Kreditna slika: NASA
NASA in Nemška vesoljska agencija se pripravljata, da bosta 16. marca na krovu ruske rakete lansirali Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace). Ko potujejo čez oceane, se bosta majhna nihanja gravitacije na obeh satelitih različno potegnila, kar jima bo omogočilo izdelavo podrobne karte gravitacije planeta. Znanstveniki upajo, da bodo te podatke uporabili za razumevanje učinkov globalnih podnebnih sprememb.
NASA in Nemška vesoljska agencija se pripravljata na začetek Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), znanstvene misije za iskanje poti, ki bo preizkusila nov pristop k sledenju, kako se voda prevaža in skladišči v Zemljinem okolju.
Misija, ki jo vodi NASA-in laboratorij za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija, bo natančno izmerila gibanje vodnih mas planeta in preslikala njihove učinke na zemeljsko gravitacijsko polje ter tako zagotovila nove informacije o učinkih globalnih podnebnih sprememb.
Sateliti Twin Grace naj bi se iz Rusije izstrelili 16. marca 2002 na petletno misijo, ki bo spremenila razumevanje sprememb zemeljskega gravitacijskega polja v času in prostoru. Naloga bo zagotovila meritve gravitacijskega polja, ki so veliko natančnejše in občutljivejše od vseh, ki jih je mogoče pridobiti z zemeljskimi opazovanji ali enojnim vesoljskim plovilom na daljinsko zaznavanje.
"Grace je prvi zagon Nasinega programa Earth System Science Pathfinder, zasnovan za razvoj novih merilnih tehnologij za preučevanje našega zemeljskega sistema," je dejal dr. Ghassem Asrar, pridruženi administrator za NASA-ino podjetje za znanost o Zemlji, sedež NASA, Washington, " z nenehnimi naložbami v tehnološki razvoj smo uspeli ustvariti inovativno misijo z delom stroškov misij, oblikovanih pred natanko desetletjem. Grace nam bo zagotovila nov pogled na naš domači planet in nam pomagala bolje razumeti podnebne spremembe in njene globalne vplive, kot so spremembe gladine morja in razpoložljivost vodnih virov, "je dejal Asrar.
Natančnejša gravitacijska karta Zemlje naj bi povečala natančnost številnih tehnik, ki jih uporabljajo znanstveniki, ki proučujejo Zemljo z vesoljskimi instrumenti. Te tehnike - od satelitske altimetrije in radarske interferometrije do digitalnih terenskih modelov, ki pokrivajo velika kopenska in ledena območja - zagotavljajo kritičen prispevek k številnim znanstvenim modelom, ki se uporabljajo v oceanografiji, hidrologiji, glaciologiji, geologiji in sorodnih disciplinah.
Medtem ko dirkajo po vsem svetu 16-krat na dan, bodo sateliti zaznali majhne razlike v Zemljini površinski masi spodaj in ustrezne variacije Zemljinega gravitacijskega vleka. Regije nekoliko močnejše gravitacije bodo najprej vplivale na vodilni satelit in ga rahlo potegnile stran od slednjega. Z merjenjem nenehno spreminjajoče se razdalje med obema satelitima in združevanjem teh podatkov z natančnimi meritvami pozicioniranja iz instrumentov Global Positioning System bodo znanstveniki lahko izdelali natančen zemljevid gravitacije Zemlje.
Grace je prva misija za spremljanje Zemlje v zgodovini vesoljskih poletov, katere ključna meritev ni izvedena iz elektromagnetnih valov, ki so se odbijali od Zemljinega površja. Namesto tega bo misija uporabila sistem mikrovalov, da natančno izmeri spremembe hitrosti in razdalje med dvema enakima vesoljskima ladjama, ki letita v polarni orbiti približno 220 kilometrov (137 milj) narazen, 500 kilometrov (311 milj) nad Zemljo. Sistem razvrščanja je tako občutljiv, da lahko zazna spremembe ločevanja že v 10 mikronih - približno desetino širine človeškega lasu na razdalji 220 kilometrov.
Dodatni instrument na satelitih, imenovanem atmosferski zvok, bo meril količino, s katero satelitski signali Global Positioning System izkrivljajo Zemljino atmosfero. Znanstveniki bodo te podatke uporabili za izboljšanje natančnosti ključnih atmosferskih opazovanj, ki služijo kot vložek za modele vremenske napovedi.
Grace je skupno partnerstvo med Naso in nemškim centrom za zračni in vesoljski polet (Deutsches Zentrum fur Luft und Rumfahrt). Ameriški del tega projekta vodi ameriški JPL v ameriški pisarni za znanost o Zemlji, Washington D.C. Obdelava, distribucija, arhiviranje in preverjanje podatkov o znanosti se upravljajo v okviru sodelovanja med JPL in Centrom za vesoljske raziskave na Univerzi v Teksasu v ZDA in Nemškim raziskovalnim središčem (ali GeoForschungsZentrum).
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
