Nasini raziskovalci so pravkar zaključili lete znanstvene misije nad Grenlandijo in okoliškimi morji ter zbrali podatke o razporeditvi ledu in debelini z instrumentom laserskega višinomera MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar), nameščenim v nosu letala ER-2. Z izjemno MABEL-jevo sposobnostjo zaznavanja posameznih fotonov bodo raziskovalci lahko še natančneje ugotovili, kako se obnašajo arktične ledene plošče v današnjem spreminjajočem se podnebju.
Hkrati so prišle novice raziskovalcev z univerze v Washingtonu, ki so zaključili študijo ogromnih ledenikov, ki jih je financiralo NASA in NSF, v desetletnem obdobju. Ugotovili so, da se ledeniki v zadnjih desetih letih povečujejo za približno 30% - kar je dejansko manj, kot so predvidevale prejšnje raziskave.
"V nekem smislu to sproži toliko vprašanj, kot jih odgovori. Pokaže, da je veliko variabilnosti, "je dejal Ian Joughin, glaciolog v laboratoriju uporabne fizike UW in sodelavec prispevka, objavljenega 4. maja v Znanost.
Prejšnje raziskave so nakazovale, da lahko talilni ledeniki Grenlandije do leta 2100 prispevajo do 19 centimetrov za dvig svetovne morske gladine. Toda obnašanje ogromnih ledenih polj in ledenikov, ki odtekajo v ocean, še ni bilo temeljito raziskanih. Na podlagi te nove študije izstopni ledeniki niso prehiteli toliko, kot so pričakovali.
Kljub temu se ledeniki, ki se izcejajo iz oceanov (okrog morja, ki se končajo), gibljejo veliko hitreje kot njihovi kopenski koledarji, raziskovalci UW pa so ugotovili, da so njihove hitrosti so v povprečju narašča - do 32% na nekaterih območjih.
Ekipa spozna, da raziskave morda ni bilo dovolj dolgo. (Konec koncev so to ledeniki!)
"Obstaja opozorilo, da je ta desetletna časovna serija prekratka, da bi resnično razumeli dolgoročno vedenje, zato lahko še vedno obstajajo prihodnji dogodki - prelomne točke - ki bi lahko povzročile nadaljnje večje povečanje hitrosti ledenika," je dejal Ian Howat, docent za zemeljske vede na državni univerzi Ohio in soavtor prispevka. "Ali pa se morda nekateri večji ledeniki na severu Grenlandije, ki še niso pokazali nobenih sprememb, začnejo pospeševati, kar bi močno povečalo hitrost dviga morske gladine."
Kaj raziskovalci ni Našli smo kakršen koli dokaz, da se hitrost pretoka upočasnjuje. Čeprav resnični obseg učinka ledu Grenlandije na prihodnji dvig morske gladine morda ne bo zanesljivo predvidljiv do palca ali centimetra, tudi ob trenutno opaženi stopnji a prispevek 4 centimetrov ali več do konca stoletja je še vedno zelo velika možnost.
Medtem bodo podatki, zbrani z znanstvenih letov MABEL v zadnjih štirih tednih, uporabljeni za umerjanje Nasinega naslednjega generacije satelita za opazovanje ledu IceSat-2, ki naj bi bil izstreljen leta 2016. Ko bo v orbiti, bo IceSat-2 zagotovil še več podroben vpogled v zapleteno vedenje ledenih površin našega planeta.
Več o izdaji UW News si preberite tukaj.
