Kreditna slika: pomanjšana
SpaceShipOne Scaled Composites je ta teden dosegel pomemben mejnik, ko je na testnem letu prebil zvočno oviro. Izstrelil je svoj hibridni raketni motor in poletel do nadmorske višine 20.700 metrov, pri čemer je v tem procesu prebil zvočno oviro. Pri pristajanju letala je prišlo do majhne težave, kar je povzročilo nekaj manjše škode pri njegovem pristajanju; To bo enostavno popraviti in ni bilo poškodb. SpaceShipOne velja za vodilno nagrado, ki je prejela 10 milijonov dolarjev X-nagrade.
Danes je pomemben mejnik dosegel Scaled Composites: prvi nadzvočni let s posadko z letalom, ki ga je razvilo zasebno in nevladno prizadevanje majhnega podjetja.
Leta 1947, pred petinšestdesetimi leti, je Chuck Yeager v raketi Bell X-1 v okviru prvega nadzvočnega leta prvi letalec v zgodovini preletel Chuck Yeager v okviru ameriškega raziskovalnega programa. Od takrat je bilo razvitih veliko nadzvočnih letal za raziskovalne, vojaške in, v primeru nedavno upokojene Concorde, komercialne aplikacije. Vsa ta prizadevanja so razvila velika vesoljska podjetja, ki so uporabljala obsežna vladna sredstva.
Naš polet zjutraj s SpaceShipOne je pokazal, da je nadzvočni let zdaj domena majhnega podjetja, ki izvaja zasebne raziskave, brez državne pomoči. Polet predstavlja tudi pomemben mejnik v naših prizadevanjih, da dokažemo, da je resnično poceni dostop do vesolja izvedljiv.
Naše turbojetno letalo White Knight, ki ga je letalo testnega pilota Petra Siebolda, je v bližini puščave mesta California City preneslo raziskovalno raketno letalo SpaceShipOne do višine 48.000 čevljev. Ob 8:15 popoldne je PDT inženir leta Beli vitez Cory Bird potegnil ročaj in sprostil SpaceShipOne. Testni pilot SpaceShipOne, Brian Binnie, je nato ladjo odpeljal v stabilno, leteče stanje letenja 0,55 maha, začel vleko in sprožil svoj hibridni raketni motor. Devet sekund kasneje je SpaceShipOne prebil zvočno oviro in nadaljeval strmi vzpon. Vzpon je bil zelo agresiven, pospešil se je za več kot 3 g, medtem ko vleče navzgor pri več kot 2,5 g. Ob izklopu motorja, 15 sekund po vžigu, se je SpaceShipOne povzpel pod kotom 60 stopinj in letel blizu 1,2 Macha (930 mph). Brian je nato nadaljeval manever do navpičnega vzpona in dosegel ničelno hitrost na nadmorski višini 68.000 čevljev. Nato je ladjo konfiguriral v svoji "pernati" obliki z visoko vleko, da je simuliral stanje, ki ga bo doživelo, ko v vesolje poleti v vesolje. Ob apogeju je bil SpaceShipOne v skoraj breztežnosti, posnemajo lastnosti, s katerimi se bodo pozneje srečevali med načrtovanimi vesoljskimi leti, v katerih bo več kot tri minute nič nič. Ko se je približno minuto spustil v pernatem letu, je Brian ladjo preoblikoval v svojo običajno vrsto jadralnega letala in z 12-minutnim drsanjem poletel na matično letališče Scajave na Mojaveu. Pristanek ni bil nenameren, saj se je leva pristajalna naprava ob pritisku umaknila, zaradi česar je ladja zavila v levo in pustila pista z levim krilom navzdol. Škoda zaradi pristanka je bila majhna in se bo zlahka popravila. Poškodovanih ni bilo.
Mejnik zasebnega nadzvočnega leta ni bila lahka naloga. Vključeval je razvoj novega pogonskega sistema, prvega raketnega motorja, ki so ga v nekaj desetletjih razvili za vesoljske polete s posadko. Novi hibridni motor je bil razvit v podjetju Scaled s prvimi streli novembra 2002. Motor uporablja ablativno šobo, ki jo dobavlja AAE, in delovne komponente, ki jih dobavlja SpaceDev. FunTech se je skupaj z Scaledom lotil razvoja novega direktorja leta inercialne navigacije. Prvi polet letala White Knight je bil avgusta 2002, SpaceShipOne pa je začel svoje drsne preizkuse avgusta 2003.
Scaled ne napoveduje posebnih načrtov preizkusa leta za svoj vesoljski vesoljski program, vendar so izpolnjeni dosežki posodobljeni, ko se zgodijo na naši spletni strani:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Spletno mesto vsebuje tudi naložljive fotografije in tehnične opise sistema raketnih motorjev in strojne opreme za testiranje motorja.
Scaled Composites, LLC, je vesoljsko raziskovalno podjetje s sedežem na letališču Mojave:
Izvirni vir: Komponirani lestvici
