Umetnikove ilustracije Boeingovih CST-100 Starliner (levo) in SpaceX-ovih kapsul Crew Dragon v orbiti.
(Slika: © Boeing / SpaceX)
Boeing se zoperstavlja nedavnemu poročilu urada generalnega inšpektorja (OIG) o NASA-inem komercialnem programu posadke.
Nasa že skoraj desetletje s komercialno posadko spodbuja razvoj zasebnih taksijev za astronavte, katerih namen je odpraviti odvisnost ZDA od Ruska vozila Soyuz za misije posadke do in z Mednarodne vesoljske postaje (ISS). Ta odvisnost je popolna, odkar je NASA julija 2011 ustavila svojo floto vesoljskih letal.
Boeing in SpaceX sta septembra 2014 postala največja zmagovalca Komercialne posadke, ki sta dosegla trenutno 4,3 milijarde in 2,5 milijarde ameriških dolarjev, s katerimi si lahko zagnate in zaženete vozila ter letite šest misij na ISS in z njih. Obe podjetji razvijata kapsule; Boeingov se imenuje The CST-100 Starlinerin SpaceX je Posadka Zmaj.
Leta 2014 so predstavniki Nasine povedali, da upajo, da bo vsaj ena kapsula začela delovati do leta 2017. To se seveda ni zgodilo. 53-stran Poročilo OIG, ki je bila objavljena prejšnji teden, je preučil časovne zamude in druge težave, ki so služile kot široka revizija programa komercialne posadke.
Poročilo je ocenilo, da bo NASA končala plača približno 90 milijonov dolarjev na sedež letati astronavte do in z letala ISS na krovu Starlinerja, v primerjavi s samo 55 milijoni dolarjev na sedež na Crew Dragon. (Za primer, sedež v tričlanskem Sojuzu trenutno stane NASA približno 85 milijonov dolarjev.)
Boeing je dejal, da je znesek v višini 90 milijonov ameriških dolarjev previsok, zato se je družba lotila tudi nekaterih drugih ugotovitev poročila.
"Močno se ne strinjamo s sklepi poročila o cenah in pripravljenosti CST-100 Starliner in to dolgujemo vesoljski skupnosti in ameriški javnosti, da delita dejstva, ki jih je generalni inšpektor pogrešal," Jim Chilton, podpredsednik in generalni direktor Boeing Space in zaženite, je dejal v izjavi.
"Vsak član Boeingove ekipe ima osebni delež v varnosti, kakovosti in celovitosti tega, kar ponujamo svojim strankam, in od prvega dne, je Starlinerjeva ekipa k temu programu pristopila z zavezo, da bo zasnoval, razvil in predstavil vozilo, ki ga imamo in NASA je lahko ponosna, "je dodal.
Chiltonove besede so del skoraj 1.100 besedne izjave, ki jo je Boeing izdal včeraj (18. novembra). V izjavi so predstavniki podjetja trdili, da je Starlinerjeva cena na sedež dejansko nižja od ocene OIG, saj bo NASA letela veliko tovora tudi po kapsuli. (Tako Starliner kot Crew Dragon lahko sprejmeta sedem astronavtov, vendar naj bi v vsaki pogodbeni misiji komercialne posadke leteli le štirje ljudje.)
Izjava Boeinga je prav tako branila večjo pogodbo podjetja Commercial Crew. Boeingova je zapisala, da je višja nagrada smiselna, saj je Starliner razvit "iz nič", medtem ko je SpaceX izkoristil tehnologijo iz robotske kapsule družbe Dragon, ki od leta 2012 opravlja misije ponovne dobave ISS v skladu z drugo NASA-ino pogodbo.
Ti argumenti odmevajo na to, da so predstavniki Boeinga za Space.com in druge prodajne centre predstavili konec prejšnjega tedna, ko se je začel prvi krog zgodb o poročilu OIG. Toda močne besede Chiltona so nove, prav tako objava podrobnega odziva na spletni strani podjetja.
Tako Starliner kot Crew Dragon sta v domačem delu. Kapsula SpaceX-a je že enkrat na teden odletela na ISS, odklenjena Misija Demo-1 v letošnjem marcu. Podjetje se trenutno pripravlja za ključni test "splava med letom" (IFA), ki bo dokazal sposobnost Crew Dragonja, da v izrednih razmerah izstreli astronavte stran od nevarnosti. Če bo vse skupaj v redu z IFA, bo SpaceX jasno, da bo v začetku prihodnjega leta v orbitacijski laboratorij začel posadko z demonstracijskim poletom, pogodbene misije pa se bodo začele nekje zatem.
Medtem bo Boeing 17. decembra načrtoval lansiranje neodvisnega demonstracijskega letala ISS. Če bo ta misija potekala po načrtu, "smo že v začetku leta 2020 sposobni leteti svojo prvo posadko," so v včerajšnji izjavi zapisali predstavniki družbe.
- SpaceX's Crew Dragon Abort System Aces Ground test pred velikim izstrelitvijo
- Uspeh 'Pad Abort' ohranja Boeingevega Starlinerja na sledi za decembrski začetek
- Crew lansira SpaceX, Boeing se ne bo začel do poletja 2020: Poročilo
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
