Leta 2010 so astronomi odkrili asteroid, ki se je razpadel zaradi čelnega trka z drugim asteroidom. Toda zdaj so videli, da se asteroid razpada - pri čemer ni bilo treba nedavno trčiti.
Zdi se, da je asteroid P / 2013 R3 v vesolju razpadel in astronomi, ki uporabljajo vesoljski teleskop Hubble, so pred kratkim videli, da se asteroid razbije na kar 10 manjših kosov. Najboljša razlaga za razpad je učinek Yarkovsky-O'Keefe – Radzievskii – Paddack (YORP), ki je subtilen učinek sončne svetlobe, ki lahko spremeni hitrost vrtenja asteroida in v bistvu povzroči, da se asteroid razpadel.
"To je res bizarna stvar, ki jo je treba opazovati - še nikoli nismo videli česa takega," je povedala soavtorica Jessica Agarwal z Inštituta Max Planck za raziskave sončnega sistema v Nemčiji. "Razpad bi lahko imel veliko različnih vzrokov, vendar so opažanja Hubbleja dovolj podrobna, da lahko dejansko določimo odgovorni postopek."
Astronomi so ta asteroid prvič opazili 15. septembra 2013 in zdelo se je, da je čuden, mehko videti objekt, kot ga vidijo teleskopi za pregledovanje neba Catalina in Pan-STARRS. Nadaljnje opazovanje 1. oktobra z W.M. Teck teleskop Keck na Havajih Mauna Kea je razkril tri premikajoča se telesa, vdelana v prašno ovojnico, ki je skoraj premera Zemlje.
Nato so astronomi 29. oktobra 2013 za opazovanje predmeta uporabili vesoljski teleskop Hubble in videli, da je v resnici 10 vgrajenih predmetov, vsak s kometom v obliki prahu. Štirje največji kamniti drobci so v polmeru do 200 metrov / metrov, približno dvakrat večja od nogometnega igrišča.
Podatki o Hubblu so pokazali, da se drobci oddaljijo drug od drugega z lagodnim tempom 1,6 km / h (eno miljo na uro), ki bi bil počasnejši od človeka, ki se sprehaja.
"Vidimo, kako se ta kamen razpada pred našimi očmi, je neverjetno," je dejal David Jewitt iz oddelka za fiziko in astronomijo UCLA, ki je vodil preiskavo.
Zaradi počasnosti hitrosti, s katero se kosi razpadajo, je malo verjetno, da bi se asteroid razpadel zaradi trka. To bi bilo v trenutku in nasilno, kosi bi se oddaljevali drug od drugega z veliko večjo hitrostjo.
Nalaganje igralca ...
Jewitt je še dejal, da asteroid ne bo odstranjen zaradi pritiska notranjega ledu, ki segreva in izhlapeva, kot to počnejo kometi, ko se približajo Soncu. Asteroid je prehladen, da bi se ioni znatno sublimirali, zato je domnevno ohranil skoraj 480 milijonov km (300 milijonov milj) razdaljo od Sonca.
Jewitt je učinek navora YORP opisal kot podobno, da se grozdje na steblu nežno razcepi zaradi centrifugalne sile nenavadno oblikovanega asteroida, ko pospeši v svojem vrtenju. Ta učinek se pojavi, ko telo sonce absorbira svetlobo in jo nato oddaja kot toplota. Če oblika telesa, ki se oddaja, ni popolnoma pravilna, se iz nekaterih regij odda več toplote kot iz drugih. To ustvarja majhno neravnovesje, ki povzroči majhen, a stalen navor na telesu, kar spremeni njegovo hitrost vrtenja. O tem učinku so znanstveniki razpravljali več let, vendar doslej ni bilo zanesljivo opaziti.
Da bi se razpad zgodil, mora imeti P / 2013 R3 šibko, zlomljeno notranjost, verjetno zaradi prejšnjih, a starodavnih trkov z drugimi asteroidi. V resnici se šteje, da je večina majhnih asteroidov na ta način močno poškodovana in jim daje notranjo strukturo. P / 2013 R3 je verjetno rezultat trčnega razpada večjega telesa nekaj časa v zadnjih milijardah let.
S Hubblovim nedavnim odkritjem drugačnega aktivnega asteroida, ki je prelito šest repov (P / 2013 P5), astronomi opažajo bolj navidezne dokaze, da je lahko pritisk sončne svetlobe glavna sila, ki razpada majhne asteroide (manj kot kilometer čez) v Soncu Sistem.
Ostanki ostankov asteroida, ki bodo po ocenah tehtali 200.000 ton, bodo v prihodnosti zagotovili bogat vir meteoroidov, je dejal Jewitt. Večina se bo sčasoma pognala v sonce, vendar bo majhen del naplavin nekega dne lahko vstopil v Zemljino ozračje in tako kot meteorji plapolal po nebu.
Odkritje je objavljeno na spletu 6. marca v Astrophysical Journal Letters. Predhodni tisk papirja najdete tukaj.
Viri: UCLA, Hubble ESA
