.
Zdaj je čas, da premaknete iglo in si zastavite cilj, da se do leta 2050 ravni CO2 znižajo pod 300 ppm. Odstranjevanje trilijona ton CO2 je velikanska naloga in po ocenah bo to stalo 100 bilijonov dolarjev, če vlade kupijo ogljik ali nekaj sto milijarda dolarjev, če se jih izvede pametno, z uporabo obstoječih komercialnih trgov. Te številke so skoraj nerazumljive, vendar to ne pomeni, da naloga ni mogoča. Imamo tehnologijo in imamo trge za stranski proizvod. Zdaj potrebujemo veleprodajne napore iz zasebnega sektorja, da lahko oboje spremenimo. Pojdimo na delo.
Peter Fiekowsky je ustanovitelj in predsednik Zveza za zdravo podnebje, neprofitni program za izobraževanje, mreženje in zagovorništvo Fundacije za obnovo podnebja, s ciljem obnovitve podnebja. HCA služi kot most med javnostjo, oblikovalci politike ter tehničnimi in poslovnimi strokovnjaki. Fiekowsky je tudi član upravnega odbora Zynergy Capital in fizik MIT; on prispeval ta članek k Live Science's Glasovi strokovnjakov: Op-Ed & Vpogledi.
Izražena stališča so avtorjeva in ne odražajo nujno stališč založnika. Ta različica članka je bila prvotno objavljena dne Živa znanost.
