Pripravite se na Mars, prišli boste na obisk. Rosetta bo dobila tudi povečanje hitrosti, ki mu pomaga gravitacija, ko se planet giblje. Njegov najbližji pristop bo 25. februarja, ko bo prešel le 250 km nad marsovsko gladino.
V tem mesecu je bila ekipa, ki dela na misiji ESA Rosetta, še posebej zaposlena. Potekajo aktivnosti za določanje usmeritve vesoljskega plovila in priprava instrumentov na krovu, pripravljenih za naslednji pomemben mejnik misije: zagon planeta Mars februarja 2007.
Rosetta se je od uvedbe marca 2004 vrtela okoli notranjega osončja na poti, ki jo bo na koncu v prvi polovici leta 2014 pripeljala do končnega cilja - komet 67P Churyumov-Gerasimenko. Ker tri tone tone vesoljskega plovila ni bilo mogoče s svojim izstrelitvijo postaviti na pot, ki bi ga vodila neposredno do kometa, so v načrtovanje misije uvedli serijo štirih manevrov s pomočjo planetarne gravitacije.
Nihajni mehanizmi omogočajo vesoljskim plovilom, da pridobivajo energijo na 'naraven' način z izkoriščanjem gravitacijske energije ogromnih planetarnih teles, kot so planeti, podobno kot način, s katerim se s slinom uporabi kamen za sproščanje.
Marsa zaviha februarja prihodnje leto je drugi od teh manevrov za Rosetto, saj se je prvi zagon Zemlje zgodil marca 2005. Po februarskem zavoju na Mars bo naslednji 13. zemeljski zagon November 2007.
Da bi usmerili Rosetto natančno na Mars, sta bila 29. septembra in 13. novembra letos izvedena dva manevra v vesolju. Rosetta se bo na Mars najbolj približala 25. februarja, ko bo le 250 km nad njegovo površino.
Blizu planeta je bistvenega pomena, da vesoljska plovila kar najbolje izkoristijo swing-by, kljub temu pa je tudi manevrski kompleks zapleten. Zato kontrolorji misij v ESA-inem evropskem vesoljskem operativnem centru (ESOC) v Nemčiji skrbno spremljajo pot vesoljskega plovila v vesolju in se pripravljajo na izvajanje popravljalnih poti manevriranja 16 in 7 dni, preden se Rosetta približa Marsu.
Bližina Rosette na Marsu bo tudi odlična priložnost za natančen pogled na planet. Z uporabo vgrajenih instrumentov na orbiti in v pristanišču Philae bodo znanstveniki iz Rosette lahko umerili svoje instrumente in dopolnili podatke ESA Mars Express s pomočjo mini mini opazovalne akcije v tednih okrog zasukavanja Marsa. Znanstvene operacije se bodo začele v začetku januarja 2007 in „formalno“ zaključile konec marca.
Če pogledamo na Mars
V pripravi na opazovanje Marsa so v začetku tega tedna kontrolorji misij na ESOC začeli celo vrsto pregledov instrumentov. Te operacije, ki so vključevale vklop instrumentov in preverjanje njihovega kazalnega učinka, bodo trajale približno mesec dni.
Med 2. in 3. januarjem 2007 bo Rosetta "ogrela" svojo vgrajeno kamero OSIRIS in si ogledala asteroid 21-Lutetia, ki leži med orbitama Marsa in Jupitra v pasu asteroidov. Namen te 36-urne opazovalne akcije je razumeti smer vrtenja asteroida. Te dragocene informacije bodo znanstvenikom omogočile opredelitev tega cilja, tako da ga bo Rosetta lahko podrobneje preučila julija 2010, ko bo vesoljsko plovilo prešlo približno 2000 km od asteroida.
Rosetta bo Mars lahko opazovala približno 20 ur, preden se bo približala približno nekaj tednov po tem. Preden se tesno približamo Marsu, bodo imeli prednost operacije vesoljskih plovil. Če preskusi med letom, načrtovani 7. januarja, razkrijejo, da osvetlitev in toplotni pogoji vesoljskega plovila niso ugodni za njegovo lastno navigacijsko varnost, potem bo treba vse znanstvene operacije, ki jih je treba izvesti, preden bo dosegel natančen pristop, odpovedati.
Vsekakor bodo tik ob najbližjem približevanju orbitovski instrumenti izključeni za približno tri ure, vesoljsko plovilo pa bo v stanju pomračenja. To naj bi vesoljsko plovilo pripravilo na obdobje mrka, ki bo trajalo 25 minut in bo trajalo, ko bo Rosetta šla za Marsom in stopila v njegovo senco. V tem obdobju mrka sončni nizi ne bodo "videli" Sonca in ne bodo mogli proizvesti nobene energije.
Vendar pa bo nekaj znanstvenih instrumentov o Philaejevem odseku še vedno obratovalo in merilo med mrkom, saj ima zemljišče svoj neodvisni sistem napajanja. To je zato, ker je kopenec na površini kometa, pripravljen, da opravi svoje naloge, mora preživeti samostojno brez podpore orbitera.
Rosetta bo uporabila svoj slikovni sistem in slikovne spektrometre za zbiranje podatkov o površini in atmosferi Marsa in njegovi kemični sestavi. Zbiral bo tudi podatke o interakciji ozračja s sončnim vetrom in marsovskim sevalnim okoljem ter prikazal dva naravna Marsova satelita: Phobos in Deimos.
Med zaletom na Marsu bosta natančno izmerjena tudi hitrost in usmeritev Rosette, da se preveri, ali je mogoče opaziti kakršno koli anomalijsko pospeševanje vesoljskih plovil.
Izvirni vir: ESA News Release
