Saturnove zračne emisije Kreditna slika: NASA / JPL / University of Colorado. Kliknite za povečavo
Nove posnetke Saturna, ki jih je 21. junija pridobila univerza v Koloradu pri ekipi, ki jih vodi Boulder, z instrumentom na vesoljskem plovilu Cassini, kažejo auroralne emisije na svojih polih, podobne severnim svetilnikom Zemlje.
S posnetki ultravijoličnega spektrografa na krožniku Cassini sta dve UV sliki, nevidni človeškemu očesu, prvi iz misije Cassini-Huygens, ki sta zajeli celoten "oval" avroralnih emisij na Saturnovem južnem polu. Podobne emisije kažejo tudi na Saturnovem severnem polu, sta povedala profesor CU-Boulder Larry Esposito, glavni raziskovalec instrumenta UVIS, ki je bil zgrajen v laboratoriju za atmosfero in vesoljsko fiziko CU-Boulder, in profesor Wayne Pryor iz Central Arizona College, član ekipe UVIS in nekdanja diplomantka CU.
Na slikah z lažno barvo modra predstavlja emisije aurore iz vodikovega plina, ki ga vzbudi bombardiranje elektronov, rdeče-oranžna pa predstavlja odsevano sončno svetlobo. Slike kažejo, da se svetlobe aurore v polarnih regijah hitro odzivajo na spremembe sončnega vetra, so povedali raziskovalci. Prejšnje slike so bile posnete bližje ekvatorju, zato je težko opaziti polarna področja.
Večje spremembe v emisijah znotraj Saturnove južne polo aure so vidne s primerjavo obeh slik, ki sta bili posneti približno eno uro narazen, so povedali. Najsvetlejša točka v levi avrori bledi, na drugi sliki pa se sredi avrore pojavi svetla točka.
Slike so narejene s počasnim skeniranjem UVIS instrumenta po planetu in vsebujejo več kot 2000 valovnih dolžin spektralnih informacij znotraj vsakega slikovnega elementa. Raziskovalci bodo uporabili informacije o valovni dolžini za preučevanje Saturnove avure, plinov in meglice ter njihove spreminjajoče se distribucije.
Skupina za opazovanje UVIS vključuje raziskovalce iz CU-Boulderja, Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, Central Arizona College in Univerze v Južni Kaliforniji.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino direkcijo za vesoljsko znanstveno misijo v Washingtonu, D.C.
Več informacij o misiji Cassini-Huygens je na voljo na naslednjih spletnih straneh: http://saturn.jpl.nasa.gov in http://www.nasa.gov/cassini.
Izvirni vir: CU-Boulder News Release
