SpaceX je uspešno opravil ključni preizkus rakete Falcon 9, ki bo odletela prvi komercialni let na Mednarodno vesoljsko postajo. SpaceX, ki so ga poimenovali "vaja v mokri obleki", je 1. marca pripeljal Falco 9 "sveženj" s kapsulo Dragon na vrhu na izstopno ploščico na Cape Canaveral in jo napolnil s 76.000 litri visoko rafiniranega kerozina in tekočega kisikovega goriva. Pred izvedbo operacij so bile opravljene, ko so inženirji opravili popolno odštevanje, in sicer 5 sekund pred "izstrelitvijo".
SpaceX je dejal, da je bil test uspešen in da je bil pomemben korak na poti do vesoljske postaje. "Test je šel dobro," je dejal tiskovni predstavnik SpaceX-a Kirstin Grantham. "V prihodnjih dneh bomo še naprej pregledovali podatke, ko se pripravljamo na prihodnjo misijo."
Izlet tega zgodovinskega leta bo verjetno 20. aprila ali kasneje, odvisno od rezultatov tega in drugih testov.
Po vaji vlažne obleke je bilo gorivo izpraznjeno, raketa pa je bila 2. marca z lansirne ploščice odvržena, SpaceX pa je dejal, da bo Dragonja odpeljal na dodatna testiranja.
Poleg tega je SpaceX 2. marca izvedel še en test, imenovan test z 9 motorji, ki je izstrelil motorje za prihodnjo raketo Falcon 9. To se je zgodilo v bližini McGregorja v Teksasu.
Ko se bodo trenutni izstrelki približali trenutni raketi, bodo Falcon 9 znova pripeljali do lansirne plošče, da bi izstrelili devet motorjev prve stopnje in vadili pozno pakiranje tovora v Dragon.
"Te vaje omogočajo SpaceX-u, da pred lansiranjem preizkusi vozilo in zemeljske sisteme," je dejal Grantham.
SpaceX si prizadeva postati prvo komercialno vesoljsko plovilo, ki je pristajalo z ISS v okviru Nasinih programov za komercialne orbitalne prevoze (COTS) komercialnih posadk (CCDev). Kasneje letos drugo podjetje COTS, Orbital Sciences, upa, da bo z otoka Wallops v Virginiji izstrelilo svojo raketo Antares in kapsulo Cygnus.
