Skupina raziskovalcev iz globokega juga je poslala rastline sladkega krompirja v vesolje v okviru eksperimenta, namenjenega zagotavljanju hrane za dolgoročne vesoljske misije.
Desmond G. Carver kmetijska eksperimentalna postaja na univerzi Tuskegee v Alabami in njegovi kolegi so na petdnevni misiji na vesoljski ladji Columbia izstrelili potaknjenke krompirja in svoj uspeh primerjali z zemeljskimi potaknjenci v vesoljskem centru Kennedy na Floridi.
"Namen poskusa je bil raziskati, ali bi bili potaknjenci stebel uspešno sredstvo za razmnoževanje rastlin v vesolju, tako kot so na Zemlji," je dejal Raymond Wheeler, soavtor študije iz Nasinega urada za biološko znanost v vesoljskem centru Kennedy . "Rezultati so pokazali, da so potaknjenci v mikrogravitaciji resnično dali korenine, kar kaže na to, da bi morali potaknjenci dobro delovati v vesoljskih okoljih."
Poskus sladkega krompirja je bil odpeljan na misijo Columbia julija 1999 v rentgenski observatorij Chandra. Ugotovitve študije so bile objavljene v številki revije 2008Časopis Ameriškega društva za hortikulturno znanost, čeprav je bilo javno sporočilo za javnost objavljeno ravno ta teden.
V mikrogravitaciji so gojili semena več pridelkov, vendar je bil to prvi test za rastline, gojene iz potaknjencev. Potaknjenci rastejo korenine hitreje kot semena, potaknjenci sladkega krompirja pa se zelo enostavno regenerirajo. Zaradi tega so bili idealni za študij.
Po mnenju avtorjev študije so vsi potaknjenci prinesli korenine in rast "precej živahno, tako v vzorcih na zemlji kot v poletih." Razen rahlega porjavenja nekaterih koreninskih konic v vzorcih letenja so bili vsi potaknjenci stebel normalni, so dodali. Korenine letečih potaknjencev so navadno rasle v naključnih smereh, včasih pravokotno na stebla. Tudi stebelni potaknjenci, ki se gojijo v mikrogravitaciji, so imeli več korenin in daljše korenine kot pri tleh.
Naslednji korak, pravijo Mortley in njegovi sodelavci, bo eksperimentiranje v daljših vesoljskih misijah, da bi preizkusili sposobnost koreninskih potaknjencev za gojenje rastlin.
Vir: Eurekalert in Časopis Ameriškega društva za hortikulturno znanost.
