Sodišče za nadzor tujih obveščevalnih služb, ki je odobrilo zbirko telefonskih zapisov ameriških državljanov nacionalne varnostne agencije, je le eno izmed številnih tajnih sodišč v zgodovini.
Temeljna predpostavka skrivnih sodišč, kot je FISC, je, da nekaterih odločitev ni mogoče sprejemati v javnosti brez ogrožanja kritičnega nacionalnega interesa, kot so varnost, obramba ali vladna uprava.
Zato so postopki tajnega sodišča zaprti za javnost. Sodne evidence se hranijo zapečatene; določeni ljudje jih lahko vidijo le pod določenimi pogoji, večino informacij v tajnih sodnih zapisih pa lahko pred ogledom kdor koli zunaj sodišča uredi.
Na mnogih tajnih sodiščih je več sodnikov, ki sedijo na sodni klopi, predstavljena le ena stran vprašanja. Tajne sodne odločbe so običajno dokončne in se ne morejo pritožiti.
Imena sodnikov, ki predsedujejo tajnim sodiščem, so lahko ali ne bodo znana. V večini primerov celo dejstvo, da obstaja tajno sodišče ali je sprejelo odločitev o določenem vprašanju, javnosti ni znano.
Prednosti tajnega sodišča so njegova sposobnost, da hitro in brez vednosti javnosti o svojih postopkih sprejema odločitve. Mnogi kritiki pa trdijo, da te iste lastnosti spodkopavajo legitimnost tajnih sodišč.
Zbornica zvezd
V srednjeveški Angliji je bilo v Zvezdni dvorani tajno sodišče, imenovano za okrasne zvezde, okrašene na stropu sobe, obložene z lesom, v katero so razmišljali sodniki.
Zbornica zvezd je nadzirala postopke lokalnih sodišč; Prav tako je lahko odločal o zadevah, v katere so vključeni bogati in močni ljudje, katerih vpliv je bil imun na odločitve nižjih pravosodnih organov.
Skozi stoletja se je Zvezdna komora pogosto uporabljala za razbijanje moči angleških zemeljskih lastnikov. Kazen je bila hitra in lahko huda, čeprav sodišče nikogar ni nikoli obsodilo na smrt.
Kot prilagodljiva organizacija s široko razširjenimi pooblastili je bila Zvezdna zbornica dragocen zaveznik kraljem, ki so potrebovali hitro in pošteno odločitev o pomembni zadevi, včasih pa je vključevala političnega tekmeca, pogosto pa je vsebovala zločine, kot so izgredi, korupcija in rušenje.
Po nekaterih vladarjih pa je tajni zvezdni senat zlorabil svojo veliko moč zatiranja in kaznovanja ljudi - pogosto verskih disidentov, kot so Puritanci -, ki niso upali na pritožbo.
Zaradi svojih presežkov je parlament leta 1641 parlament ukinil. Zbor je bil razstavljen nekaj let pozneje, čeprav se je ohranil legendarni strop z zvezdami in ga je danes mogoče videti v gradu Leasowe v Cheshireu v Angliji.
'Nenaravna dejanja' na Harvardu
Leta 1920 so na univerzi Harvard sklicali tajno sodišče, ki je preučilo obtožbe o homoseksualni dejavnosti, v katere so bili vključeni študenti, alumni in fakultete.
Zdaj zloglasno tajno sodišče iz leta 1920 je sestavljalo pet administratorjev, ki so poročali predsedniku Harvarda Abbottu Lawrenceu Lowellu. V svojih postopkih so administratorji v dveh tednih zaslišali več deset ljudi, obtoženih ali osumljenih "nenaravnih dejanj".
Mnoge od sodnih, ki jih je zaslišalo sodišče, so izgnali ali odpustili; dva obtožena homoseksualca sta naredila samomor. Nekaj študentov, ki so bili izgnani, pa so bili pozneje ponovno sprejeti in nadaljevali uspešno kariero.
Obstoj sodišča je bil večinoma neznan do leta 2002, ko je novinar časopisa v kampusu odkril polje arhivov z oznako "Tajno sodišče" v arhivu univerze Harvard.
Sodišče za nadzor tujih obveščevalnih služb (FISC)
Od petdesetih do sedemdesetih let prejšnjega stoletja so CIA, ameriška vojska in druge vladne organizacije, ki zbirajo obveščevalne podatke, nekaznovano vohunile za aktiviste za državljanske pravice, protivojne protestnike, politične kandidate in tisoče drugih državljanov.
Za odpravo teh zlorab je Kongres odobril sedemčlanski FISC leta 1978. Tajno sodišče - vsa zaslišanja so zaprta za javnost in postopki se štejejo za tajne - je odgovorno za pregled vlog za preiskavo, ki jih je pripravila Agencija za nacionalno varnost (NSA ).
Po mnenju Zveznega pravosodnega centra mora "vsaka vloga vsebovati potrdilo generalnega državnega tožilca, da je cilj predlaganega nadzora bodisi" tuja sila "bodisi" agent tuje sile "in v primeru državljana ZDA ali rezidenta tujec, da je tarča lahko vpletena v kaznivo dejanje. "
Predsedovanje FISC je tričlansko revizijsko sodišče za nadzor zunanjih obveščevalnih služb, pooblaščeno za kritiko odločitev FISC, če vladna agencija zahteva revizijo. Do leta 2002 se Računsko sodišče ni sklicalo.
S sprejetjem Zakona o patriotih ZDA iz leta 2001 pa se je vloga FISC nekoliko spremenila. Zakon o Patriotu je podaljšal časovna obdobja, v katerih se lahko izvaja nadzor.
Zakon o Patriotu je tudi povečal število sodnikov FISC s sedmih na 11; štiri dodatne sodnike je imenoval konservativni vrhovni sodnik William Rehnquist.
FISC v napadu
FISC je bil prepoznan kot najbolj tajno sodišče v državi že dolgo strelovod za kritike, zlasti civilnih libertarjev. Že leta 2008 so ameriški senator Ron Wyden (D-Ore.) In drugi vidni uradniki začeli kampanjo za začetek postopkov in odločitev FISC-a za večji nadzor.
Ta kampanja je dosegla zvišano temperaturo junija 2013, potem ko je The Guardian razkril, da je FISC odobril zahtevo NSA za zbiranje telefonskih podatkov milijonov ameriških odjemalcev telekomunikacijskega giganta Verizon.
Njihova izpostavitev je bila posledica puščanja tajnih podatkov, ki jih je prijavil prijavitelj Edward Snowden. Zbiranje podatkov Verizon je le del mnogo širšega nadzornega programa, ki vključuje številne več ponudnikov telefonskih storitev (kot so AT&T in Sprint), pa tudi e-poštna sporočila in podatki o kreditnih karticah, ki segajo že nekaj let nazaj.
Osem senatorjev je zdaj uvedlo zakonodajo, po kateri bo moral FISC razglasiti podatke o svojih odločitvah. "Američani si zaslužijo vedeti, koliko informacij o njihovih zasebnih komunikacijah vlada meni, da je dovoljeno sprejeti po zakonu," je dejal senator Jeff Merkley (D-Ore.), Ki ga navaja The Hill.
Sporni program nadzora NSA je tudi ameriško unijo državljanskih svoboščin (ACLU) spodbudil, da je na FISC vložila predlog za objavo svojih mnenj.
"Program presega celo dovoljene meje, ki jih določa Patriot Act in predstavlja grobo kršitev svobode združevanja in pravice do zasebnosti," je v izjavi dejala Jameel Jaffer, namestnica pravnega direktorja ACLU.
