Poskusil bom to povedati, preden to stori slabi astronom: Sveti Haleakala! Skupina astronomov, ki uporabljajo teleskop Pan-STARRS1 na gori Haleakala na Havajih, je našla dokaze, da je črna luknja odtrgala zvezdo na drobce. Čeprav tovrstne dejavnosti niso prvič odkrite, so ta nova opažanja najboljši pogledi na to, kaj se dogaja s predmeti, ki jih črpa luknja. Poleg tega astronomi prvič vedo, kakšno zvezdo so uničili in opazovali, kako se je zgodilo. Vse to pomaga pri zagotavljanju boljšega vpogleda v tem, kako se obnašajo črne luknje: niso ogromni sesalniki, ki sesajo in uničujejo vse okoli sebe, ali morski psi, ki iščejo in požrejo svoje žrtve. Namesto tega, tako kot pasti za venecijo Venere, čakajo, da do njih pridejo predmeti.
"Črne luknje, kot morski psi, trpijo zaradi napačne predstave, da so večni stroji za ubijanje," je dejal Ryan Chornock iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko (CfA). "Pravzaprav so tiho večino svojega življenja. Občasno se zvezda sprehodi preblizu, takrat se začne hranjenje. "
Če zvezda preide preblizu črne luknje, jo lahko plimske sile raztrgajo. Preostali plini se nato vrtijo proti črni luknji. Toda pade le majhen del materiala v bližini črne luknje, medtem ko večina le nekaj časa kroži - včasih za vedno. Material, ki zapre črno luknjo, se pregreje, kar povzroči, da se sveti. Z iskanjem na novo žareče supermasivne črne luknje jih astronomi lahko opazijo sredi pogostitve.
Tako kot pri Juniorju, velikanski Venus Fly Trap iz filma "Mala trgovina grozljivk", je praznik razviden iz tistega, kar ne pojemo.
Ta računalniška simulacija kaže, da je zvezda raztresena zaradi težnosti ogromne črne luknje. Nekateri zvezdni ostanki padejo v črno luknjo, nekateri pa se z velikimi hitrostmi odvržejo v vesolje. Bela območja so območja z največjo gostoto, postopoma rdeče barve, ki ustrezajo regijam z nižjo gostoto. Modra pika označuje lokacijo črne luknje. Pretekli čas ustreza času, ki ga potrebuje, da se sonce, podobno zvezdi, raztrga s črno luknjo, milijonkrat bolj masivno od Sonca.
Skupina je to vrsto sijaja odkrila 31. maja 2010 s Pan-STARRS1 in tudi z Nasinim Galaxy Evolution Explorerjem (GALEX). Vžigalica je zasijala do vrhunca 12. julija, preden je v enem letu zbledela. Dogodek se je zgodil v galaksiji, oddaljeni 2,7 milijarde svetlobnih let, črna luknja pa vsebuje toliko mase kot 3 milijone soncev, zaradi česar je približno enaka velikosti kot osrednja črna luknja Mlečne poti.
"V realnem času smo opazili smrt zvezde in njeno prebavo s črno luknjo," je povedal soavtor Harvarda Edo Berger.
"Prav tako smo priča spektralnemu podpisu izpuščenega plina, je dejal Suvi Gezari z univerze Johns Hopkins, ki vodi raziskavo," za katerega vemo, da je večinoma helij. Kot da zbiramo dokaze s kraja zločina. Ker je v plinu, ki ga zaznamo iz pokola, zelo malo vodika in večinoma helija, vemo, da je morala biti zaklana zvezda jedro bogatega s helijem. "
Nadaljnje opazovanje opazovalnice MMT v Arizoni so pokazale, da črna luknja zaužije velike količine helija. Zato je bila skrhana zvezda verjetno jedro rdeče velikanske zvezde. Pomanjkanje vodika je pokazalo, da to verjetno ni prvič, da je zvezda naletela na isto črno luknjo in da je na prejšnjem prehodu izgubila zunanjo atmosfero.
Zvezda je morda že konec svojega življenja, pravijo astronomi. Potem ko je porabil večino vodikovega goriva, se je verjetno balončil in postal rdeči velikan. Astronomi menijo, da se je napihnjena zvezda zvila okoli črne luknje v zelo eliptični orbiti, podobno kot kometova podolgovata orbita okoli Sonca.
"To je prvič, da imamo toliko dokazov. Zdaj jih lahko sestavimo, da tehtamo storilca (črno luknjo) in ugotovimo identiteto nesrečne zvezde, ki mu je postala žrtev," je dejal Gezari. "Ta opažanja nam dajejo tudi namige o tem, na kakšne dokaze je treba v prihodnosti iskati takšen dogodek."
Rezultati ekipe so bili danes objavljeni v spletni izdaji revije Nature.
Viri: Harvard Smithsonian CfA, NASA
