Napis: Ta globoka slika prikazuje območje neba okoli kvazarja HE0109-3518, blizu središča slike. Cantalupo (UCSC)
Kako najdete temno galaksijo? Osvetlite nekaj luči na temo. Temne galaksije - starodavne galaksije, ki vsebujejo malo ali nič zvezd - so bile teoretizirane, da obstajajo, vendar jih doslej še nismo opazili. Mednarodna ekipa astronomov meni, da so te zaznavne predmete zaznali tako, da so opazovali žareče, ko jih osvetljuje kvazar.
Temne galaksije so majhne, s plinom bogate galaksije v zgodnjem vesolju, ki so zelo neučinkovite pri tvorbi zvezd. Napovedujejo jih teorije o tvorbi galaksij in veljajo za gradnike današnjih svetlih galaksij, napolnjenih z zvezdami. Astronomi mislijo, da so morda nahranili velike galaksije z večino plina, ki se je kasneje oblikoval v zvezde, ki obstajajo danes.
Te temne galaksije, ki so v bistvu brez zvezd, ne oddajajo veliko svetlobe, zato jih je zelo težko zaznati. Že leta astronomi poskušajo razviti nove tehnike, ki bi lahko potrdile obstoj teh galaksij. Majhne absorpcijske kapljice v spektrih svetlobnih virov so namignile na njihov obstoj. Vendar pa je ta nova študija prvič, da so takšne predmete videli neposredno.
"Naš pristop k problemu zaznavanja temne galaksije je bil preprosto, da bi na njej zasijala svetla luč," je dejal Simon Lilly iz Inštituta za astronomijo pri ETH Zürich, Švica), soavtor novega prispevka, objavljenega v mesečnikih kraljevsko astronomsko društvo. "Iskali smo fluorescenčni sijaj plina v temnih galaksijah, ko jih osvetli ultravijolična svetloba iz bližnjega in zelo svetlega kvazarja. Svetloba kvazarja temne galaksije zasveti v postopku, podobnem načinu, kako bela oblačila osvetljujejo ultravijolične svetilke v nočnem klubu. "
Fluorescenca je oddajanje svetlobe snovi, ki jo osvetljuje svetlobni vir. Kvazarji so zelo svetle, oddaljene galaksije, njihova svetlost pa jih naredi močne svetilnike, ki lahko pomagajo pri osvetlitvi okolice in sondirajo v dobi, ko so se prve zvezde in galaksije oblikovale iz prvotnega plina.
Ta video prinaša območje okrog kvazarja, HE 0109-3518:
Da bi zaznali izjemno šibko fluorescenčni sijaj teh temnih galaksij, je ekipa uporabila zelo velik teleskop (VLT) in posnela vrsto zelo dolgih osvetlitev, kar je preslikalo območje neba okoli svetlega kvazarja HE 0109-3518. Iskali so ultravijolično svetlobo, ki jo oddaja vodikov plin, ko je izpostavljen intenzivnemu sevanju.
Skupina je v nekaj milijonih svetlobnih let po kvazarju zaznala skoraj 100 plinastih predmetov in morebitne temne galaksije zožila na 12 predmetov. Ekipa pravi, da so to najbolj prepričljive identifikacije temnih galaksij v zgodnjem vesolju do danes.
"Naša opažanja z VLT so bila dokaz za obstoj kompaktnih in izoliranih temnih oblakov," je dejal Sebastiano Cantalupo z kalifornijske univerze Santa Cruz, glavni avtor prispevka. "S to študijo smo naredili ključni korak k razkritju in razumevanju nejasnih zgodnjih faz nastajanja galaksij in o tem, kako so galaksije pridobivale svoj plin."
Tudi astronomi so lahko določili nekatere lastnosti temnih galaksij in ocenili, da je masa plina v njih približno milijardo krat večja od Sonca, značilna za galaksije z majhno maso, ki so bile v zgodnjem vesolju . Prav tako so lahko ocenili, da je učinkovitost nastanka zvezd zatrta s faktorjem več kot 100 glede na značilne galaksije, ki tvorijo zvezde, ki jih najdemo na podobni stopnji kozmične zgodovine.
Vir: ESO
