Če kdaj preučite notranjost zelenokrvne kože, lahko vzamete drugi (ali celo tretji) pogled: Mišice, kosti in celo jeziki teh kuščarjev imajo svetlo, apneno zeleno barvo - ne iz njihove prehrane vendar zaradi velike količine zelenega žolča, ki je v njihovi krvi.
Toda kako so se razvijali ti kuščarji, da so imeli ves ta zeleni žolč - ki je običajno strupen v visokih koncentracijah - v svojih sistemih? Nova preiskava, objavljena danes na spletu (16. maja) v reviji Science Advances, odkriva, da se je verjetno, da so se kožice v zgodovini razvile zeleno kri, skupaj štirikrat, kar kaže na to, da je ta lastnost evolucijsko ugodna.
Raziskovalci so ugotovili, da so se zelenokrvni koži verjetno razvili iz rdečekrvega prednika.
"Navdušeni smo bili nad zapleteno zgodovino teh živali in presenečeni nad širino zelenokrvnih rodov čez kuščarje," je v izjavi zapisal vodja raziskave Zachary Rodriguez, doktorski kandidat na oddelku za biološke znanosti na univerzi Louisiana State.
Njihove raziskave so se osredotočile na Prasinohaema, rod skink (vrsta kuščarjev), ki je po rodu iz Nove Gvineje. Zelena kri teh kož izvira iz visoke ravni biliverdina, zelenega žolčnega pigmenta, ki ob pretvorbi v bilirubin povzroči zlatenico. Presežek zelenega pigmenta v žolču v bistvu zasenči normalno rdeč odtenek njihovih rdečih krvnih celic. Kljub temu, da so živali v Prasinohaema rod ima raven biliverdina, ki je 40-krat večja od smrtonosne koncentracije pri ljudeh, kožice pa so presenetljivo zdrave, so povedali raziskovalci.
"Poleg tega, da so pri kateri koli živali zabeležene najvišja koncentracija biliverdina, so ti kuščarji nekako razvili odpornost proti strupenosti žolčnih pigmentov," je dejal Rodriguez. "Razumevanje osnovnih fizioloških sprememb, ki so tem kuščarjem omogočile, da ostanejo brez zlatenice, lahko pomeni netradicionalne pristope k specifičnim zdravstvenim težavam."
Da bi razumeli evolucijsko zgodovino zeleno obarvane krvi, sta Rodriguez in njegovi sodelavci opravili genetsko analizo 51 vrst kože, vključno s šestimi vrstami zelene krvi (od tega dve znanosti znanosti še nista znani).
Njihovi rezultati kažejo na to Prasinohaema rodovi so se razvili tako, da so imeli zeleno kri štiri različne čase, vsi neodvisno drug od drugega. Dejstvo, da so se živali v tem rodu tolikokrat razvile, kaže, da bi bila lahko zelena kri koristna, trdijo raziskovalci. Prejšnje študije na primer kažejo, da lahko žolčni pigment deluje kot antioksidant, ki uničuje proste radikale - atome, povezane z boleznijo. A še vedno ni jasno, kakšno vlogo igra biliverdin v koži, ugotavljajo raziskovalci.
Ta skrivnost bo morda kmalu razrešena. Chris Austin, biolog z univerze v državi Louisiana, in sodelavci načrtujejo preučitev možnih učinkov zelenega krvnega pigmenta na malarijo in druge zajedavce, ki okužijo te kože, raziskuje soraziskovalka Susan Perkins, kustosinja in profesorica na Sacklerjevem inštitutu za primerjalno genomiko in Oddelek za zoologijo nevretenčarjev pri Ameriškem muzeju za naravoslovje, je zapisano v izjavi.
