NASA in Univerza v Arizoni sta izdali osupljiv nov svetovni zemljevid asteroida Bennu. Ta zemljevid z visoko ločljivostjo bo pomagal usmeriti vesoljsko plovilo OSIRIS-REx na površino asteroida za zbiranje vzorca, ki bo predvidoma konec avgusta 2020.
Ekipa za slikanje OSIRIS-REx je sestavila 2.155 slik, da bi ustvarila ta izjemno podroben svetovni mozaik Bennuove površine. Če želite igrati igro "I Spy" s to sliko, račun twitter računa OSIRIS-Rex gosti izziv #WhereOnBennuIsThatBoulder. Zagotavljajo namigi, izziv pa ponuja zabaven način spoznavanja površine asteroida, ki se vrti v vrhunski obliki.
Večje različice te slike si lahko ogledate tukaj (samo mozaik) in tukaj (mozaik s koordinatnim sistemom).
Vesoljsko plovilo je zbiralo te slike na razdaljah od 3,1 do 5 km nad površino asteroida. Slike so bile posnete med 7. marcem in 19. aprilom 2019. Ta podroben pogled na Bennu je misijska skupina uporabila pri izbiri primarnih in zbirnih mest za zbiranje vzorcev - Nightingale in Osprey.
Kot smo že omenili, se površina Bennu izkaže za veliko bolj izdajalno od pričakovanj. Zaradi svoje majhnosti - približno tretjine milje (pol kilometra) širine na svojem ekvatorju - ima Bennu precej raznolik teren, vključno z kraterji, grebeni in jarki. In zdi se, da so vse te regije ogrožene s skalami in ogromnimi balvani. Zaradi tega bo zbiranje vzorca s površine veliko bolj zahtevno in ekipa se je odločila, da bo spremenila svoje prvotne načrte za izvedbo dogodka zbiranja vzorcev Touch-And-Go (TAG) na Bennu.
Takoj, ko je vesoljsko plovilo OSIRIS-REx priletelo na asteroid Bennuin decembra 2018, so njegove slike od blizu potrdile, kaj so načrtovalci misij predvideli že skoraj dve desetletji pred tem: Bennu je izdelan iz ohlapnega materiala, ki ga je gravitacija zbrala skupaj. Vendar so bila tudi presenečenja. Znanstveniki so pričakovali, da bo površina Bennuja sestavljena iz drobnozrnatega materiala, kot je peščena plaža. Kot lahko vidite pri gledanju slik od blizu, je Bennu zmeden.
V spodnjem videoposnetku si lahko ogledate prelete štirih originalnih mest za zbiranje vzorcev kandidatov.
Spletna mesta so poimenovana Osprey, Kingfisher, Nightingale in Sandpiper. Za glavno zbirno mesto je bil izbran Nightingale, za rezervno mesto pa Osprey. Tema poimenovanja, izbrana za misijo OSIRIS-REx, je "ptice in ptice podobna bitja v mitologiji", štirje kraji pa so dobili imena ptic, ki so jih našli v Egiptu.
Vesoljsko plovilo izvaja tesne prelete primarnega in rezervnega mesta, da bi pridobil fotografije višje ločljivosti, da bi se pripravili na del misije za zbiranje vzorcev.
Konec letošnjega poletja se bo OSIRIS-REx spustil na mesto Nightingale in zbral vzorec neokrnjenega materiala iz porekla sončnega sistema.
Z nepričakovanim izdajalskim terenom je bilo treba metodo sledenja do površine spremeniti z uporabo LIDAR (odkrivanje in razsvetljava svetlobe) do sledenja naravnim značilnostim. Sami veliki balvani bodo pomagali usmeriti vesoljsko plovilo do pravega mesta na Bennuju.
V poskusnem odvzemu površinskih vzorcev naj bi se vesoljska plovila na kratko dotaknila. Če prvi poskus ni uspešen, je OSIRIS-Rex opremljen za več poskusov zbiranja vzorcev. Ko bo misija leta 2021 končana, se bo OSIRIS-REx odpravil domov, s čimer bo dragoceni, neokrnjeni tovor na Zemljo pripeljal septembra 2023. Če bo šlo vse po načrtih, bodo vzorce preučevali na Zemlji v prihodnjih desetletjih.
Hranite zavihke o misiji OSIRIS-REx tukaj v reviji Space in na spletni strani misije.
