Ta teden se je v mestu Grapevine v Teksasu začelo 229. srečanje Ameriškega astronomskega društva (AAS). Med ponedeljkom in petkom (od 3. do 7. januarja) bodo udeleženci poslušali predstavitve raziskovalcev in znanstvenikov z različnih področij, ko bodo delili zadnja odkritja v astronomiji in znanosti o Zemlji.
Eden najpomembnejših dogodkov v tem tednu je bila predstavitev Nasinega rentgenskega observatorija Chandra, ki je potekal zjutraj v sredo, 5. januarja. Med predstavitvijo je mednarodna raziskovalna skupina pokazala nekaj osupljivih slik dveh najmočnejših kozmičnih sil, ki sta jih prvič videli skupaj - supermasivne črne luknje in dveh masivnih grozdov, ki trčita.
Grozdi galaksije so znani kot Abell 3411 in Abell 3412, ki se nahajajo približno dve milijardi svetlobnih let od Zemlje. Obe grozdi sta precej masivni, vsak ima ekvivalent približno štiri milijardkrat večjo maso našega Sonca. Ni treba posebej poudarjati, da je trčenje teh predmetov povzročilo precej sunkovitih valov, ki so vključevali sproščanje vročega plina in energijskih delcev.
To je bilo še toliko bolj impresivno zaradi prisotnosti supermasivne črne luknje (SMBH) v središču enega od galaksijskih grozdov. Kot je ekipa opisala v svojem prispevku z naslovom "Primer za ponovno pospeševanje elektronov pri udarcih grozdja galaksije", je galaktični trk povzročil močan izbruh rentgenskih žarkov (prikazanih zgoraj), ki so nastali ob vročih oblakih plina iz enega grozda plužen skozi vroče plinske oblake drugega.
Medtem je bil dotok plina pospešen navzven v curku podoben močnim elektromagnetnim poljem SMBH. Ti delci so se še bolj pospešili, ko so jih preplavili udarni valovi, ki so jih povzročili trki galaktičnih grozdov in njihovi masivni plinski oblaki. Ti tokovi so bili zaznani zaradi razpoka radijskih valov, ki so jih sprostili kot rezultat.
Z videnjem teh dveh velikih dogodkov, ki se istočasno dogajata na istem mestu, je raziskovalna ekipa učinkovito bila priča kozmičnemu "dvojnemu whammyju". Kot je Felipe Andrade-Santos iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko (CfA) in soavtor prispevka opisal v sporočilu Chandra:
"To je skoraj kot izstrelitev rakete v orbito z nizko zemljo in nato streljanje iz osončja z drugo eksplozijo rakete. Ti delci spadajo med najbolj energične delce, ki jih opažamo v vesolju, zahvaljujoč dvojnemu vbrizganju energije. "
Na podlagi podatkov, pridobljenih z rentgenskim opazovalnikom Chandra, velikanskim radijskim teleskopom Metrewave (GMRT) v Indiji, zelo velikem nizu Karla G. Janskyja, opazovalnico Keck in japonskim teleskopom Subaru, je ekipa uspela zajeti ta dogodek v optične, rentgenske in radio valovne valovne dolžine. To ni prineslo le nekaj osupljivih slik, ampak je osvetlilo dolgoletno skrivnost v raziskavah galaksije.
V preteklosti so astronomi zaznali radijske emisije, ki prihajajo iz Abell 3411 in Abell 3412 z uporabo GMRT. Toda o izvoru teh emisij, ki so dosegle milijone svetlobnih let, so bile predmet špekulacij in razprav. Na podlagi pridobljenih podatkov je raziskovalna skupina lahko ugotovila, da so posledica energetskih delcev (ki nastanejo ob oblakih vročega plina), ki jih še naprej pospešujejo galaktični udarni valovi.
Kot soavtor William Dawson iz Nacionalnega laboratorija Lawrence Livermore v Livermoreu v Kaliforniji je povedal:
"Ta rezultat kaže, da izjemna kombinacija močnih dogodkov ustvarja te tovarne za pospeševanje delcev, ki so največje in najmočnejše v vesolju. Nekoliko poetično je, da je za razumevanje tega potrebovala kombinacija največjih svetovnih opazovalnic. "
Od začetka 229. zasedanja AAS so bile številne zanimive ugotovitve - kot lov na vir hitrega rafala - in pričakujejo jih še veliko, preden se bo konec tedna končal. Ti bodo vključevali najnovejše rezultate Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ter nove in vznemirljive raziskave črnih lukenj, eksoplanetov in drugih astronomskih pojavov.
Bodite prepričani, da preverite tudi ta podcast iz Chandra, ki govori o trku med Abell 3411 in 3412 in kozmičnimi silami, ki jih je sprožil.
