Na televiziji in v filmih je tako enostavno. Tujci skoraj vedno govorijo angleško (vsaj v Ameriki to počnejo). Hollywoodski vesoljci so seveda ljudje v kostumih (te dni dopolnjuje računalniška grafika). Tako kot vsi smo opremljeni s človeškimi možgani, človeškim grlom in človeškimi glasilkami; vsi edini izdelki izrazite evolucijske zgodovine naših vrst.
Pravi nezemelji bodo, če obstajajo, plod drugačne evolucijske zgodovine, ki se je odigrala na drugem svetu.
Ne bodo znali nobenega človeškega jezika in se ne bodo seznanili s tipičnimi dejavnostmi ljudi. Tu na Zemlji noben arheolog še nikoli ni razvozlal starodavne pisave, ne da bi vedel jezik, ki mu ustreza, čeprav se takšni skripti ukvarjajo s prepoznavnimi človeškimi dejavnostmi. Kako smo si kdaj lahko zamislili sporočilo, ki bi ga lahko tujci razumeli? Bi lahko kdaj razumeli sporočilo, ki so nam ga poslali? Komuniciranje s tujimi umi je morda eden najbolj zastrašujočih izzivov, s katerimi se je človeški intelekt kdaj spopadel.
Sredi novembra je inštitut SETI v Mountain Viewu v Kaliforniji sponzoriral akademsko konferenco o problematiki medzvezdnega komuniciranja „Komuniciranje prek Kozmosa“. Na konferenci je sodelovalo 17 govorcev iz različnih strok, vključno z jezikoslovjem, antropologijo, arheologijo, matematiko, kognitivnimi znanostmi, radioastronomijo in umetnostjo. V tem zadnjem obroku bomo iskali namige za rešitev zastrašujočega problema, kako bi se razumeli za nezemeljsko civilizacijo.
Predstavnik konference in arheolog Paul Wason verjame, da zgodovina arheologije ponuja pomembno lekcijo, kako lahko oblikujemo sporočilo, ki ga lahko razdelijo nezemelci. V zgodnjem 19. stoletju je francoski arheolog Jean-Francois Champollion rešil eno od velikih ugank na svojem področju z dešifriranjem egiptovskih hieroglifov. Kritičen namig je dal artefakt, odkrit leta 1799 v egipčanskem mestu, ki so ga Evropejci imenovali Rosetta. Postal je znan kot kamen Rosetta.
Kamen je vseboval isti napis v treh različnih spisih. Eden od njih je bil egiptovski hieroglif, drugi pa grški, ki ga je Champollion znal brati. Champollion je grško uporabil za razvozlavanje hieroglifov. Bi lahko uporabili isto strategijo za ustvarjanje kozmičnega kamna Rosetta? Tako kot Wason je tudi Carl Sagan spoznal pomen kamna Rosetta in o njem obsežno razpravljal v svoji knjigi in televizijski seriji iz leta 1980 Kozmos. Za ustvarjanje kozmičnega kamna Rosetta bi potrebovali jezik, ki bi se lahko postavil v vlogo grščine. To bi moralo biti znano tako nam kot tujcem. Bi morda bilo kaj takega?
Mnogi matematiki in fizikalni znanstveniki, vključeni v SETI, verjamejo, da bi lahko matematični in fizikalni pojmi igrali potrebno vlogo. Po besedah matematika in predavatelja konference Carla DeVita so naravne številke (0, 1, 2, 3…) uporabne za človeka pri soočanju s cikličnimi procesi, ki so povsod v naravi in verjetno na splošno nastajajo v glavah inteligentnih bitij. Astronomi imajo močne dokaze, da zakoni fizike in kemije, ki so jih delali v laboratorijih tukaj na Zemlji, držijo povsod v vesolju. V tem primeru upajo, da si ljudje in tujci skupno razumejo osnovne pojme na teh področjih. Če je temu tako, bi morda takšni koncepti imeli enako vlogo, kot je Grk igral Champollion. Pionirja SETI-ja Carl Sagan in Frank Drake sta skupaj s sodelavci uporabila osnovno različico te strategije, ko sta izdelala sporočilo, kodirano na fonografskem zapisu, ki je bil leta 1977 izstreljen v vesolje na vesoljskem plovilu Voyager 1 in 2. Ta vesoljska plovila so po zaključku misij raziskovanja zunanjega osončja vdrla v medzvezdni prostor.
Sagan, Drake in njihovi sodelavci so najprej uporabili simbole, da bi s pomočjo binarnih in osnovnih desetih številk sporočili, kako ljudje predstavljajo naravne številke. Za prikaz nekaterih lastnosti vodikovega atoma so uporabili drug nabor simbolov, ki so ga uporabili za določitev standardov razdalje in časa. Standardi razdalje in časa so bili uporabljeni večkrat v celotnem delu sporočila z digitalno sliko za določitev prikazanih velikosti in časovnih lestvic. Posnetek Voyager je vseboval pozdrav takratnega predsednika Carterja, kodiran kot angleško besedilo. Sagan, Drake in njihovi sodelavci niso niti poskusili monumentalne in morda nemogoče naloge razložiti besedilo izjave predsednika Carterja s svojim kamnom Rosetta.
Podobno kot Wason in Sagan, računalničarka in voditeljica konferenc Kim Binsted, se je zdelo, da rešitev medzvezdne komunikacije leži v konstrukciji pidgina, poenostavljene različice jezika, razvitega za komunikacijo med skupinami, ki nimajo skupnega jezika. Dvomila je, da bi kozmični kamen Rosetta, ki temelji na fiziki in matematiki, omogočil ljudem in vesoljcem, da komunicirajo o čem drugem, razen fizike in matematike. To na primer nikoli ne bi naredilo načina, kako izraziti dobre želje predsednika. Hieroglifi kamna Rosetta so bili delno razločljivi, ker so opisovali znane človeške dejavnosti egipčanskega faraona. Ljudje nimajo pojma o tem, s kakšnimi dejavnostmi se vesoljci običajno ukvarjajo, in vesoljci so enako nepremišljeni o nas. Težko je razumeti, kako bi lahko kamen Rosetta na podlagi fizike premostil tovrstno vrzel.
Filozof Nicholas Rescher in Andre Kukla, nobena od njiju nista predstavljena na konferenci, sta izrazila temeljnejši ugovor. Sprašujejo se, ali bi nezemelci uporabljali iste koncepte za razumevanje fizikalnega in kemičnega sveta, kot ga imamo. Koncepti, ki jih sodobna zahodna znanost uporablja za razumevanje fizičnega sveta, zagotovo odražajo strukturo tega sveta. Vendar odražajo tudi zgodovino naše kulture in strukturo naših umov. Ker bi se vesoljci v obeh točkah razlikovali od ljudi, je vsaj možno, da se lahko njuni fizični in celo matematični koncepti razlikujejo od naših. Če je to tako, potem fizika ne more igrati vloge, ki jo je Grk naredil za Champolliona. Vsaka pot naprej je polna neznank in težav, Kim Binsted dvomi, da je rešitev možna.
Obstaja utrip upanja za drugo vrsto kamna Rosetta, ki temelji na drugi vrsti grščine. Glede na osrednjo vlogo, ki so jo vizualne slike igrale v sporočilu Voyager, je presenetljivo, da komunikacijske strategije, ki temeljijo na sliki, na konferenci niso dobile večjega poudarka. Res je, da tukaj na Zemlji; živali so razvile najrazličnejše nevizualne načine, kako občutiti svojo okolico. Nekatere ribe lahko zaznajo svoje okolje z ustvarjanjem in zaznavanjem električnih polj v vodi. Mnoge ribe lahko uporabljajo polja vodnega toka okoli teles, da zaznajo bližnje predmete. Netopirji, skupaj z delfini in kiti, so razvili sonarni sistem, oddajali zvoke in analizirali svoje vračajoče se odmeve. Škorpijoni lahko zaznajo tleh vibracij, sloni lahko slišijo zvoke pod dosegom človeškega sluha, psi pa imajo izjemno oster vonj, če naštejemo le nekaj primerov. Kljub temu ima skoraj vsaka zemeljska žival nekakšne oči.
Zemeljska evolucija je večkrat izumila vid, v različnih živalskih rodovih. Vizija je še posebej pomembna za večje živali, ki živijo na kopnem. To je zato, ker lahko večja telesa naredijo večje oči, večje oči pa lahko dajo ostrejši vid in boljše sposobnosti zbiranja svetlobe. Kopenska okolja so običajno bolje osvetljena od vodnih. Ptice in sesalci so zemeljske živali z največjimi in najbolj izpopolnjenimi možgani, imajo pa tudi najbolj akutni vid.
Ali so verjetno tuja okolja dobro osvetljena? Lovci na eksoplanet so svoja prizadevanja usmerili v iskanje planetov, kot je Zemlja, kamniti zemeljski planeti na pravi razdalji od svoje zvezde, da bi bile temperature v območju, kjer je voda tekočina. Pokazali so nam, da so takšni svetovi v vesolju dokaj pogosti. Dnevne površine teh eksoplanetov bodo verjetno poplavljene z vidno svetlobo, tako kot je Zemlja. Ta svetloba je morda potrebna za življenje na takšnem svetu, saj je večina življenja na Zemlji odvisna od energije sončne svetlobe, ki jo ujamejo zelene rastline. Velikim kopenskim živalim v takšnem okolju vid zagotavlja na daljavo več informacij, kot jih lahko kateri koli drug smisel. Ker se je na Zemlji večkrat razvijal, bo to verjetno tudi drugje.
Človeški vizualni sistem zbira informacije o tridimenzionalnem svetu predmetov in površin, deloma s pomočjo namigov gibanja. Ta svet lahko predstavimo v dveh dimenzijah s pomočjo slik. Kim Binsted je skrbela, da tujerodni vizualni sistem morda ne bo imel smisla za slike ljudi. Ta skrb je bila močna za palčke in črte, ki so igrale tako vidno vlogo v pionirskih medzvezdnih sporočilih 70-ih. Te vrste upodobitev uporabljajo abstraktne vizualne konvencije, ki jih tujerodnemu gledalcu zdi nemogoče razbrati. Danes pa nas ni treba skrbeti za številke, ker nam informacijska revolucija omogoča pošiljanje video posnetkov visoke ločljivosti. Kljub temu ne moremo biti prepričani, kaj bi tujerodni vizualni sistem naredil s posnetki, kodiranimi s človeškim vidnim sistemom.
Video posnetki lahko nudijo obetavno dopolnilo ali alternativo abstrakcijam fizike in kemije kot "grškega" za kozmični kamen Rosetta. Če vesoljci živijo na planetu, kot je Zemlja, s tekočo vodo na njegovi površini, bomo delili vzajemno poznavanje številnih manifestacij vode. Tako kot mi bomo tudi tujci videli dež in sneg, oceane, reke, jezera, ribnike, oblake, meglo in mavrice. Če bodo imeli posluh, bodo v razponu zvočnih frekvenc, ki so vsaj nekoliko podobne našim, zaslišali valovanje, ki se je zrušil na plažah, dež je udaril ob tla, grmljal potok in pljusk kamenčka padel v ribnik. Ko čutila sodelujejo, da bi drug drugega potrjevala, je gotovost zaznavne percepcije še toliko večja.
Avdio-video film, ki prikazuje obojestransko znane pojave vode, bi lahko bil samo most, ki ga potrebujemo za prečkanje zaliva medsebojnega nerazumevanja. Ta pljuskasta, grmeča grščina bi lahko bila ključ za pomoč tujcem pri razumevanju naših avdiovizualnih in mirujočih slik ter navsezadnje naših simbolov. Tako kot pri zapisu Voyager bo tudi tu najprej potreben enostavnejši sistem simbolov, ki bi tujcem sporočil, kako si ogledati in poslušati predstavitev. To bi lahko bil velik kamen spotike. V primeru Voyagerja je bila na vesoljskem plovilu vključena glava pisala za predvajanje plošče, ki je poenostavila razlago, kako jo predvajati. Kamen iz Rosette, ki je nezemelce privedel do razumevanja naših podob, bi lahko zagotavljal komunikacijsko sredstvo, ki sega precej dlje od tematike fizike, kemije in matematike. Več udeležencev konference je menilo, da lahko posnetki pomagajo prenašati stvari o človeškem altruizmu, sodelovanju, morali in estetski občutljivosti.
Glavno sporočilo konference "Komuniciranje čez Kozmos" je prepoznavanje tega, kako težko se bomo razumeli tujcem. Kim Binsted je svoj pogovor končala z rahlo noto optimizma. Tudi če vse drugo odpove, bo menila, da lahko tujcem še vedno sporočimo nekaj. Pokazala je diapozitiv domačega zvočnika. Ko zazvoni, je dejala, sporočilo sporoča, da je nekdo tam in kje so. Izkazuje namero za komunikacijo in dobro voljo, da razkrije svojo prisotnost. Medzvezdarsko sporočilo, tudi če ga ni mogoče razlagati, posreduje informacije, ki jih sporoča zvonec na vratih. To sporočilo, sporočilo, da je nekdo tam, bi bilo še vedno pomembnega pomena.
Prejšnji članki v tej seriji:
1. del: Krik v temo
2. del: Petabajti zvezd
Del 3: Premostitev Zalivskega zaliva
Literatura in nadaljnje branje:
Komuniciranje prek Kozmosa: kako naj nas razumejo druge civilizacije v galaksiji (2014), spletna stran Konference Inštituta SETI.
F. Cain (2013) Kako najdemo tujce? Iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI), vesoljski časopis.
F. Cain (2013) Kje so vsi tujci? Paradoks Fermi, vesoljska revija.
A. Kukla (2010) Extraterrestrials: A Philosophical Perspective, Rowman in Littlefield Publishers Inc. Plymouth, Velika Britanija.
M. F. Land in D-E. Nilsson (2002), Animal Eyes, Oxford University Press.
N. Rescher (1985) Zunajzemeljska znanost, v nezemeljih: znanost in tuja inteligenca, uredil E. Regis, Cambridge University Press, Cambridge, Velika Britanija.
C. Sagan, F. D. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan, (1978) Murmurs of Earth: The Voyager Intertellar Record. Naključna hiša, New York.
C. Sagan (1980) Cosmos, Random House, New York.
J. J. Vitti (2013) Kogniciranje glavonožcev v evolucijskem kontekstu: Posledice za etologijo, Biosemiotika, 6: 393-401.
