Vsaka zvezda ima zgodbo, vendar so nekatere bolj radovedne kot druge. Zvezdni Arcturus ima naelektrljivo zgodbo s skrivnostnim zasukom, ki vključuje svetovni sejem iz leta 1933.
Če sredi marca zvečer stopite jasno in sledite krivulji ročaja Velikega potapljača proti vzhodnemu obzorju, se boste spopadli z Arcturusom, četrto najsvetlejšo zvezdo na nebu. Bledo oranžno in plapolajoč na nizkem zraku kot sveča na vetriču, Arcturus je zvonec pomladi. Do konca maja sveti visoko na jugu ob nastopu noči. Zaenkrat zvezde lovijo na vzhodu, ki se vraščajo skozi drevesne veje in čez sosednje strehe.
Ime Arcturus izvira iz starogrške besede"Arktos" za medveda in pomeni "Medvedji opazovalec". To si je enostavno zapomniti, ker mu slediVelika medved Urša, katerega najsvetlejši del je Big Dipper, čez pomladansko nebo.
Še ena pomlad pred 80 leti, 27. maja 1933, je mesto Chicago odprlo svoje mesto Izložba stoletja napredka v okviru svetovnega sejma, ki poudarja napredek v znanosti in industriji. 40 let pred letom 1893 je mesto gostilo prvi veliki sejem, svetovno razstavo Columbian.
V zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja so astronomi ocenili razdaljo Arcturusa pri 40 svetlobnih letih. Edwin Frost, upokojeni direktor observatorija Yerkes v Williams Bayu, Wis., Dom največjega prelomnega teleskopa na svetu, se je lotil ideje, da Arcturus simbolično poveže oba velika sejma, ki sta bila ločena v razponu 40 let.
Takrat jefotocelica, naprava, ki proizvaja električni tok, ko je izpostavljena svetlobi, je bila ves bes. Pametni podjetniki so ugotovili, kako izkoristiti sposobnost svetlobe, da odtrga elektrone iz atomov, da se odprejo vrata in samodejno šteje kupce. Še danes so v široki uporabi od vlomskih alarmov do sanitarij, ki čarobno zardijo, ko stopite stran.
Tehnološka inovacija z znanstvenim napredkom je bila tema sejma 1933. Kakšen boljši način, si je mislil Frost, poudariti prednosti znanosti in povezati oba krasna dogodka kot s fokusiranjem luči Arcturusa na fotocelico in z uporabo električnega toka, ki sproži stikalo, ki bi prižgalo luči ob otvoritvi sejma.
Čeprav zdaj vemo, da je Arcturus oddaljen 37 svetlobnih let, je takrat veljalo, da bo približno 40. Luč, ki je zvezdo zapustila med prvim svetovnim sejmom leta 1893, bi prišla ravno čez 40 let, da bi se odprla naslednja. Arcturus ni bil le na pravi razdalji, temveč je bil svetel in lahko viden maja na otvoritvi sejma. Ali bi sploh lahko uredili popolnejšo zakonsko zvezo poezije in znanosti?
Čeprav Yerkes observatorij je bil izbran za službo, varnostne kopije so bile potrebne v primeru oblačnega neba. Na koncu so teleskopi na Observatorij Univerze v Illinoisu v Urbani, Harvard College Observatory in Allegheny Observatory v Pittsburghu so vsi sodelovali na velikem dogodku.
27. maja 1933, tik pred imenovanim časom, se je predsednik sejma Stoletje napredka Rufus C. Dawes pogovarjal z množico približno 30.000 ljudi, zbranih na dvorišču Znanstvene dvorane:
»Spominjamo se velike kolumbijske razstave iz leta 1893. Njegove lepote ne bo nikoli presegla.
Nikoli ne bo na tem mestu razstava trajnejše vrednosti. To je bilo za Chicago veliko zmagoslavje. "
»Nocoj se spomnimo tega zmagoslavja, tako da smo v času tiste ekspozicije pustili žarke svetlobe, ki so zapustili zvezdo Arcturus in so potovali s hitrostjo 186.000 milj na sekundo, dokler končno niso dosegli nas. S temi žarki bomo uporabili skrivnostne sile električne energije, ki bodo osvetlile naša tla, okrasile naše zgradbe z briljantnimi barvami in premaknile stroje razstave. "
Nad zvočnikovo platformo je visila velika osvetljena plošča, na spodnji polovici katere je bil prikazan zemljevid vzhodnega ZDA z lokacijami štirih opazovalnic. Zgornja polovica je vsebovala instrumente, ki so zaključili vezje od Arcturusa do iskalne svetilke v Hali znanosti.
Ob 21:15 uri. vsak od štirih opazovalnic si je sposodil koščke Arcturusove svetlobe, jih usmeril v svoje fotocelice in poslal električni tok po telegrafskih linijah Western Union na sejmišče v Chicagu.
V knjigiPošteno upravljanje - Zgodba stoletja napredka, avtor Lenox Lohr je opisal, kaj se je zgodilo naprej. Eden od govorcev, verjetno Philip Fox, direktor čikaškega planetarja Adler, je stopil na stopničke in izdal zadnja navodila:
"Harvard, ste pripravljeni?"
"Da."
Rdeč sijaj je tekel po zemljevidu od Cambridgea do Chicaga.
"Ali je Allegheny pripravljen?"
"Pripravljeno."
"Illinois pripravljen?"
"Da."
"Yerkes?"
"Pojdimo."
Stikalo je vrglo in iskalna svetilka na vrhu dvorane znanosti je po nebu posnela velik bel žarek. "
Množica je šla banane. Bil je tako velik hit v bližini Elgin observatorij so ga pritisnili v obratovanje, da bi sejem podobno prikazoval vsak večer preostanek sezone.
Zategovanje daljne zvezde v dobro človeštva. Na sejmu promotorjev in astronomov iz leta 1933 se čudimo zasnovi tega najbolj iznajdljivega načina povezovanja preteklosti in sedanjosti.
To bi bil konec čudovite zgodbe, če ne bi bilo ene Ralph Mansfield. Mansfield, študent takratne univerze v Chicagu, je delal kot vodnik pri Chicagu Alder Planetarium, ki je sodeloval tudi pri svečanosti razsvetljave. Preden je leta 2007 umrl, je Mansfield delil zgodbo o tem on je bil tisti, ki bi teleskop usmeril na Arcturus in prižgal luči sejmišča.
To sem se naučil med branjem an članek dr. Nathan B. Myron na temo, v kateri si je Mansfield želel postaviti rekord. V njegova različica, takratni direktor planeta Adler, Philip Fox. je bil zaskrbljen zaradi oblačnega neba, zato je na Mansfieldu uredil teleskop na balkonu dvorane znanosti. Ko je Fox podal uvodne pripombe, je Mansfield z ročajem Dipperja poiskal Arcturusa v srečnem premoru v oblakih in v ključnem trenutku dovajal svojo svetlobo v fotocelico. Žarnica je zasvetila in dan se je rešil.
Katera je torej resnična zgodba?
"To je malo skrivnost," je dejal Richard Dreiser, predstavnik za informiranje v Observatoriju Yerkes. "Nihče v resnici ne ve popolnoma."
Njegov občutek je odmeval Bruce Stephenson, sedanji kustos v planetu Adler: "Resnica, kolikor lahko danes ugotovimo, v resnici ni znana. Te stvari so se že davno zgodile. "
Večina zgodovinskih poročil kaže na to, da so sodelovale štiri opazovalnice, vendar Mansfield ostane. Ali se bo prava različica ustavila?
