Kitajska vesoljska postaja nenadzorovano pade iz vesolja in zdaj sledilci vedo, kdaj. Recimo.
Satelitski sledilci vsaj od leta 2016 ugibajo o verjetnosti, da bo kitajski vesoljski laboratorij Tiangong-1 prodrl v Zemljino atmosfero. Laboratorij je bil prvi prototip vesoljskega habitata na Kitajskem, mesto prvega orbitalnega pristanišča v državi in dolgoročno bivanje v vesolju. Toda predstavljena leta 2011 je že zdavnaj prišla do konca operativne življenjske dobe in Kitajska se zdi, da je ne namerava dvigniti v višjo orbito.
V zadnjem času je bil Tiangongov ognjeni ponovni vstop videti precej bolj izstopajoč. Toda napovedovanje, kdaj bo točno 8-tonsko (7,3 metrske tone) vozilo padlo na Zemljo, je težaven izziv: Evropska agencija za vesolje (ESA) pred 2. marcem ni mogla natančneje določiti datuma ponovnega vstopa kot nekje med 24. marcem in 19. aprilom. Zdaj pa sledilci postajajo veliko bolj natančni: laboratorij naj bi v nekaj dneh od konca marca padel na Zemljo.
Marco Langbroek, arheolog, ki je naredil sekundarno kariero na področju spremljanja satelitov, je danes (20. marca) napovedal, da bo vesoljska postaja ponovno vstopila v ozračje v treh dneh 31. marca, kar se ujema z zadnjo napovedjo ESA, objavljeno v soboto ( 17. marca), da se bo ponovni vnos zgodil med 30. marcem in 6. aprilom.
Vedeti, kdaj bo prišlo do ponovnega vstopa, je le polovica zgodbe. Vesoljska postaja se premika prehitro in je preveč nenadzorovana, da bi sledilci prikimavali, kamor bo v ozračje vstopila bolj natančno kot nekje med 43 stopinjami severne širine in 43 stopinj južne širine. To je območje, ki vključuje Boston in Peking, pa tudi Buenos Aires, Argentina in Brisbane v Avstraliji. (Da ne omenjam celega oceana.) Večina poseljenega sveta spada v območje možne ponovne vstope.
"Nikoli ne bo mogoče natančno napovedati časa / lokacije iz ESA," je navedel ESA.
Kljub temu vam ni treba skrbeti, da vas bodo prizadeli padajoči kitajski vesoljski odpadki.
Kot je ugotovil ESA, je "osebna verjetnost, da bo prišlo do koščkov naplavin iz Tiangong-1, dejansko 10 milijonov krat manjša od letne možnosti, da jih bo zadela strela."
Ne glede na to, da se koščki ne razbijejo v ozračju, je verjetno malo, če bi koga sploh poškodovali - še manj vas ali koga, ki ga poznate - glede na veliko prostorsko površino nezasedenega planeta.
