[/ napis]
Težave Discoveryja so se ta teden še poglobile, in sicer so Nasini inženirji našli še več razpok v zunanjem rezervoarju orbitara. NASA je našla razpoko na nosilnih tramovih, imenovanih "vrvi" okoli vmesnega območja rezervoarja. Uporabljali so tisto, kar je v poslu znano kot dvojnik, kovinski odsek, ki je dvakrat debelejši od izvirnika - to storijo za krepitev prizadetega območja.
17. decembra je bil na cisterni opravljen preizkus tankosti. Zunaj je bilo nameščenih 89 instrumentov za spremljanje rezervoarja, saj je bil napolnjen s hladnim tekočim kisikom in vodikom. Zunanji rezervoar se lahko skrči za en centimeter, ko te izredno hladne tekočine vstopijo v rezervoar. Kot bi si lahko predstavljali, to ustvarja velik stres na cisterni, saj so takšni vodje misij orbito vrnili nazaj v zgradbo sklopa vozil (VAB) za rentgenske preiskave in druge teste.
Ti testi veljajo za "nerazorne", vendar jih NASA ne more izvesti v izstrelitvenem kompleksu 39A. Testiranje se je začelo takoj, ko je bil v VAB poln kup, sestavljen iz orbiterja, ET in dvojnih raketnih ojačevalcev.
Ko pa so te preiskave zaključene - NASA je imela več težav, so našli več razpok. Štiri razpoke so bile skrite pod peno na strani ET, ki je obrnjena stran od Discoveryja. Vodje misij bodo zdaj ocenili, ali bodo nadaljevali popravilo poškodovanega odseka ET. Končno odločitev bodo predvidoma v ponedeljek, 3. januarja. Če se bodo za to odločili, bodo popravila izvedena znotraj sistema VAB in ne zunaj.
STS-133 je ponovna dobava na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS). Ko se zažene, bo prenašal spremenjeni Leonardov stalni večnamenski modul (PMM) na orbito. V njem je prvi človek podoben robot, ki je poletel v vesolje - Robonaut-2 (R2). Trenutno naj bi Discovery lansiral šele 3. februarja ob 13:37 EDT. Ta misija bo obeležila 39. zapored, ko se je Discovery odpravila na nebo na Floridi, in bo zadnja načrtovana misija v karieri orbitera.
