Pluton in Charon sta gledala s površine enega od novo odkritih satelitov kandidata Plutona. Kreditna slika: David A. Aguilar (CfA). Kliknite za povečavo
Živo srebro vre. Mars zamrzne. Zemlja je ravno prav. Kar zadeva temperature planetov, je smiselno, da bi se morali hladneje oddaljevati od Sonca. Ampak potem je tu še Pluton. Sumili so, da je ta oddaljeni svet morda celo hladnejši, kot bi moral biti. Smithsonski znanstveniki so zdaj pokazali, da je to res.
Znanstveniki še naprej razpravljajo o tem, ali je Pluton planet ali ga je treba šteti za begunca iz Kuiperjevega pasu. Ne glede na njegovo klasifikacijo bosta Pluton in njegova luna Charon zagotovo skrivala skrivnosti zgodnje zgodovine nastanka planetov. Charon je približno pol premera planeta samega in tvorijo edinstven par v našem osončju. Kako sta skupaj postala, ostaja skrivnost.
Sončna svetloba, ki sega tridesetkrat bolj oddaljena od Sonca kot Zemlja, je v najboljšem primeru slabša, podnevi pa je doma podoben temnemu somraku. Temperatura Plutona se med svojo orbito močno spreminja, saj je Pluton lahko blizu soncu kot 30 astronomskih enot (AU) in tako daleč kot 50 AU. (AU je povprečna razdalja Zemlja – Sonce v višini 93 milijonov milj.) Ko se Pluton oddaljuje od Sonca, naj bi se njegova tanka atmosfera zmrznila in padla na površje kot led.
Odsevana sončna svetloba se je zbrala z instrumenti, kot sta teleskop Keck na Havajih in vesoljski teleskop Hubble, ki kažejo, da je površina Plutona morda hladnejša, kot bi morala biti, za razliko od Charonove. Vendar noben teleskop, ki bi lahko neposredno meril toplotno emisijo (svojo toploto), ni mogel dovolj natančno pogledati obeh teles. Njihova bližina je predstavljala izjemen izziv, saj niso nikoli več kot 0,9 arcsekunde, približno dolžina svinčnika od 30 milj.
Zdaj so Smithsonski astronomi, ki uporabljajo podmilimeter array (SMA) na Mauna Kea na Havajih, prvič merili toplotno toploto iz obeh svetov in ugotovili, da je Pluton res hladnejši od pričakovanj, hladnejši celo od Charona.
"Vsi vemo za Venero in njen bežni toplogredni učinek," je dejal Mark Gurwell iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko (CfA), soavtor te študije, skupaj z Bryanom Butlerjem iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo. „Pluton je dinamičen primer tega, čemur bi lahko rekli protizelenski učinek. Narava nas rada pušča skrivnosti - in to je bila velika. "
Med opazovanji je SMA uporabil svojo najbolj razširjeno konfiguracijo za pridobitev interferometričnih podatkov z visoko ločljivostjo, kar je omogočilo ločeno odčitavanje termometra za Plutona in Charona. Ugotovili so, da je bila temperatura ledene površine Plutona približno 43 K (-382 stopinj F) namesto pričakovanih 53 K (-364 stopinj F), kot na bližnjem Charonu. To ustreza trenutnemu modelu, da nizko temperaturo Plutona povzroča ravnotežje med površinskim ledom in njegovo tanko dušikovo atmosfero, ne le s sončnim sevanjem. Sončna svetloba (energija), ki doseže površino Plutona, se uporablja za pretvorbo nekaj dušikovega ledu v plin, namesto da bi segrevala na površini. To je podobno načinu izhlapevanja tekočine, ki lahko ohladi površino, na primer znoj, ki hladi kožo.
"Tudi ti rezultati so zelo navdušujoči in zabavni," je dejal Gurwell. "Predstavljajte si, da vzamete nekaj temperature s skoraj tri milijarde milj, ne da bi klicali!"
Ta raziskava bo predstavljena na 207. sestanku Ameriškega astronomskega društva v Washingtonu, DC.
S sedežem v Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko (CfA) je skupno sodelovanje med Smithsonian Astrophysical Observatory in Harvard College Observatory. Znanstveniki organizacije CfA, organizirani v šest raziskovalnih oddelkov, preučujejo nastanek, razvoj in končno usodo vesolja.
Izvirni vir: CfA News Release
