Astronomi so odkrili oddaljeno telo, ki je več kot 100-krat bolj oddaljeno od Sonca kot Zemlja. Njegova začasna oznaka je 2018 VG18, vendar so planet poimenovali "Farout." Farout je najbolj oddaljeno telo, ki je bilo kdaj opaženo v našem Osončju, oddaljeno je 120 astronomskih enot (AU).
Center za male planete Mednarodne astronomske zveze je objavil Faroutovo odkritje v ponedeljek, 17. decembra 2018. Ta novo odkrit objekt je rezultat skupinskega iskanja astronomov za nedosegljivi "Planet X" ali "Planet 9", deveti večji planet za katerega domneva, da obstaja na najbolj oddaljenih območjih našega Osončja, kjer bi njegova masa oblikovala orbito oddaljenih planetov, kot je Farout. Skupina ni določila orbite VG18 leta 2018, zato ne vedo, ali njena orbita kaže znake vpliva planeta X.
Odkrilo je trio astronomov: Znanstveni inštitut Carnegie Scott S. Sheppard, David Tholen s Havajske univerze in Chad Trujillo z univerze Severne Arizone. Člani iste ekipe so odkrili tudi »Goblina« oktobra 2018. Goblin je še en oddaljen svet, za katerega se zdi, da je orbito oblikoval neugledni planet 9.
"2018 VG18 se veliko bolj oddaljuje in počasneje premika kot kateri koli drug opazovani objekt Osončja, zato bo trajalo nekaj let, da v celoti določimo svojo orbito." - Scott Sheppard, Carnegie Science Institute.
"Leta 2018 je VG18 veliko bolj oddaljen in počasnejši od katerega koli drugega opazovanega objekta Osončja, zato bo trajalo nekaj let, da v celoti določimo svojo orbito," je dejal Sheppard. "Toda našli so ga na podobnem mestu na nebu kot drugi znani skrajni objekti Sončnega sistema, kar kaže na to, da bi lahko imel isto vrsto orbite kot večina njih. Orbitalna podobnost, ki so jo pokazale številna znana majhna, oddaljena telesa Osončja, je bila katalizator naše prvotne trditve, da je več sto AU oddaljen masiven planet, ki pasti te manjše predmete. "
Farout so odkrili s teleskopom Magellan v Carnegiejevem observatoriju Las Campanas v Čilu in z japonskim 8-metrskim teleskopom Subaru, ki se nahaja na Mauna Kea na Havajih. Subaru ga je prvič opazil, v noči na 10. november 2018.
V začetku decembra je teleskop Magellan že drugič opazil 2018 VG18. Astronomi so Magellan uporabljali en teden, da so potrdili pot planeta čez nebo in pridobili njegove osnovne fizikalne lastnosti, kot sta svetlost in barva. Opazovanja s teleskopom Magellan so potrdila razdaljo 120 AU. Predvidevajo tudi, da je planet približno sferičen in ima premer približno 500 km. Novi planet ima rožnat odtenek, ki je barva, povezana s predmeti, bogatimi z ledom.
"Vse, kar trenutno vemo o letu 2018 VG18, je njegova skrajna oddaljenost od Sonca, njegov približni premer in njegova barva," je dodal Tholen "Ker je leto 2018 VG18 tako oddaljeno, kroži zelo počasi, verjetno bi potrebovalo več kot 1000 let, da bi trajalo eno potovanje okoli Sonca. "
Astronomi pri iskanju predmetov na mejah našega Osončja segajo vse dlje in dlje v vesolje. Kar je nekoč veljalo za veliko, hladno praznino, je zdaj znano, da je dom več predmetov. Z boljšimi teleskopi, računalniki in raziskovalnimi metodami lahko astronomi najdejo vse več teles v oddaljenih krajih našega sistema.
"To odkritje je resnično mednarodni dosežek na področju raziskav s teleskopi na Havajih in v Čilu, ki jih upravlja Japonska, pa tudi konzorcij raziskovalnih institucij in univerz v ZDA," je zaključil Trujillo. "Z novimi digitalnimi fotoaparati širokega polja na nekaterih največjih svetovnih teleskopih končno raziskujemo obrobje našega Osončja daleč stran od Plutona."
Astronomska enota je razdalja od Zemlje do Sonca. Pluton je najbolj znan pritlikavi planet našega Osončja in je od Sonca oddaljen približno 34 AU. Nasina vesoljska plovila New Horizons so potrebovala devet let, da so prišli do Plutona, Farout pa je približno 3,5-krat bolj oddaljen od Plutona, tako da bi trajalo približno 31 let, da bi vesoljsko plovilo doseglo Farout.
Farout se pridruži številnim drugim pritlikavim planetom v zunanjih krajih Osončja. V zadnjih nekaj letih so astronomi odkrili Goblin, Biden, Sedna in Eris v regiji od približno 80 AU do 96 AU.
Ista ekipa za Faroutovim odkritjem je odkrila tudi Goblina, 2012 VP113 pa tudi Bidena. Njihovo delo kaže na potencialno prisotnost ogromnega planeta, ki je morda do 10-krat večji od Zemlje. V prispevku za leto 2016 sta astronoma Mike Brown in Konstantin Batygin predstavila dokaze, ki podpirajo obstoj tega istega nevidnega planeta z vzdevoma Planet X in Planet 9. Ta neodkrita planeta imenujeta super-Neptun. V svojem prispevku dva astronoma pravita, da so orbite teh oddaljenih pritlikavih planetov združene tako, da ne more biti nesreča. Tam mora biti še en velik planet, ki ga pasti skozi vesolje.
Minilo bo nekaj časa, preden astronomi določijo Faroutovo orbito. Če pa se zdi, da ustreza drugim, bo to še bolj prepričljiv dokaz za obstoj nedosegljivega planeta 9.
- Carnegie Science Sporočilo za javnost: Odkrito: Objekt sončnega sistema, ki je najbolj oddaljen, kadar koli opažen
- Carnegie Science Sporočilo za javnost: Območje osončja je na novo opredeljeno
- Središče manjših planetov IAU
- Raziskovalni članek: DOKAZI ZA RAZLIČNI GIANTNI PLANET V SOLARNEM SISTEMU
- Vesoljska revija: Novi pritlikavi planet na obrobju osončja in astronomom dal več streliva za iskanje dokazov o planetu 9
