V Angliji je bilo odkrito antično anglosaksonsko pokopališče z več kot 80 redkimi lesenimi krste, ki vsebujejo okostja.
V začetku tega leta so arheologi preiskovali tla okoli reke v vasi Great Ryburgh na vzhodu Anglije pred izgradnjo jezera in protipoplavnega obrambnega sistema. Med izkopavanjem so začeli najti grobove, razporejene po vrstah.
"Nismo imeli pojma, da bo tam," je za Live Science povedal arheolog James Fairclough iz muzeja londonske arheologije (MOLA).
Na podlagi lomljenih kosov lončenine, ki so jih našli v umazaniji, ki so jo uporabljali za polnjenje grobov, so Fairclough in njegovi sodelavci ugotovili, da pokopališče izvira iz zgodnjega anglosaksonskega obdobja, od približno sedmega do devetega stoletja A.D.
Papež Avguštin je v poznem šestem stoletju po novem papeža poslal na misijo, da je poganske anglosaksonske kralje spremenil v krščanstvo in tako razširil vero po Veliki Britaniji. In to novo odkrito pokopališče se zdi krščansko. Pokopališča so bila razporejena po rešetki med vzhodom in zahodom in niso imela grobih dobrin - dveh značilnosti, ki so značilne za krščanska pokopališča iz tega obdobja, je dejal Fairclough. Celotno pokopališče pokriva površino približno 30 čevljev (30 do 20 metrov), bagerji pa so našli tudi ostanke lesene konstrukcije, verjetno cerkev ali kapelo.
Les je biorazgradljiv, zato v arheološkem zapisu pogosto izgine. Dokazi za lesene krste se ponavadi kažejo kot madež v tleh. Toda na tem pokopališču v Norfolku so zaradi nekaterih posebnih okoljskih razmer mnogi leseni krste ostali nedotaknjeni.
Fairclough je pojasnil, da lokalna voda v reki blizu mesta teče čez veliko kredno skalo, zaradi česar je alkalna. In ko se je ta rečna voda pomešala z bolj kislim peskom, kjer se nahaja pokopališče, je ustvarila nevtralno, namočeno okolje, da bi ohranila krste.
Arheologi so našli 81 krste, narejene iz hrastovih dreves, ki so jih razdelili na dve dolžini in jih izrezali. Po MOLA so to prvi izkopani krste te dobe, ki so jih izkopali arheologi.
Najdenih je bilo tudi šest grobišč, ki so jih vkopali v zemljo in obložili z lesenimi ploščami. Šteje se, da so ti grobovi zgodaj znani primeri iz Velike Britanije. Arheologi so povedali, da še niso ugotovili razmerja med dvema različnima vrstama pokopa na tem pokopališču.
"Ti redki in izjemno dobro ohranjeni grobovi so pomembno odkritje, ki bo spodbudilo naše razumevanje srednjesaških verskih prepričanj in podeželskih skupnosti," je v izjavi povedal Duncan Wilson, izvršni direktor Historic England, organizacije, ki je financirala izkopavanje. "To pokopališče je bilo odkrito, ker so po sedanjem sistemu potrebne arheološke raziskave, preden se začnejo delati na občutljivem mestu. To najdišče ima ogromen potencial za razkritje zgodbe skupnosti, ki je nekoč tam živela."
Fairclough je dejal, da bi nadaljnja analiza okostja lahko razkrila več informacij o posameznikih, pokopanih na tem mestu, kot so njihov spol, starost in celo družinske povezave.
