Ko so človeški predniki prehajali od nihanja po drevesih do hoje na dveh nogah, so morda dobili spodbudo iz malo verjetnega vira: starodavnih supernov.
Te močne zvezdne eksplozije so morda zasužile Zemljo z dovolj energije, da bi spremenile podnebje planeta, kopale Zemljo z elektroni in sprožile močne nevihte, napolnjene s strelo, je pokazala nova hipoteza.
Strela bi potem lahko razplamtela divjajoče požare, ki so razžagali afriške pokrajine. Ko je savana nadomestila gozdni habitat, so bili zgodnji ljudje, ki so tam živeli, morda gnani, da bi hodili po dveh nogah, kaže nova študija.
Vendar še vedno ne skočite na sklepe. Eno strokovnjakov je za Live Science povedalo veliko dejavnikov, ki so verjetno prispevali k razvoju dvopedalizma, procesa, ki se je začel mnogo milijonov let, preden so se zgodile te zvezdne eksplozije.
Na tragove supernove so bile najdene sledi v železni 60 v Zemljini skorji. Ta radioaktivni izotop ali različica železa izvira iz zvezd, ki se bližajo koncu življenja; domnevno je prišlo na Zemljo po siloviti eksploziji supernov v naši kozmični soseščini pred milijoni let, so znanstveniki zapisali v novi raziskavi.
Predhodne študije so opisale sledi železa-60, ohranjenega na Zemlji od zvezd, ki so se raznesle, začenši pred približno 8 milijoni let. Znanstveniki so poročali o tem, da je eksplozivna aktivnost dosegla supernovo (ali serijo supernov), ki se je od Zemlje pojavila približno 123 svetlobnih let od Zemlje pred približno 2,6 milijona let. Približno v tistem času, ob zori pleistocenske epohe, so gozdovi v vzhodni Afriki začeli dajati pot odprtemu travinju.
Visokoenergijske emisije supernov so bile morda dovolj močne, da prodrejo v troposfero, ionizirajočo Zemljino atmosfero in vplivajo na vreme planeta, je za Live povedal avtor študije Adrian Melott, profesor emeritus z oddelka za fiziko in astronomijo na univerzi v Kansasu Znanost.
Raziskovalci so ocenili, da bi lahko energetske infuzije supernov povečale ionizacijo atmosfere za faktor 50; Melott je dejal, da bi to zelo povečalo verjetnost strele v oblak, kar bi lahko sprožilo več požarov.
Medtem ko znanstveniki niso mogli natančno izračunati, koliko dodatnih strelih bo posledica 50-kratnega povečanja ionizacije, "je potencial za velik porast," so zapisali v študiji.
Danes večino požarov povzročajo človeška dejanja; pred tem pa je bil "strela največji vzrok divjih požarov," je pojasnil Melott. Gozdovi, zažgani z divjimi požari, bi dali pot travnikom; bolj odprta savana je pomenila več hoje od drevesa do drevesa, kar bi nato povzročilo evolucijski pritisk na človeške sorodnike, da bi preživeli več časa na dveh nogah.
Kljub temu da so hominini postajali pokončni sprehajalci že veliko pred vrhuncem supernove dejavnosti, je William Harcourt-Smith, docent za paleoantropologijo s koledarja Lehman na mestni univerzi v New Yorku, povedal Live Science po e-pošti.
Prvi dokazi za dvopedalizem pri starodavnih ljudeh segajo približno 7 milijonov let nazaj, prehod na polni dvopedalizem pa je že pred približno 4,4 milijona let, je dejala Harcourt-Smith, ki v raziskavo ni bila vključena.
"Pred 3,6 milijona let smo imeli usposobljene dvonožce, kot je" Lucy ", pred 1,6 milijona let pa so obloženi dvopetniki zelo podobni nam," je pojasnil.
Bipedalizem je bil energetsko učinkovit, sprostil je roke za nošenje in je izboljšal vidljivost daljnih plenilcev ali virov. Premik k popolnoma pokončni hoji "se zagotovo nanaša na odpiranje travniških habitatov in prilagajanje tovrstnemu okolju," je dejala Harcourt-Smith. Kljub temu pa študija ne prinaša prepričljivih geoloških dokazov o požarih kot glavni vzrok za te dramatične spremembe v starih habitatih v Afriki, je dejal.
Še več, uničujoča moč in obseg teh hipotetičnih divjih požarov je odvisen od znatnega povečanja strele zaradi supernov, spremenljivke, ki je raziskovalci "niso mogli oceniti", so zapisali v študiji.
Ugotovitve so bile danes (28. maja) objavljene v reviji The Journal of Geology.
