Mednarodna vesoljska postaja.
(Slika: © NASA)
The Mednarodna vesoljska postaja (ISS) dela velik korak k večji komercialni uporabi.
NASA je izbrala podjetje s sedežem v Houstonu Aksiom Prostor zgraditi vsaj en zasebni modul za prebivanje, ki bo priložen orbiterskemu laboratoriju, je v ponedeljek (27. januarja) sporočila vesoljska agencija.
NASA upa, da modul Axiom pomaga spodbuditi rast zunajzemeljskega gospodarstva, ki se bo s časom in prostorom razširilo daleč preko ISS.
"Delo Axioma na razvoju komercialne destinacije v vesolju je kritičen korak za NASA, da zadovolji svoje dolgoročne potrebe po usposabljanju astronavtov, znanstvenih raziskavah in demonstracijah tehnologije v orbiti nizkega števila Zemlje," NASA-in administrator Jim Bridenstine je dejal v izjavi.
"Preoblikujemo način, kako NASA deluje z industrijo, da bi koristili globalnemu gospodarstvu in pospešili raziskovanje vesolja," je dodal. "To je podobno partnerstvo, ki bo letos vrnilo zmogljivost ameriških astronavtov za izstrelitev na vesoljsko postajo na ameriških raketah z ameriških tal."
Bridenstine se je v zadnjem stavku sklicevala na Nasin komercialni program posadke, ki je financiral razvoj dveh zasebnih kapsul posadke, SpaceX's Crew Dragon in Boeingov CST-100 Starliner. Agencija računa, da bodo ti domači taksiji astronavtov prekinili ameriško zanašanje na ruske rakete Sojuz in vesoljska plovila, da bi prišli ljudje na in z ISS.
Bridenstine je poudarila, da želi NASA biti le ena od mnogih strank za Starliner in Crew Dragon. Vizija agencije je podobna destinacijam teh vozil: Če bo šlo vse po načrtu, bodo različna zasebna podjetja, univerzitetne skupine in drugi kupci izkoristili ISS in druge obhodne kraje, ki bodo na koncu postavili trgovino na Zemljino orbito.
Ti drugi obhodi so ključni, saj ISS ne bo trajal večno. Dejansko se postaja trenutno financira šele do leta 2024 (čeprav bi se operacije lahko končale do leta 2028 ali morda celo kasneje). Axiom želi v bližnji prihodnosti zgraditi in upravljati svojo vesoljsko postajo, kot tudi več drugih podjetij, vključno z bigelow Aerospace iz sedeža v Las Vegasu.
Bigelow že ima nekaj strojne opreme, ki je priložena ISS-u Modul razširljivosti dejavnosti Bigelow (BEAM), ki je v laboratorij v orbito prispela aprila 2016, da bi potrdila tehnologijo razširljivega habitata družbe za uporabo v posadki v vesolju. NASAM-jevi uradniki so povedali, da je BEAM v skoraj štirih letih v orbiti doživel zelo dobro, agencija pa namerava obdržati na postaji (in jo uporabiti za shranjevanje) do konca leta 2020.
Modul Axiom bo pritrjen na prednje pristanišče NS 2 ISS, so povedali uradniki NASA. Glavni cilj je pokazati komercialni potencial modula in pomagati prehodu k večji zasebni uporabi laboratorija v orbiti - ključna prioriteta agencije - in končna meja na splošno.
Zmagovalni predlog Axioma je bil poslan kot odgovor na klic prek dodatka I Nasine Naslednje vesoljske tehnologije za raziskovanje partnerstev (NextSTEP) 2, ki je podjetjem ponudil uporabo ISS pripomočkov in pristanišča.
"Nasa in Axiom bosta nato začela pogajanja o pogojih in ceni pogodbe s fiksno ceno s petletnim osnovnim obdobjem in dveletno možnostjo," so v isti izjavi zapisali tudi Nasini uradniki.
"Ker komercialne destinacije veljajo za ključni element močnega gospodarstva v orbiti z nizko zemljo, NASA načrtuje tudi končno priložnost za partnerstvo z agencijo pri razvoju prosto leteče neodvisne komercialne destinacije," so dodali. "NASA naj bi s skupnimi prizadevanji za razvoj komercialnih destinacij zadovoljila svoje dolgoročne potrebe v orbiti nizke Zemlje, ki presega življenjsko dobo postaje."
- Nasa je pravkar izbrala te tri družbe, ki bodo gradile zasebne mesečne pristanišča za lunarno znanost
- Astronavti na žitnih škatlah, logotipi na vesoljskih ladjah? NASA šef pravi, da bi se to lahko zgodilo
- Neodvisno telo, ki naj bi zagotovilo varnost komercialnih vesoljskih poletov
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
