Kreditna slika: NASA
Podnebne spremembe se v veliki meri pripisujejo kopičenju toplogrednih plinov, kot je ogljikov dioksid, v Zemljini atmosferi. Vendar pa so znanstveniki s Šole za tehniške znanosti Univerze v Southamptonu dokazali, da se vpliv ogljikovega dioksida čuti tudi v vesolju.
Dr Hugh Lewis iz šole bo ta teden v Evropskem vesoljskem operativnem centru (ESOC) v Nemčiji predstavil prispevek na Četrti evropski konferenci o vesoljskih odpadkih, ki navaja, da naraščajoča raven CO2 povzroča hitrejšo rast količine vesoljskih naplavin, ki krožijo po Zemlji. kot je prej mislil.
Medtem ko CO2 povzroča globalno povišanje temperature na Zemljinem površju, ima nasproten učinek v zgornjem delu ozračja, imenovanem termosfera. V regiji, ki vsebuje Mednarodno vesoljsko postajo in številne druge satelite, temperatura in atmosferska gostota hitro padata.
Dokazi iz Naval Research Laboratory v ZDA kažejo, da bi se lahko atmosferska gostota na teh višinah prepolovila v naslednjih 100 letih. Na prvi pogled je to dobra novica za satelitske operaterje: trajalo bo dlje, da njihovi sateliti ponovno vstopijo v ozračje. Vendar raziskave, ki so jih opravili na Univerzi v Southamptonu v sodelovanju s podjetjem QinetiQ, kažejo, da bi bili sateliti v poznejši polovici tega stoletja večji nevarnosti zaradi trkov z orbiterskimi naplavinami.
Trki med predmeti, ki krožijo okoli Zemlje, lahko zaradi ogromne hitrosti, približno deset kilometrov na sekundo, sprostijo toliko energije kot deset palic dinamita. Ti dogodki lahko nato proizvedejo na stotine tisoč predmetov, večjih od 1 cm - vsak tveganje za trčenje satelitov in raketnih stopenj.
Po prvotnih napovedih raziskovalne ekipe bi se postopek, znan kot "trčenje kaskadno" - kjer se število trkov v orbiti eksponentno poveča - lahko zgodil veliko hitreje v območju med 200 km in 2000 km nad Zemljo kot odgovor na naraščajoči CO2 stopnje. Simulacije scenarija "običajno kot običajno", kjer se sateliti zaženejo in uničujejo s hitrostjo, kot je zdaj, kažejo 17-odstotno povečanje števila trčenj in 30-odstotno povečanje števila predmetov, večjega od 1 cm, za konec 21. stoletja.
Dr Lewis poudarja, da se že izvajajo ukrepi za zmanjšanje grožnje, ki jo predstavlja orbita. Medagencijski koordinacijski odbor za vesoljske odpadke (IADC), mednarodni vladni forum, ki usklajuje dejavnosti, povezane z vprašanjem naplavin v vesolju, je pripravil niz smernic, ki opredeljujejo možnosti ublažitve. Čeprav raziskave dr. Lewisa vplivajo na te smernice, je prepričan, da bodo ostali učinkoviti ukrepi: „Zdaj šele začenjamo razumeti vpliv, ki onesnažuje ozračje na vesolje, vendar je naše znanje o težavah, ki jih povzročajo vesoljski odpadki. zanesljiv, 'je pripomnil.
Raziskavo sta opravila dr. Lewis z dr. Graham Swinerd in Charlotte Ellis s Šole za tehniške znanosti ter dr. Clare Martin iz QinetiQ.
Izvirni vir: News Release University of Southampton
