Vprašali smo in Cassini je dostavil; neverjetne, intrigantne slike površja Saturnovega luninega japeta. Znanstveniki bodo fotografije prebavljali leta.
Med tem zadnjim letalom je Cassini prestopil 100-krat bližje kot prejšnji leteči Iapetus leta 2004. Na tej razdalji je vesoljsko plovilo lahko razkrilo čudno lunasto obliko lune, ekvatorialni greben in vzorec svetle in teme po njegovih značilnostih.
Številne fotografije se osredotočajo na bizaren gorski greben, ki kroži po mesečevem ekvatorju, kot šiv. Nove Cassinijeve slike so pokazale, da je ta greben gorast, dviga se kar 20 km in sega čez več kot polovico njegovega oboda.
Skrivnost se poglablja z nenavadnimi svetlimi in temnimi polkrogi Japeta. Ena stran je bela kot sneg, druga pa črna kot katran. Z novimi Cassinijevimi slikami lahko dejansko vidite, kje se različne regije mešajo. Na temni strani lahko opazite mesta, kjer so na temnih pobočjih obliži belega ledu. In potem na svetli strani lahko vidite blobe iz temnega materiala. Ta temni material tvori zelo tanek premaz; verjetno le nekaj metrov globoko, saj obstajajo območja, kjer so udarni kraterji prebijali naravnost skozi njo, kar je pod njimi razkrilo bel material.
Kaj je povzročilo ta material? To je skrivnost. Mogoče je kakšna prejšnja Saturna luna razpadla in razpršila Iapetus. Morda je material vulkanski material, ki se je nahajal iz lune. In to bi nekako lahko bilo povezano z lunastim ekvatorialnim grebenom.
Slike iz Cassinija so se dejansko odložile zgodaj v torek, ker je vesoljski plovil zadel kozmični žarek in ga spravil v varno stanje. To se je zgodilo potem, ko so z letenja ujeli vse njegove slike in jih varno shranili v spomin. Po nekaj urah je Cassini prišel iz varnega načina in nadaljeval s pošiljanjem svojih podatkov nazaj na Zemljo.
Izvirni vir: ESA News Release
