NASA je razglasila zmagovalce štirih sporazumov o drugem krogu v okviru programa Commercial Crew Development (CCDev2). Ta sredstva bodo uporabljena za pomoč zmagovalnim komercialnim podjetjem pri razvoju in izboljšanju njihovih konceptov za pripravo NASA astronavtov v vesolje.
Ti koncepti zajemajo tako izstreljena vozila kot vesoljska plovila, ki vozijo na njih. NASA je izbrala Blue Origin in jim dodelila 22 milijonov dolarjev, Sierra Nevada Corporation z 80 dolarji, Space Exploration Technologies (SpaceX) s 75 milijoni dolarjev in Boeing z 92,3 milijona dolarjev.
SpaceX je prek Twitterja dejal, da bodo pripravljeni na prvo misijo posadke tri leta po prejemu teh novih sredstev.
"Naslednje vozilo z ameriško zastavo, ki bo prevažalo naše astronavte v vesolje, bo ameriški komercialni ponudnik," je dejal Ed Mango, vodja Nasinega komercialnega programa za posadko. "Partnerstva, ki jih NASA oblikuje z industrijo, bodo podprla razvoj številnih ameriških sistemov, ki bodo lahko zagotovili prihodnji dostop do orbite nizke Zemlje."
Pobuda CCDev se je začela leta 2009 z namenom, da bi letalsko vesoljsko skupnost skočila v širitev zmogljivosti ameriškega vesoljskega leta. CCDev2 je zasnovan za pospešitev tega procesa in zmanjšanje vrzeli v narodnih sposobnostih vesoljskega letenja (ko vesoljski shuttle Atlantis poleti opravi svojo zadnjo misijo, bodo ZDA v bistvu izgubile sposobnost pošiljanja astronavtov v orbito).
CCDev2 je videl eksplozijo predlogov za različna vesoljska plovila, SpaceX, Orbital Sciences, Boeing, Blue Origin, Alliant Techsystems in Sierra Nevada. Upamo, da bodo iz tega projekta lahko nastali novi vesoljski trgi, ki bi lahko videli širitev kupcev - komercialnih in vladnih.
"Zavzemamo se za varno prevažanje ameriških astronavtov na ameriških vesoljskih ladjah in zaključimo zunanje izvajanje tega dela tujim vladam," je dejal administrator NASA Charles Bolden. "Ti dogovori so pomembni mejniki v načrtih Nasine, da izkoristijo ameriško iznajdljivost, da pridejo do orbite nizke Zemlje, tako da lahko svoje vire usmerimo v raziskovanje v vesolju."
Široko paleto ustaljenih in novih vesoljskih podjetij je prispelo k oddaji predlogov. Utahov Alliant Techsystems (ATK) je predlagal Liberty, partnerstvo med njimi in evropskim vesoljskim podjetjem Astrium (proizvajalci rakete Ariane). Orbital Sciences je vstopila v mini vesoljski šatl, Združena vesoljska zveza (ZDA) pa je vložila predlog, ki bi videl vesoljske shuttle Prizadevajte si in Atlantis še naprej letijo pod rebrand Komercialno Sistem vesoljskega prevoza.
