Ko je v šestdesetih letih z Marsa letelo prvo vesoljsko plovilo, so se vrnjene slike razkrile razmeroma nezanimivo mesto, na nekaterih območjih brez značilnosti in v večini drugih s kraterji. Kasneje so muholetci in orbite sonde podrobneje ogledali druge regije na planetu, kar nam je dalo vpogled v to, kaj je Mars res kot: svet gora, vulkani, kanjoni, kraterji, stare struge in polarne ledene kape. Potem je malo presenečenje, da so te presenetljive geološke značilnosti najbolj pritegnile pozornost znanstvenikov, zato so področja, kot je Hesperia Planum, ravna, razmeroma dolgočasna ravnica, z leti manj pozornosti deležna.
Toda v tej regiji je skrivnost v obliki geoloških značilnosti, imenovanih rilles. Nihče ni mogel ugotoviti, od kod prihajajo ali kako so nastali.
Rilice v Herperia Planum so niz okoli ducata ozkih, sinuastih kanalov. Širine so do nekaj sto metrov in dolge več sto kilometrov, vendar se zdi, da nimajo virov ali ciljev. Predpostavka je bila, da so jih najverjetneje ustvarili tokovi lave, kot njihovi kolegi na Luni. Toda razen enega zelo majhnega vulkana je v Hesperia Planum malo dokazov o vulkanizmu, zaradi česar je videz teh ril težko razložiti.
Druga razlaga bi lahko bila voda, vendar spet ni očitnih virov ali drugih znakov pretekle vode na tem območju.
Te enigmatične značilnosti so bile predmet preučevanja znanstvenikov z univerze v Buffalo, Državna univerza v New Yorku. Geologinja Tracy Gregg in njena študentka Carolyn Roberts jih primerjata z rolanjem na Luni, njihove predhodne ugotovitve pa so bile predstavljene danes na letnem srečanju Geološkega združenja Amerike v Minneapolisu in upajo, da bodo našli odgovore v nadaljnji študiji in sodelovanje z drugimi znanstveniki.
"Na Luni vidimo te iste lastnosti in vemo, da jih voda tam ne bi mogla oblikovati," je dejal Gregg. "Vsi so domnevali, da gre za ogromne tokove lave. Če pa se izkaže, da je to jezero, je to zelo drugačna slika tega, kar je Mars delal v tistem času."
So jih torej tvorili voda, lava ali kaj drugega? Če bi se izkazalo, da gre za vodo, bi bilo to seveda bolj zanimivo v smislu iskanja možnih bivalnih območij v preteklosti Marsa.
Ne glede na to, katera razlaga se izkaže za pravilno ali celo drugačno, bo to še en dokaz, ki bo pripomogel k nadaljnjemu razumevanju tega očarljivega sveta, ki je na nek način podoben našemu, v drugih pa povsem tuj.
Papir je na voljo tukaj, dodatne fotografije pa tukaj.
Vir: EurekAlert
