Kateri je najmočnejši teleskop za opazovanje Marsa? Telefoto objektiv na HiRise kamera na Mars Reconnaissance Orbiter ki lahko rešijo funkcije, velike vsaj 3 metre. NASA je s to kamero uporabila nove podrobnosti o prizorišču v bližini Marsovskega ekvatorja, kjer je Evropa Schiaparelli testni lander se je prejšnji teden zrušil na površje.
Med izvajanjem slik 25. oktobra je HiRise fotografiral tri lokacije, na katerih je strojna oprema iz okolice prišla na tla vsega približno 1,5 kilometra. Temni krater na zgornji fotografiji je tisto, kar bi pričakovali, če bi se 660-kilogramski predmet (zemljišče) zaletel v suho zemljo pri več kot 180 miljah na uro. Krater je približno en meter in pol (pol metra) globok in obarvan s temnimi žarki sveže marsovske zemlje, izkopane ob udarcu.
Kaj pa je s tem dolgim temnim lokom severovzhodno od kraterja? Bi ga lahko ustvaril kos strojne opreme, ki je bil razstreljen, ko je eksplodiral Schiaparellijev rezervoar? Tudi žarki so radovedni. Evropska vesoljska agencija pravi, da je zemeljska ploščad padla skoraj navpično, ko so se potisniki odrezali, vendar bi asimetrična naravnanost proge - precej daljše proti zahodu kot vzhodu - kazala poševen vpliv. Po navedbah agencije je možno, da so hidrazinski rezervoarji v modulu ob udarcu prednostno eksplodirali v eno smer in metali odpadke s površine planeta v smeri eksplozije, vendar je potrebno več analiz. Dodatni beli sliki na sliki so lahko kosi zemlje ali le šum.
Na širšem posnetku je vidnih več drugih kosov flotsam, povezanih z zemljo. Približno 0,8 milje (1,4 km) proti vzhodu lahko vidite majhen krater, izkopan, ko je toplotni ščit podrl tla. Več svetlih pik je lahko del njene sijoče izolacije. Približno 0,6 milje (0,9 kilometra) južno od mesta trčenja sta dve napravi, ki sta ena ob drugi, padalo vesoljskega plovila in zadnja lupina. NASA načrtuje, da bodo dodatne slike posnete iz različnih zornih kotov, da bi lažje razlagali to, kar vidimo.
Preskusni tovornjak je del Evropske vesoljske agencije Misija ExoMars 2016, ki je postavila Orbiter v sledovih na orbito okoli Marsa 19. oktobra. Orbiter bo preiskal atmosfero in površino Marsa v iskanju organskih molekul ter zagotovil zmogljivost relejne komunikacije za zemeljske krožnike in roverje. Znanstvene študije se ne bodo začele, dokler vesoljsko plovilo ne kroži svoje orbite na 248 kilometrov visok krog z aerobrakingom, kar naj bi trajalo približno 13 mesecev.
Vse se je začelo dobro s Schiaparellijem, ki je podatke uspešno prenašal nazaj na Zemljo med spustom skozi ozračje, zaradi česar vemo, da se je toplotni ščit ločil in padalo postavil po načrtih. Žal je bil žleb in njegova zaščitna zadnja lupina pred časom izpuščena, čemur je sledil prezgodnji izstrelek potisnikov. In namesto da bi gorili načrtovanih 30 sekund, so se rakete ugasnile šele po 3. Zakaj? Znanstveniki verjamejo, da je programska napaka rekla, da je pristajalnik veliko bližje tlom, kot je v resnici, saj je končno zaporedje pristajanja prezgodaj sprožilo.
Pristanek na Marsu še nikoli ni bil enostaven. Naredili smo letenje, poskušali obkrožiti planet ali pristati na njegovi površini 44-krat. 15 teh je poskusilo pristati s sedmimi uspehi: Vikingi 1 in 2, Mars Pathfinder, roverji Spirit and Opportunity, rover Phoenix Lander in Curiosity. Velikodušni bomo in poimenovali jih bomo 8, če štejete pristanek Marsa leta 1971 s strani takratne Sovjetske zveze. Varno je prišel na površino, vendar se je ugasnil po samo 20 sekundah.
Mars je lahko oster, vendar nas prisili, da smo pametni.
**** Želite izvedeti več o Marsu in kako ga spremljati po nebu? Moja nova knjiga, Nočno nebo z golim očesom,ki bo objavljena 8. novembra, zajema planete, satelite, auroro in še veliko več. V teh spletnih trgovinah ga lahko naročite že zdaj. Samo kliknite ikono in pojdite na spletno mesto po vaši izbiri - Amazon, Barnes & Noble ali Indiebound. Trenutno je na voljo v prvih dveh prodajnih mestih za zelo lep popust.
