Medtem ko se danes udeleženci Nasine družbe srečujejo z NASA-ino vesoljsko plovilo Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) s vesoljem, se je NASA-in upravitelj Charles Bolden spomnil tistega oktobra, ko je bilo videti, da bi MAVEN zaradi vlade moral dve leti izgubiti svoje izstopno okno. ugasniti.
"V Washingtonu smo bili zelo zapleten postopek, kjer je bil uporabljen izraz" sprejeta dejavnost "," je dejal Bolden v intervjuju za Space Magazine.
Da so se priprave na izstrelitev nadaljevale med tistim 16-dnevnim izklopom, so morali Bolden in drugi uradniki, ki sodelujejo v misiji, zagotoviti, da je bil MAVEN življenjskega pomena. Znanstveni poudarek misije, preučevanje Marsove atmosfere in sledenje izgubljene vode planeta, je običajno tisto, o čemer govorijo, ko svoje dejavnosti upravičujejo javnosti.
Vendar pa je bil drugačen argument, da so MAVEN-ove lansirne priprave na poti: "neposredno tveganje za življenje ali lastnino," je dejal Bolden, posebej glede svoje vloge pri pošiljanju ogromnih podatkovnih datotek iz roverjev Curiosity in Opportunity na površino (kot kot tudi prihodnji rover Mars 2020, če se bo ta spustil s tal.)
"Če bi izgubili priložnost za lansiranje MAVEN-a, bi morali zdrsniti še eno dveletno obdobje in v tem obdobju je verjetno, da bi sedanji komunikacijski releji, ki delujejo na Marsu, umrli, ker so bili tisti, ki so bili tam, čez njihova trenutna življenjska doba, "je dejal Bolden, ki se nanaša na Mars Reconnaissance Orbiter in Mars Odyssey.
Izstrelitvena dela so bila za nekaj dni ustavljena, nato pa je bilo treba porabiti več časa, da se posadka vrne v pripravo vesoljskega plovila, vendar je Bolden dejal, da lahko vpletene stranke "brez večjih težav" to nadoknadijo. " Ostali programi pa so zadeli. Bolden je dejal, da je izgubljeno zaupanje v NASA-jeve delavce, ki so pripravili človeško vesoljsko plovilo Orion in sistem za lansiranje vesoljev nove generacije, pripravljeno na misijo, ki je bila posadka konec tega desetletja. Bolden navaja Oriona kot odskočno desko za Nasine sanje o pošiljanju astronavtov z Zemlje, vključno z misijami na Marsu.
"Največji odziv, iskreno rečeno, ni bil na programu, ampak na ljudi," je dejal. "Njihov odnos do dela v vladi je, da so zelo ponosni na to, kar počnejo, vedo, da opravljajo izjemno delo, in kongres - takrat so se počutili - niso spoštovali tega, kar počnemo. Zdaj porabljamo veliko časa, da bi popravili nekaj ... morale. "
Še ena izmed nalog Boldena v teh dneh je ublažiti pomisleke v skupnosti planetarnih znanosti, da bi lahko osredotočenost na Mars škodila zunanjim planetom. Nasin proračunski načrt za planetarno znanost je v proračunskem letu 2013 močno prizadel, nekateri kritiki pa trdijo, da je zdaj agencija usmerjena v razvoj misij na Mars na druge planete.
"Moj odgovor je bil in še vedno je, kar poskušamo narediti, je to, da skušamo najti boljše načine", da bi lahko sodelovala planetarna znanstvena skupnost, je dejal Bolden.
Bolden je označil, da so misije za več milijard dolarjev, kot je Cassini, "stvar preteklosti", Bolden je dejal, da agencija zdaj ustvarja misije, ki so manjše, vendar tehnološko naprednejše od misij Behemoth, ki jih je NASA pošiljala, ko so bili njeni proračuni " t tako zelo tesen. Dodal je še, da meni, da bi lahko manjše misije dosegle cilje večjih.
"Upam, da nam bo znanstvena skupnost ... pomagala določiti načine, kako lahko oblikujemo in gradimo satelite, da lahko letimo pogosteje, kar nas bo stalo malo manj denarja, tako da boste na koncu dobili enako količino - če ne več - podatkov, "je dejal Bolden. Prav tako je pogostejše misije navajal kot poživilo za navdih mlajših študentov za naravoslovje, saj bi velike misije lahko imele razmik med 10 ali več leti.
Bolden, nekdanji astronavt, je leta 1992 poveljeval misiji STS-45, ki je zemeljsko atmosfersko znanost opravila sama z uporabo nosilnosti ATLAS-1. "Mislim, da sem marsikaterega atmosferskega znanstvenika do smrti dolgočasil in ga povezal s tistim, za kar si upamo, da bo z zgornjo atmosfero delal MAVEN," se je šalil, a dodal, da je znanost nekoliko povezana.
NASA upa, da bo MAVEN pomagal znanstvenikom, da bolje razumejo, "kaj se je zgodilo z zgornjo atmosfero Marsa, ki je šla od zelenega in rodovitnega do tam, kjer je danes - hladen, leden planet," je dejal. "Pri tem upamo, da se bomo naučili o svojem planetu."
Odpre se okno MAVEN ob 13:38. EST (18.38 po UTC) danes (18. november). Edina večja težava, ki jo je NASA delovala v času razgovora (približno ob 6:00 po EST ali 13:00 po UTC), je bilo vreme, ki je bilo le 60%, je dejal Bolden.
