Od leta 1995 so astronomi zaznali na tisoče svetov, ki krožijo okoli bližnjih zvezd, kar je spodbudilo dirko, da bi našli tistega, ki najbolj spominja na Zemljo. Z zlatim naletom eksoplanetov odkritij v teh dneh je v časopisnih člankih precej mamljivo, da bi bralce izgubili v fantastični pripovedi.
Ta mesec začenjam projekt o Beaconu - novi neodvisni novinarski platformi -, ki bo zaostajal za senzacionalnimi naslovi, ki pokrivajo iskanje Zemlje 2.0.
Ne morem pa brez vaše pomoči. Da se zavezujem, da bom redno pisal o tem, moram zbrati 4000 dolarjev od naročnikov, ki so pripravljeni podpreti moje delo v tem mesecu. Brez skrbi, naročnine so na voljo za samo 5 USD na mesec. To bo zagotovilo potrebna sredstva za pisanje šest mesecev.
Po Keplerjevi definiciji mora biti planet podoben Zemlji tako velikosti Zemlje (manj kot 1,25 krat Zemljev polmer in manj kot dvakratnik Zemljine mase) in mora krožiti svojo gostiteljsko zvezdo znotraj območja, v katerem prebiva: pas, kjer lahko obstaja tekoča voda.
Ta preprosta in hkrati različna opredelitev je ključno izhodišče. Toda en pogled na naš Osončje (in sicer Venera in Mars) dokazuje, da to, da je planet podoben Zemlji, še ne pomeni, da je Zemljin dvojček.
Torej tudi če najdemo planete, podobne Zemlji, še vedno ne znamo vedeti, ali so vodni svetovi z naskočnimi zelenimi planeti in civilizacijami, ki nas pestijo nazaj.
Toda ali bi morali opredeliti planete, podobne Zemlji, navzgor ali navzdol? Primeri osončja kažejo, da bi ga morali zmanjšati. Mogoče so planeti, ki se nahajajo bližje središču bivalne cone, bolj naklonjeni življenju.
Toda ali lahko svojo definicijo opiramo na enem primeru - tudi če je to edini primer, ki ga poznamo - sam? Teoretični astronomi menijo, da je slika veliko bolj zapletena. Življenje lahko nastane na večjih svetovih, tistih, ki so trikrat večji od Zemlje, ker je večja verjetnost, da bodo imeli atmosfero zaradi večje vulkanske aktivnosti. Ali pa se življenje lahko pojavi v starejših svetovih, kjer je preprosto več časa, da se razvije življenje.
V raziskavah astronomije je danes ključna razprava in mediji morajo previdno ravnati. Ponosen sem, da sem del ekipe Space Magazina in bralce seznanjam z dogajanji v našem lokalnem vesolju. In Beacon mi bo omogočil, da bom porabil še več časa in se osredotočil na tako kritično temo.
Za vsak članek bom zbral novice, mnenja in komentarje astronomov na terenu. Ne samo, da se izobražujem kot astronom, ampak sem se na svojem diplomskem študiju osredotočil na zaznavanje eksoplanetnih atmosfer iz zemeljskih teleskopov. S tem globokim razumevanjem obravnavanega področja lahko razčlenim zapletene informacije z neposrednim branjem recenziranih člankov iz revije in z intervjuji z astronomi, ki sem jih spoznal v prejšnjih raziskavah.
Resnično potrebujem vašo pomoč. Naročnine so na voljo le za 5 dolarjev na mesec, posebne nagrade pa so - na primer čudovite astronomske fotografije, natisnjene na platnu in darilne naročnine za prijatelje - za ljudi, ki se naročijo na višjih ravneh. Tu se lahko neposredno naročite.
Toda tu je najboljši del: ko se naročite na moje delo, boste imeli dostop ne samo do vseh zgodb, ki jih pišem, temveč do dela več kot 100 dodatnih piscev, ki temeljijo po vsem svetu. Ta mesec začne Beacon vrsto astronomskih projektov, med njimi enega pisatelja Space Magazina Elizabeth Howell.
Prosim, pomagajte mi, da pišem o našem vznemirljivem iskanju planetov, podobnih Zemlji.
