Izbruh botulizma je ubil enega človeka in oglobil še devet ljudi, ki so jedli nacho sir omako, onesnaženo s strupenimi bakterijskimi beljakovinami. Heathovi uradniki so izsledke izsledili na bencinski črpalki v kalifornijski občini Sacramento.
Toda kako je ta smrtonosni protein, znan kot botulin toksin, prišel v sirno omako? In kako se lahko ljudje zaščitimo pred botulizmom?
"Botulizem je bolezen, povezana z uživanjem toksina, imenovanega botulinski toksin," je dejal Benjamin Chapman, izredni profesor in specialist za varnost hrane na Severni Karolini. "Gre za eno najstrašnejših bolezni, ki jo prenašamo s hrano."
Toksin blokira živčna sporočila, zaradi česar ljudje izgubijo nadzor nad svojimi mišicami, je za Live Science povedal Chapman. Na primer, ljudje, ki so zaužili toksin, imajo lahko težave s požiranjem, povešene veke in težave z dihanjem, je dejal.
"V bistvu so paralizirani, saj toksin obdaja te živce in blokira ta sporočila," je Chapman povedal Live Science.
Če se botulizem hitro diagnosticira, lahko zdravniki bolnikom dodelijo zdravljenje z imenom botulinum antitoksin, ki ustavi delovanje toksina, ki kroži v krvi, sporočajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC). Če pa antitoksin ne dajemo takoj, lahko nevrotoksin povzroči mišično paralizo, kar lahko traja več tednov ali celo let.
"Ljudje si lahko opomorejo le, ko se strup odstrani iz telesa, kar je dolg, grozen proces," je dejal Chapman. "Nekateri si od tega nikoli ne opomorejo. Že leta sem videl primere, da ljudje še vedno hodijo s palico, ki ima težave z govorom."
Glede na kalifornijsko ministrstvo za javno zdravje (CDPH) je botulizem usoden v približno 5 odstotkih primerov. Drugi simptomi botulizma vključujejo mišično oslabelost, zamegljen ali dvojni vid, suha usta in moten govor.
Paralizirajoči protein, ki povzroča botulizem, se uporablja tudi pri zdravljenju - je osnova zdravila Botox, ki lahko ob injiciranju sprosti gube na obrazu in imobilizira mišice na majhnem območju, je opozoril Chapman.
Paralizira toksine
Botulizem s hrano že dolgo muči človeštvo, toda prvi dokumentirani primer - ki ga povzročajo onesnažene klobase - je bil objavljen leta 1820. Ko so znanstveniki pozneje poimenovali bakterije (Clostridium botulinum), ki sprošča toksin, pa tudi bolezen sama, častili so klobaso: Latinska beseda za klobaso je "botulus", poroča odkritje Discover.
To je običajno najti C. botulinum v tleh na vrtovih in na tratah ljudi, je dejal Chapman. Ko je bakterija izpostavljena kisiku, se zaščiti s pretvorbo v spore. Na srečo spore ljudi ne zbolijo sami, je dejal Chapman.
Da bi proizvajali nevrotoksin, C. botulinum mora vstopiti v okolje brez kisika, izhajati iz spore in postati celica, je dejal.
Zato je konzerviranje hrane lahko tak problem: anaerobno okolje v pločevinki omogoča bakterijam, da pridejo iz svoje spore in tvorijo toksin, je dejal. V primeru Kalifornije je bila sirna omaka verjetno v vreči z razpršilnikom brez kisika, je dejal Chapman.
Zdravstveni uslužbenci so si 5. maja maja iz bencinske črpalke izvlekli sir in v izjavi zapisali, da ne obstaja nadaljnje tveganje za javnost.
Botulizem s hrano je redek. V ZDA je bilo od leta 1996 do 2014 zabeleženih 210 izbruhov botulizma s hrano, poroča ZDA. Leta 2015 je bilo več kot 25 ljudi zbolelih v cerkveni potluck v Ohiu, potem ko so jedli krompirjevo solato iz domačega konzerviranega krompirja.
Oseba, ki je krompir konzervirala, je uporabila "konzervo vrele vode, ki ne ubije C. botulinum spore in ne tlačni konzervi, ki odpravljajo spore, "trdijo raziskovalci CDC, ki so raziskovali ta izbruh. Poleg tega krompir po odstranitvi iz konzerve krompir ni ogreval, korak, ki lahko inaktivira botulin toksin, so povedali raziskovalci.
Drugi previdnostni ukrepi vključujejo pravilno kuhanje, čiščenje in ohlajanje hrane ter izogibanje konzervirani hrani z izboklinami ali razpokami, pravi CDC.
