Rentgenska slika SN 1987A. Kreditna slika: NASA / CXC / PSU Klikni za povečavo
Nedavna Chandra opazovanja so razkrila nove podrobnosti o ognjenem obroču, ki obdaja zvezdno eksplozijo, ki je povzročila Supernovo 1987A. Podatki dajejo vpogled v obnašanje obsojene zvezde v letih, preden je eksplodirala, in kažejo, da se je začelo predvideno spektakularno posvetlitev obkrožnega obroča.
Supernova se je zgodila v velikem Magellanskem oblaku, galaksiji, ki je od Zemlje oddaljena le 160.000 svetlobnih let. Izbruh je bil viden s prostim očesom in je najsvetlejša znana supernova v skoraj 400 letih. Kraj eksplozije je bil zasleden do lokacije modre zvezde, imenovane Sanduleak -69? 202 (skratka SK -69), ki je imel maso, ocenjeno na približno 20 soncev.
Poznejša optična, ultravijolična in rentgenska opazovanja so astronomom omogočila, da sestavijo naslednji scenarij za SK -69: pred približno desetimi milijoni let se je zvezda oblikovala iz temnega, gostega oblaka prahu in plina; pred približno milijonom let je zvezda izgubila večino svojih zunanjih plasti v počasi premikajočem se zvezdnem vetru, ki je okoli nje tvoril velik oblak plina; preden je zvezda eksplodirala, je hitri veter, ki je pihal s njene vroče površine, izrezal votlino v hladnem plinskem oblaku.
Intenziven utrip ultravijolične svetlobe iz supernove je osvetlil rob te votline, da je nastajal svetel obroč, ki ga je videl vesoljski teleskop Hubble. Medtem je eksplozija supernove poslala udarni val, ki je ropotal skozi votlino.
Chandra je leta 1999 posnel ta udarni val in astronomi so pričakovali, da bo udarni val prišel na rob votline, kjer bo naletel na veliko gostejši plin, ki ga je odložil rdeč nadvišan veter, in ustvaril dramatično povečanje X-sevanja . Najnovejši podatki Chandra in vesoljskega teleskopa Hubble kažejo, da se je ta dolgo pričakovani dogodek začel.
Optična vroča mesta zdaj obkrožijo obroč kot ogrlica iz napihljivih diamantov (slika desno). Slika Chandra (levo) razkriva večmilijonski plin na lokaciji optičnih vročih točk.
Rentgenski spektri, dobljeni s Chandro, dokazujejo, da sta optična vroča žarišča in plin, ki proizvajajo žarke, posledica trka zunanjega premikajočega se udarnega vala supernove z gostimi prsti hladnega plina, ki štrlijo navznoter iz obkrožnega obroča (glej sliko ). Ti prsti so nastali že zdavnaj zaradi interakcije vetrja z gostim obodnim oblakom.
Gosti prsti in vidni obodni obroč predstavljata le notranji rob veliko večje, neznane količine snovi, ki jo je SK -69 že zdavnaj izvrgel. Ko se udarni val premakne v gost oblak, bo ultravijolično in X-sevanje iz udarnega vala segrelo veliko več plina v obodu.
Potem, kot je opozoril Richard McCray, eden od znanstvenikov, vključenih v raziskavo Chandra, "bo Supernova 1987A osvetlila svojo preteklost."
Izvirni vir: rendgenski observatorij Chandra
