Sinoči sem s teleskopom pogledal na vulkanske ravnice Morja deževja (Mare Imbrium), kjer Yutu rover in pristanišče sedita pod žgočim soncem. To je dovolj vroče, da nadzor misije vPekinški zrakoplovni poveljniško-nadzorni centerse je odločil, da bo narisal senčila in roverju pomagal od znanstvenih nalog do 23. decembra, ko se bodo stvari nekoliko ohladile.
Med preučevanjem subtilnih sivih odtenkov tokov lave Imbrium sem se spraševal, kako bi lahko izgledalo nebo, če bi lahko oblekel vesoljsko obleko in obiskal pristajalno mesto, "kjer nebo ves dan ni oblačno" (če citiram znano pesem). Brez ozračja, o katerem lahko govorimo, se lahko na soncu podnevi in ponoči nahajajo luči, čeprav sumim, da je bolje ponoči, ko je iz vaše okolice manj bleščanja. Noč, definirana kot čas od sončnega zahoda do sončnega vzhoda (tukaj ni somrakov), traja približno 14,5 zemeljskih dni. Dnevi so enako dolgi.
Z vidika Yutu je danes (19. december) zelo skoraj lunarna poldneva s soncem na jugu neba. Če pogledate zemljevid neba z mesta lande, boste videli nekaj znanih ozvezdij in en zelo znan planet - Zemljo!
Danes se Zemlja zdi kot zelo tanek polmesec na kratki razdalji levo ali vzhodno od sonca. Ker se luna vrti na svoji osi toliko časa, kot se vrti okoli Zemlje, je isti obraz Lune vedno obrnjen proti našemu planetu. Ker sta oba v sinhronosti, jo imenujejo astronomisinhrono vrtenje.
Z vidika nekoga, ki stoji na Luni, Zemlja še vedno stoji na enem mestu neba skozi celoten cikel lunarnega dneva in noči, ki traja 29,5 dneva. No, ne povsem mirno. Ker je Lunova orbita nagnjena za približno 5 stopinj glede na Zemljino orbito in njena hitrost se spreminja vzdolž njene nekrožne orbite, Zemlja v štirih tednih opisuje majhen krog na luninem nebu s premerom približno 10 stopinj.
Ko se sonce počasi odmika proti zahodu, naš modri planet od Yutujeve perspektive ostane skoraj nepremičen in je podvrgel vsem znanim fazam, ki jih vidimo na Luni izkusnje lune: na začetku večernega polmeseca, ki mu sledi prva četrtina Zemlje, zadnja polna Zemlja četrt in končno Nova zemlja. Všeč mi je prstan zadnjega.
Yutu in dežela bosta videla, kako sonce odhaja proti zahodu, medtem ko se Zemlja premika proti vzhodu, dviga se višje na lunarnem nebu in si bo fazno nadevala kilograme. Danes Zemlja drse čez mejo Strelca v Kozoroga. Naslednji Polna zemlja se zgodi na silvestrovo, ko je sonce na luninem nebu neposredno nasproti Zemlji.
Polna Zemlja se vedno zgodi okoli lokalne polnoči ali približno en teden pred sončnim vzhodom med dolgim lunarnim dnevom. Na Luni je sonce približno dva tedna, nato pa še dva tedna izgine pod obzorjem, preden se spet dvigne. Ob polnem času sonce ostane skrito okoli lunarne hrbtne strani. Ko so noči najbolj črne, svetla kroglica Zemlje širi dobrodošlico modri sijaj nad pusto pokrajino.
Stvari so resnično zanimive med luninimi mrki, ko se Luna premakne za Zemljo v planetovo senco. Naslednja je 15. aprila 2014. Tu na tleh bomo videli luno, ki jo postopoma namoči Zemljina senca do popolnosti, ko sončna svetloba iz vseh sončnih vzhodov in sončnih zahodov okoli roba planeta odbije atmosfero v senco , obarva luno bakreno rdeče.
Yutu bo videl ravno nasprotno. Če se ozre nazaj proti Zemlji iz njene sence, bo rover zasledil popoln Sončev mrk. Če Kitajci na nek način sprašujejo, da bodo fotografirali dogodek, bomo videli fotografije črne krogle Zemlje, obkrožene v rdečem ognju od sončnega zahoda in sončne svetlobe, ki jo je odsevalo naše ozračje. Moja razlaga, ki uporablja programsko opremo za preslikavo neba, namiguje samo na čudenje prizora. Peking Aerospace, če to berete, prosimo, da se to zgodi.
Zemlja zasenči sonce, ki ga je posnel japonski lunin orbiter Kaguya. Tu sta res dva mrka - Zemlja, ki jo je na začetku posnetka posnela Luna z okončinami, je sledil Sončev mrk.
Naši drugi robotski odposlanci so ob drugi priložnosti fotografirali sončne mrke z Lune. Nasin Surveyor 3 je v kraterju v Mare Cognitium, morje, ki je postalo znano, posnel nekaj surovih fotografij mrka 24. aprila 1967. Japonska orbita sonda Kaguya je opravila nalogo veliko bolj zgovorno na videoposnetku med 9. februarjem 2009, ki je potekal v polnem mesečnem mrku. V polmesečnem mrku (gledano z Zemlje) Luna pogreša Zemljino temno notranjo senco, imenovano umbra, ki prehaja le skozi zunanjo polovico, a ker je Zemlja trikrat večja od sonca (gledano z lune), je zlahka prekrila sonce popolnoma v komplementarnem popolnem sončnem mrku.
In najboljše pri gledanju mrkov z lune? Zagotovljeno čisto nebo!
