Približno 100 ton meteoroidov vsak dan bombardira Zemljino atmosfero. Toda preden kdo stopi zunaj vesoljskega šatla ali Mednarodne vesoljske postaje, NASA preveri podatke s kanadskega radarja Meteor Orbit, da ugotovi, ali je varen.
Z vrsto pametnih kamer, edinstvenega tri-frekvenčnega radarskega sistema in računalniškega modeliranja CMOR zagotavlja podatke v realnem času, spremlja reprezentativni vzorec meteoroidov okoli in se približuje Zemlji, ki potujejo v hipervelocityju hitrosti v povprečju 10 km / s (22.000 mph).
Sistem temelji na Univerzi v Zahodnem Ontariu.
"Ko je v orbiti, je največja nevarnost za vesoljski čoln vpliv orbitalnih naplavin in meteoroidov," je povedal Peter Brown, zahodni profesor fizike in astronomije. Nasa lahko ve, ko je meteroidna aktivnost velika, operativne spremembe, kot so zaščita ranljivih območij šatla ali odlaganje vesoljskih sprehodov, tako da astronavti ostanejo zaščiteni.
Brown je za Space Magazine povedal, da so meteoroidi, ki jih spremlja sistem, od 0,1 mm in več, in zazna ionizacijske sledi, ki jih puščajo ti meteoroidi, in ne same trdne delce.
CMOR beleži približno 2500 meteoroidnih orbitov na dan z uporabo večfrekvenčnega HF / VHF radarja. Radar v nekaterih primerih proizvaja podatke o dosegu, kotu prihoda in hitrosti / orbiti. Sistem je od leta 2009 deloval 4 milijone posameznih orbitov.
NASA vsakodnevno sprejema odločitve na podlagi podatkov iz tega sistema. Radijski valovi odvrnejo ionizacijske sledi meteorjev z radarja, kar omogoča sistemu, da zagotovi podatke, potrebne za razumevanje meteorne aktivnosti na določen dan. "Iz teh informacij lahko razberemo, koliko meteoroidov vpliva na ozračje, pa tudi smer, iz katere prihajajo, in hitrost," je dejal Brown.
NASA pravi, da so največji izziv delci srednje velikosti (predmeti s premerom od 1 cm do 10 cm), ker jih je težko spremljati, poleg tega pa so dovolj veliki, da lahko povzročijo katastrofalno škodo vesoljskim plovilom in satelitom. Majhni delci, manjši od 1 cm, predstavljajo manj katastrofalne grožnje, vendar povzročajo površinske odrgnine in mikroskopske luknje vesoljskim plovilom in satelitom.
Toda radarske informacije iz kanadskega sistema se lahko kombinirajo tudi z optičnimi podatki, da se zagotovijo širše informacije o vesoljskem okolju in izdelajo modeli, uporabni med gradnjo satelitov. Znanstveniki lahko bolje zaščitijo ali zaščitijo satelite, da zmanjšajo učinek udarcev meteoroidov, preden jih pošljejo v vesolje.
ISS je najbolj močno zaščiteno vesoljsko plovilo, kar jih je kdaj letelo, in uporablja "večkratno" zaščito, ki uporablja nekaj slojev lahke keramične tkanine, da deluje kot "odbijač", ki strese projektil do tako visokih energijskih nivojev, da se topi ali izhlapi in absorbira naplavine. preden lahko prodre skozi stene vesoljskega plovila. Ta zaščita ščiti kritične komponente, kot so bivalni oddelki in visokotlačni rezervoarji, pred nazivno nevarnostjo delcev s premerom približno 1 cm. ISS ima tudi možnost manevriranja, da se izogne večjim gosenicam.
Prvotni radarski sistem je bil razvit za merjenje vetrov v Zemljini zgornji atmosferi, nato pa so ga Brown in njegovi raziskovalci modificirali, da bi ga optimizirali za vrste astronomskih meritev, ki jih trenutno uporablja NASA.
Ko radar zazna meteorje, programska oprema analizira podatke, jih povzame in pošlje NASI v elektronski obliki. Brownova vloga je nadaljevati postopek in še naprej razvijati tehnike, ki se uporabljajo za pridobivanje informacij sčasoma.
Western sodeluje z Naso že 15 let, od ustanovitve leta 2004 pa sodeluje s svojim uradom za meteorje za okolje (MEO). Vloga MEO je predvsem za ocenjevanje tveganja. "Vsi vemo, da skale letijo skozi vesolje," pravi vodja MEO Bill Cooke. "Naša naloga je pomagati NASA-inim programom, kot je vesoljska postaja, ugotoviti tveganje za njihovo opremo, jih poučiti o okolju in jim dati modele za oceno tveganj za vesoljska plovila in astronavte."
Vir: University of Western Ontario, NASA
