Pred letom dni je visokoleteča lansirna družba Stratolaunch preletela največje svetovno letalo. V družbi upajo, da bodo testna leta teh vozil začeli do leta 2022.
"Naše hiperzvočne testne ploščice bodo služile kot katalizator pri zagonu renesanse v hiperzvočnih tehnologijah za našo vlado, trgovinski sektor in akademsko skupino," je na spletni strani družbe dejal W. Jean Floyd, direktor Stratolaunch-a.
Stratolaunch pravi, da njihova vozila izpolnjujejo več pomembnih nacionalnih potreb, "vključno s potrebo po zanesljivem, rutinskem dostopu do vesolja in potrebo po bistvenem izboljšanju sposobnosti države za oblikovanje in upravljanje hiperzvočnih vozil." Podjetje ima sedež v zračnem in vesoljskem pristanišču Mojave v Kaliforniji.
Stratolaunch je prvotno ustanovil leta 2011 soustanovitelj Microsofta Paul Allen. Potem ko je Allen umrl oktobra 2018, je obstajala nekaj negotovosti o prihodnosti podjetja. V začetku leta 2019 je podjetje objavilo, da končuje razvoj družine raketnih vozil za svoja hiperzvočna vozila in bo namesto tega uporabljalo svoje velikansko letalo z dvojnim trupom - podobno kot White Knight Two - White Knight Two. Letalo z imenom Roc ima razpon kril (117,3 m), največje doslej zgrajeno.
Cerberus Capital Management je Stratolaunch kupil oktobra 2019 in napovedali so, da bodo letala uporabljali za opravljanje storitev hitrega testiranja letenja.
Dve novi hiperzvočni ravnini se imenujeta Talon-A in Talon-Z, vesoljska ravnina pa je poimenovana Black Ice.
Po podatkih spletnega mesta Stratolaunch je Talon-A popolnoma uporabno, avtonomno tekoče raketno hiperzvočno vozilo Mach 6-razred, z dolžino 8 čevljev (8,5 m), razponom kril (3,4 m) in težo izstrelitve. od približno 6000 funtov (2.722 Kg). Družba je dejala, da bodo prvi preskusni leti Talon-A trajali "več kot 1 minuto hiperzvočnega testiranja letenja in drseli nazaj za avtonomni vodoravni pristanek na običajni pisti." Talon-A bo zmožen tudi avtonomni vzlet s svojo močjo preko običajne vzletno-pristajalne steze.
Talon-A bi lahko bil "zelo instrumentiran" za zbiranje podatkov o eksperimentih vozil in obremenitev med letom, poskusi pa so lahko notranji ali zunanji. Podatki bi se zbirali in beležili na vozilu ali pa bi jih lahko telemetilirali na zemeljske postaje. Stratolaunch je dejal, da se lahko z varnim zbiranjem in telemetrijo prenašajo tako lastniške kot tudi klasificirane koristne obremenitve. Ker je Talon-A vozilo za večkratno uporabo, se lahko poskusi, koristne obremenitve in instrumenti povrnejo za pregled in ponovno uporabo.
Medtem ko je Stratolaunch objavil risbo hiperzvočnega vozila Talon-Z, ni vseboval dodatnih podrobnosti ali specifikacij. Zdi se, da je večji od Talon-A. Obe vozili se bosta uporabljali kot preizkusna plošča za podjetja, univerze ali druge subjekte, ki želijo preizkusiti merilne instrumente ali zbrati podatke med hiperzvočnim poletom.
Vesoljsko letalo Black Ice bo prav tako nudilo storitve strankam, ki potrebujejo orbitalne preizkuse instrumentov ali lete za zbiranje podatkov, lahko pa bodo tudi nudile storitve za posadko in tovorni prostor.
Če bo s testnimi leti za Talon-A vse v redu, je Stratolaunch nakazal, da upajo, da bodo pripravljeni na komercialne lete do leta 2023.
