Zasnova vesoljske ravnine Phaeom Express XS-1 podjetja Boeing je v konceptu umetnika prikazana v izstrelitvi. Avtonomno vesoljsko plovilo je zasnovano za lansiranje navpično, razporeditev tovora druge stopnje v orbito in vrnitev na Zemljo za pristanek vzletno-pristajalne steze.
(Slika: © Boeing)
Phantom Express navsezadnje ne bo zlezel s tal.
Boeing se je umaknil iz Eksperimentalno vesoljsko letalo (XSP), ameriška agencija za napredne raziskovalne projekte na področju obrambe (DARPA), namenjena povečanju dostopa države do vesolja.
Vesoljski velikan je svoje hiperzvočno konceptno vozilo poimenoval Phantom Express. Ta premik je zdaj nenavadno primeren, saj vesoljska plovila nikoli ne bodo v fizični obliki.
"S tem se program XSP dejansko končuje, vendar cilji programa ostajajo zanimivi in jih je mogoče raziskovati v ločenih, konkurenčno izbranih prizadevanjih," je po elektronski pošti za Space.com povedal vodja komunikacije DARPA Jared Adams.
Eksperimentalno vesoljsko letalo, prej znano kot XS-1, je bilo namenjeno razvijanju vozila za večkratno uporabo, ki bi lahko pomagalo loftni sateliti poceni in hitro. Dejansko je DARPA želela, da je plovilo sposobno izstreliti 3000 funtov. (1.360 kilogramov) satelitov v orbito 10-krat v 10 dneh, pri čemer je predvideno, da se bo končno spustil na približno 5 milijonov dolarjev na misijo.
DARPA je leta 2013 začela s poskusnim vesoljskim letalom. agencija je izbrala Boeing za drugo in tretjo fazo programa. Boeing je zmagal nad dvema drugim ekipama - ena je bila partnerica med vesoljskimi sistemi Masten in zdaj že razpadlim XCOR Aerospace, druga pa sodelovanje Northropa Grummana in Virgin Galactic.
Med 2. fazo je bil Boeingov oddelek Phantom Works - ki je sestavil dva robotika ameriškega letalstva Vesoljska letala X-37B - je bil zasnovati, izdelati in preizkusiti tehnološko predstavitveno vozilo. Faza 3 bi vključevala testne lete Phantom Express, z 12 do 15 takšnimi predstavitvenimi misijami, ki so bile prvotno namenjene leta 2020.
Suborbitalno vozilo Phantom Express bi se pognalo navpično s pomočjo enega samega motorja Aerojet Rocketdyne AR-22. Zgornja stopnja, ki se lahko porabi, bi se na višini ločila od vesoljske ravnine, ki bi nosila tovor na orbito. Phantom Express bi medtem priletel nazaj na Zemljo za pristanek na vzletno-pristajalni stezi (in še en izstrelek v razmeroma kratkem času).
Toda nič se ne bo zgodilo, saj je Boeing nadaljeval.
"Po podrobnem pregledu Boeing takoj konča našo vlogo v programu Experimental Spaceplane (XSP)," so dejali predstavniki podjetja v izjavi, ki so jo danes poslali Space.com (23. januarja).
"Zdaj bomo svojo naložbo iz XSP preusmerili v druge Boeingove programe, ki segajo v morska, zračna in vesoljska področja," so dodali. "Ponosni smo, da smo bili del industrijske ekipe pod vodstvom DARPA, ki je sodelovala pri napredku tehnologije za zagon na zahtevo. Prednost bomo izkoristili iz teh prizadevanj in jih uporabili, saj Boeing še naprej išče načine zagotoviti prihodnji odziven dostop do vesolja za večkratno uporabo. "
V odgovoru na vprašanje o tem, da bi DARPA morda zahtevala vračilo nagrade, dodeljene podjetju Boeing, je Adams dejal: "Družba je na podlagi sporazuma o drugem transakcijskem organu za XSP prejela plačila v skladu z doseženimi mejniki."
Čeprav Združene države niso izkoristile vesoljskega plovila za večkratno uporabo iz eksperimentalnega vesoljskega letala, je program še vedno imel številne prednosti, je poudaril Adams.
"Podrobne inženirske dejavnosti, izvedene v okviru programa eksperimentalnega vesoljskega letala, so potrdile, da noben tehnični razstavljavec ne ovira doseganja ciljev DARPA in da bo sistem, kot je XSP, okrepil nacionalno varnost," je dejal. "DARPA je s pomočjo XSP prepoznala dokaze, da so današnji raketni pogonski sistemi s tekočim pogonom sposobni podpirati cilje XSP, so še naprej zanimivi in jih je mogoče raziskovati v ločenih prizadevanjih."
- Letalo ameriške vojske XS-1 bo zgradilo podjetje Boeing (video)
- Vojaški vesolje: vesoljska plovila, orožje in tehnika
- Vesoljska letala: Evolucija vesoljske ladje s krila (Infographic)
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
