Kongres se lahko včasih počuti tako oddaljenega in neopaznega kot črna luknja - to je bila tema zaslišanja House Science Committee, ki je bilo včeraj (16. maja).
Štirje znanstveniki so bili povezani s projektom Event Horizon Telescope, ki v začetku letošnjega leta je izdal prvo sliko črne luknje, je na zaslišanju pričala o tem, kako je nastala podoba, pomembnosti znanstvenega raziskovanja in izobraževanja ter prihodnosti samega projekta. Na celotnem zaslišanju je bilo navdušenje znanstvenikov nad črnimi luknjami in novo podobo jasno.
"Videti te slike prvič je bil res neverjeten in eden najbolj srečnih spominov v mojem življenju, "je med zaslišanjem odbora povedala Katie Bouman, računalniška znanstvenica na MIT, katere fotografija je postala viralna v dneh po objavi slike.
Na seji je bil tudi Shep Doeleman, astrofizik z univerze Harvard in direktor projekta Event Horizon Telescope; France Córdova, direktor Nacionalne znanstvene fundacije, ki je financirala projekt; in Colin Lonsdale, direktor MIT-ovega observatorija Haystack. Med zaslišanjem je vsak panelist delil izkušnje, ki so jih privadile na znanost, in se dotaknil, kako lahko njihov nov prispevek spodbudi enak proces za prihodnje generacije.
"Mislim, da ta slika resnično je zajel domišljije generacije novih mladih znanstvenikov, "je dejal Bouman." Mislim, da jim bo zanimanje za znanost študentom v mladosti pomagalo, da vstopijo na področja STEM [znanosti, tehnologije, inženiringa in matematike] in se naučijo prispevki za številne različne projekte. "
V svojem pričevanju se je Bouman osredotočila na poudarjanje pomembnosti sodelovanja na ravni izkušenj in disciplin za uspeh pri tovrstnem velikem, zapletenem projektu. "Znanstveniki v zgodnji karieri so gonilna sila vsakega vidika EHT," je dejal Bouman in se skliceval na Teleskop daljin. "Nihče algoritem ali oseba ni ustvaril te podobe; potreben je talent globalne ekipe znanstvenikov in dolgoletno trdo delo, da bi razvil ne samo slikovne tehnike, temveč tudi vrhunsko instrumentacijo, obdelavo podatkov in teoretične simulacije."
Pričevanje je nudilo tudi vpogled v to, zakaj je bil izpust slike takšen dramatični trenutek - ekipa je bila sposobna hraniti podrobnosti obvestila, zlasti tisto, v kateri je bila črna luknja, pod usklajenimi novicami.
"[Ker je] vezan na skupno znanstveno vizijo, resnično pomaga, ko želite preprečiti uhajanje," je dejal Doeleman. "Imeli smo 200 ljudi po vsem svetu in nihče ni prekršil kode, nihče ni kršil tišine in mislim, da je to zato, ker smo vsi razumeli vpliv, ki bi ga imel. Želeli smo, da bi svojo zgodbo, znanstveno zgodbo, povedali po strokovno pregledna objava naših rezultatov, zato je to ključni del. "
Seveda ekipa Event Horizon Telescope ne namerava kmalu ustaviti svojega dela in predstavniki so želeli vedeti kaj bi sledilo.
"Naučil sem se dragocene lekcije. Upam, da se ne bom ponovil prejšnji teden. To je, da če zamudite epizodo" Igra prestolov ", nekaj dni kasneje ugotovite, da se očitno vse konča z zmaji," Sean Casten, D- Ill., Je dejal med enim lažjih trenutkov zaslišanja. "Nočem več to storiti, zato nam lahko daste malo namig - omenili ste, da boste to zdaj lahko naravnali na črno luknjo v središču Mlečne poti, kdaj bi morali biti se vključite za to? "
(Doeleman je zamudil, da bi ponudil kakršne koli podrobnosti, vendar je dejal, da pričakuje naslednjo izdajo v enem letu.)
A morda se je najpomembnejši trenutek zaslišanja zgodil konec, ko je Haley Stevens, D-Mich., Ekipo prosila, naj ponudi nekaj pesniških nasvetov o kako se ne izgubiti v črni luknjiin Doeleman se je lotil izziva.
"Leta 1655 je bila slika, ki je navdušila ljudi: To je bila prva risba bolhe, avtorja [Roberta] Hooka," je dejal. "Mikroskopski svet je za nas postal resničen. Kar naenkrat je nekaj, kar je bilo za nas nevidno, postalo resnično in spremenilo je način razmišljanja o našem življenju."
Več kot 200 let pozneje se je rodila še ena ikonična podoba, nadaljeval je Doeleman, nato še en in še en. "Pomislite tudi na prvi rentgen, ki ga je naredil Röntgen, na roki njegove žene. Spodaj ste lahko videli prstan s koščeno strukturo. Prvič je naredil nekaj vidnega, kar je bilo pred tem nevidno. In potem pomislite na Vzhod Zemlje nad Luno, prvi 'Modri marmor. " To je resnično postavilo stvari v perspektivo, povzročilo je, da smo se počutili povezane na način, kot ga še nismo imeli, naredili smo se občutljivi.
"To so ikonične podobe; grozljive so, toda ne moremo pogledati stran," je dejal Doeleman in dodal, da verjame, da se bo lahko nova skupina črne luknje pridružila tej skupini ključne znanstvene podobe.
"To je morda prva podoba enosmernih vrat iz našega vesolja," je dejal. "To je nekaj, za kar smo se učili, da obstaja prava pošast, da je nevidno postalo vidno in da je morda to začetek nečesa novega, ne le konca."
- Slike: Črne luknje vesolja
- 100 najboljših vesoljskih fotografij leta 2018!
- Dan Zemlje 2019: Te neverjetne NASA-ine slike prikazujejo Zemljo od zgoraj
