Mesojed je žival ali rastlina, ki jedo meso živali. Večina, vendar ne vse, mesojede živali so člani reda Carnivora; vendar niso vsi člani reda mesojedci mesojedci.
"Mesojedec je preprosto vsaka vrsta, ki jedo meso. To se lahko giblje od mesojedih rastlin in žuželk do tistega, na kar navadno pomislimo, ko slišimo besedo mesojede, kot so tigri ali volkovi," je povedal Kyle McCarthy, docent za ekologijo divjih živali v Fakulteta za kmetijstvo in naravne vire na Univerzi v Delawareu.
Carnivora - ali "mesojedi požiralci", je red placentalnih sesalcev, ki vključuje kanide, kot so volkovi in psi, felidi (mačke), uridi (medvedi), školjke (lasice), procyonidi (rakuni), pinnipeds (tjulnji) in drugi, po podatkih Encyclopedia Britannica. Red vključuje 12 družin in 270 vrst v vseh.
Medtem ko nekateri mesojedi jedo samo meso, pa drugi mesojedi občasno obljubljajo tudi svojo prehrano. Na primer, večina medvedov je vsejeda, kar pomeni, da jedo tako rastline kot meso, je pojasnil McCarthy.
Mesojede rastline
Živali niso edine mesojede - obstaja več kot 600 vrst mesojedih rastlin, poroča Botanično društvo Amerike. Te rastline dobijo vsaj nekaj svojih hranilnih snovi z lovljenjem in prebavo žuželk in včasih celo majhnih žab in sesalcev. Ker so najpogostejši plen za večino mesojedih rastlin žuželke, te listnate mesojedce imenujemo tudi insektivno rastline.
Medtem ko večina rastlin absorbira dušik iz zemlje skozi svoje korenine, mesojede rastline dobijo dušik iz živalskega plena, ki se ujame v svoje spremenjene liste. Pasti delujejo na različne načine. Venčeva muha (Dionea muscipula) ima na primer zgibane liste, ki se ob dotiku sprožilnih dlačic zaskočijo. Obrat za pitje ima past za jame; njeni listi se zložijo v globoke jame, napolnjene s prebavnimi encimi. In sončnice in metuljčki imajo na steblih lepljivo sluz, ki žuželke ustavi na njihovih sledeh.
Vrste mesojedcev
Obstajajo tri različne kategorije mesojede glede na raven uživanja mesa: hiperkone mesojedci, mezokojeverji in hipokojeverji.
Mesojedci, ki jedo večinoma meso, se imenujejo hiperkonovci. Ta bitja veljajo za mesojede mesojede, saj ne morejo pravilno prebaviti vegetacije in imajo prehrano, sestavljeno iz vsaj 70 odstotkov mesa, poroča National Geographic. Družina mačk, vključno z levi, tigri in majhnimi mačkami, so na primer mesojedi, prav tako kače, kuščarji in večina dvoživk.
Številni hiper mesojedci, vključno z nekaterimi pripadniki reda Carnivora, imajo težke lobanje z močno obrazno muskulaturo, ki pomagajo pri zadrževanju plena, rezanju mesa ali mletju kosti. Mnogi imajo tudi poseben četrti zgornji molar in prvi spodnji molar. "V strižni akciji se tesno zapreta, tako kot škarje, ki živalim omogočajo rezanje mesa s plena," je dejal McCarthy. Ta dva zoba skupaj imenujemo karnasijski zob.
Redki primer hiperkonjarja, ki nima nageljnih zob, je pečat iz rakov. Zobje napihujejo majhen zooplankton, kot je kril iz vode, poroča Univerza v Michiganu Animal Diversity Web (ADW). Mesojede baleen kiti, ki sploh nimajo zob, uporabljajo podobno strategijo za odstranjevanje kril iz morske vode. Njihova usta vsebujejo vrste močnih, prožnih balenskih plošč iz keratina, istega proteina, ki je v človeških nohtih.
Živali, ki so vsaj 50 odstotkov njihove prehrane odvisne od mesa, se imenujejo mesojedci. Te živali bodo poleg mesa jele tudi sadje, zelenjavo in glive. Mesocarnivores so običajno majhne do srednje velike vrste in pogosto živijo blizu človeške populacije. Rakuni, lisice in kojoti so primeri mesojedcev.
Hypocarnivores so mesojede, ki pojedo najmanj količine mesa - manj kot 30 odstotkov njihove prehrane, poroča National Geographic. Te živali, ki jih lahko štejemo tudi za vsejedke, jedo ribe, jagode, oreščke in korenine, pa tudi meso.
Velikost
Največja žival na svetu je tudi največja mesojedka na svetu. Modri kitMišič balaenoptera) zraste do 30 čevljev (30 metrov) in tehta do 200 ton (180 ton). Največji mesojedec na kopnem je polarni medved, ki lahko tehta od 800 do 1300 funtov. (363 do 590 kilogramov) in lahko od nosu do repa zraste do 3 čevljev (3 m), poroča Svetovni sklad za prostoživeče živali. Najmanj mesojedi sesalec je najmanj las. Zraste ne več kot 16 centimetrov (40,6 centimetra) in tehta približno 7 unč (198 gramov).
Značilnosti mesojedcev
Čeprav mesojede prihajajo v različnih oblikah in velikostih, imajo nekaj podobnosti. Večina mesojedcev ima razmeroma velike možgane in visoko raven inteligence. Imajo tudi manj zapletene prebavne sisteme kot rastlinojede. Na primer, veliko rastlinojedih živali ima več želodcev, mesojedi pa le enega, navaja Encyclopedia Britannica.
Čeprav vsi mesojedi jedo meso na neki ravni, se pogostost njihovega hranjenja lahko razlikuje. Toplokrvni mesojedi ponavadi porabijo veliko kalorij. Zaradi tega morajo pogosto loviti in jesti, da ohranjajo raven energije. Hladnokrvni mesojedci po drugi strani porabijo manj kalorij in med obroki lahko počivajo dneve ali celo mesece.
Mesojedci kot del mreže s hrano
Mesojedci sedijo na tretji trofični ravni v živilski mreži, skupaj z vsejedmi. Mesojedci jedo druge mesojede, pa tudi rastlinojede in vsejedore, odvisno od njihove vrste, poroča National Geographic.
Mesojeri so na najvišjem nivoju mreže s hrano nadzorovali populacije drugih živali. Če se populacija mesojede uniči zaradi bolezni, naravnih nesreč, človeškega posredovanja ali drugih dejavnikov, lahko na območju pride do prevelike populacije drugih bitij, ki so nižje v prehranski verigi.
Včasih bodo mesojede pripeljali na območje, da bi pomagali pri prenaseljenosti rastlinojedih rastlin. Na primer, volkovi so bili leta 1995 ponovno uvedeni v nacionalni park Yellowstone, potem ko so ga 70 let prej izkoreninili iz regije, da bi pomagali zmanjšati populacijo losov. Sčasoma je ta ponovna uvedba lesnim rastlinam omogočila, da si opomorejo od porabe preveč losov, poroča Univerza v Michiganu.
Nadaljnje branje:
Ta članek je 4. decembra 2018 posodobila višja pisateljica Live Science, Mindy Weisberger.
