Umetnikov vtis, da Sončev orbiter kroži blizu sonca.
(Slika: © ESA)
Znanstveniki bodo kmalu dobili prvi pogled na polotoke sonce, kar bi lahko bilo ključno za reševanje nekaterih dolgoletnih sončnih skrivnosti.
1,5 milijarde dolarjev Sončni orbiter, misija Evropske vesoljske agencije (ESA) z močnim NASA-ino udeležbo naj bi v noči na 7. februarja iz letalske postaje Cape Canaveral na Floridi izstrelila raketo Atlas V United Launch Alliance Atlas V.
Ko je spet zraven, 3,970 lb. (1800 kilogramov) vesoljsko plovilo bo z več muhami Venere in ene Zemlje stopilo v nenavadno orbito okoli sonca - tisto, ki je bistveno zunaj ekliptike, ravnine, v kateri kroži Zemlja in drugi veliki planeti.
"Vse do Sončevega orbiterja so bili vsi instrumenti za slikanje sonca znotraj ekliptične ravnine ali zelo blizu nje," Russell Howard, vesoljski znanstvenik iz Naval Research Lab v Washingtonu, je dejal v izjavi.
"Zdaj bomo lahko zgoraj gledali na sonce," je dodal Howard, glavni raziskovalec Heliosspheric Imager, enega od 10 znanstvenih instrumentov Solar Orbiterja.
Člani skupine so povedali, da bo ta edinstvena točka pomagala zapolniti vrzeli v znanju in bo zagotovila ogromne znanstvene donose med sedemletno misijo Solar Orbiter.
"Poljaki so za nas še posebej pomembni, da jih bomo lahko natančneje modelirali," je v isti izjavi dejala Holly Gilbert, znanstvenica projekta NASA v misiji v Nasinem vesoljskem letalskem centru Goddard v Greenbeltu v Marylandu. "Za napovedovanje vesoljsko vreme dogodkov, potrebujemo precej natančen model globalnega magnetnega polja sonca. "
Solar Orbiter se začne šele 18 mesecev po drugi misiji, ki jo je proučeval NASA Parkerjeva solarna sonda (PSP), zletel s tal. PSP se je približal soncu - 24 milijonov kilometrov (24 milijonov kilometrov) - kot vsako drugo vesoljsko plovilo do zdaj, poleg tega pa je prepotoval tudi veliko hitreje.
Mimogrede, ta sonda bo še naprej podrla oba zapisa. Nasino vesoljsko plovilo bo še naprej kipiralo svojo orbito in znatno brijalo po svojih bližnjih sončnih zahodih. Do konca svoje sedemletne misije bo PSP dosegel le 3,83 milijona milj (6,16 milijona km) sončne površine in dosegel največjo hitrost okoli 430.000 km (700.000 km / h) glede na sonce.
Sončni orbiter se ne bo približal naši zvezdi; zelo ekscentrična pot sonde po najbližjem približanju v 42 milijonov km od sončne površine. Toda bolj oddaljena razgledna lokacija zagotavlja pomembne prednosti, so povedali člani misijonske skupine.
Na primer, različna izhodišča sončnega orbiterja in PSP bodo znanstvenikom omogočala primerjavo opazovanj sončne plazme in magnetnih polj na različnih lokacijah v vesolju, kar zagotavlja dragocen kontekst. In Solar Orbiter lahko direktno pogleda sonce in fotografira, česar PSP ni pripravljen storiti.
"Ne morete se zares približati, kot se dogaja Solar Orbiter, in še vedno gledate na sonce," je v isti izjavi povedal znanstvenik projekta ESA Solar Orbiter Daniel Müller iz Evropskega vesoljskega raziskovalnega in tehnološkega centra.
PSP in Solar Orbiter bosta zato dobro sodelovala pri tem, da bodo znanstvenikom pomagali razumeti, kako sonce klopi, so povedali člani obeh skupin. In ti raziskovalci želijo odgovoriti na nekaj zelo velikih vprašanj - kako tok nabitih delcev znan kot sončni veter na primer pospešimo do tako velike hitrosti in kako natančno deluje notranji dinamov sonca.
"Veliko se učimo s Parkerjem, dodajanje Sončevega orbiterja v enačbo pa bo prineslo le še več znanja," je v isti izjavi povedala Teresa Nieves-Chinchilla, NASA-jeva znanstvena raziskovalka za projekt Solar Orbiter v Goddard Space Flight Center.
Sodelovanje se bo začelo kmalu. Člani skupine misije bodo predvidoma maja začeli izvajati meritve znanosti o sončnem orbiterju. (Popolne znanstvene operacije se ne bodo začele šele novembra 2021, ko pa bodo teleskopski posnetki sonde v celoti na spletu.)
Glede na dolžino obeh misij je treba sodelovanje nadaljevati vsaj do sredine 2020-ih, je dejal predstavnik.
"To je zagotovo zlata doba," je na današnji novinarski konferenci (27. januarja) dejal Nicky Fox, direktor oddelka za heliofiziko v Direkciji za znanstveno misijo na sedežu Nasine v Washingtonu. "Vsekakor je čas za študij sončne fizike."
- Nasina misija sončne sonde Parker na Sonce v slikah
- Tukaj je, kako izgleda Zemlja, ko se odpravljate proti soncu
- Zaženi fotografije! Nasina sončna sonda Parker izstreli, da bi se dotaknila sonca
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
