Mikrobi imenovan Sphingomonas desiccabilis, ki raste na bazaltni skali.
(Slika: © UK Center za astrobiologijo / Univerza v Edinburghu)
Novo vesoljska postaja poskus preizkuša, ali bodo potencialni rudarji vesolja lahko prijavili nekaj zelo majhnih potencialnih sostorilcev, ki bodo opravili svoje delo.
Poskus, imenovan BioRock, se je pripeljal do Mednarodne vesoljske postaje na krovu Kapsula SpaceX Dragon, ki je prispela 27. julija. Zasnovan je za merjenje skupne značilnosti mikrobov, ki so tu na Zemlji - minerali lahko izpuščajo iz kamnin. Z BioRockom znanstveniki merijo, kako dobro lahko bakterije opravijo ta podvig brez gravitacije. Projekt vključuje 18 različnih miniaturnih reaktorjev, od katerih vsak vsebuje vzorec vrste kamnine, imenovane bazalt in sev bakterij.
"Upamo, da bomo dobili vpogled v to, kako mikrobi rastejo v vesolju in kako jih bomo lahko uporabili pri raziskovanju človeka in poselitvi vesolja, od rudarjenja do pretvorbe kamnin v tla na Luni in Marsu," glavni raziskovalec Charles Cockell, profesor v UK centru za astrobiologijo na Univerzi v Edinburghu, je dejal v izjavi NASA.
Za ta začetni eksperiment skupina testira tri različne vrste bakterije, vključno s tistim, ki je bil najden v sušni skorji planote v Koloradu in tistemu, ki lahko prenaša izpostavljenost težkim kovinam. Vsak mikroorganizem lahko deluje tako, da se pritrdi na vzorec kamnine in poskuša iz njega potegniti minerale, tako da lahko znanstveniki razumejo, kako učinkovite so lahko te bakterije brez gravitacije.
"Poskus BioRock začne sestavljati koščke sestavljanke," je dodal Cockell. "Razumevanje, kako mikrobi medsebojno delujejo, rastejo in črpajo elemente s skalne površine v mikrogravitaciji in simulirajo gravitacijo Marsa, nam bo prvič povedalo, če nizka gravitacija vpliva na sposobnost mikroorganizmov, da se pritrdijo na skalne površine in izvedejo biomining. Z drugimi besedami, ali je možno nezemeljsko kopanje. "
Znanstveniki, ki stojijo za eksperimentom, bodo izmerili, koliko železa, kalcija, magnezija in več kot ducat drugih elementov lahko bakterije izvlečejo iz vzorcev kamnine v svojem času v vesolju. Poznejši poskusi bi lahko preizkusili druge mikrobe in druge materiale, da bi bolje razumeli potencialne priložnosti.
"Mikrobi so povsod - v hrani, naših domovih in naših industrijskih procesih - in počnejo izjemno pomembne stvari v našem vsakdanjem življenju, "je dejal Cockell." Ko se premikamo v vesolje, lahko izkoristimo mikrobe, da olajšamo življenje in izboljšamo uspeh vesolja naselja. BioRock je namenjen oblikovanju novega zavezništva, ki se usmerja v vesolje z mikrobnim svetom - z uporabo mikrobov za napredovanje stalne človeške prisotnosti v vesolju. "
- Ekspedicija 59: Misija vesoljske postaje v fotografijah
- Mednarodna vesoljska postaja ob 20: Fotografski ogled
- Vesoljski mehurčki! Glej vodno akcijo čudno v Zero G (video)
