Ali je udar asteroida ali vulkanskih izbruhov ubil dinozavre? Oba sta lahko kriva.
(Slika: © Stocktrek Images)
Asteroid ali komet, ki se je prikopal na Zemljo pred 66 milijoni let, morda ni edini krivec za smrt dinozavrov.
Dve novi študiji v reviji Science proučujeta možno povezavo med tem vplivom (zdaj je vidno kot Krater Chicxulub na območju Jukatana, Mehika) in ogromnih vulkanskih izbruhov v Indiji na nasprotni strani sveta. Raziskovalci, ki sodelujejo v obeh ločenih raziskavah, pravijo, da je zato nejasno, v kolikšni meri je bil vpliv, v nasprotju s vulkani, sprožilo množično izumrtje, ki je ubilo dinozavri, pa tudi številne druge življenjske oblike.
V enem od prispevkov so znanstveniki odkrili najbolj natančne datume še za izbruhe indijskih vulkanov konec konca krede, ko se je to množično izumrtje zgodilo pred približno 66 milijoni let. Med tem milijonskim letnim izbruhom vulkani, ki streljajo lavo, tečejo na stotine kilometrov po Indiji. Ta proces je ustvaril poplavne bazalte, ki jih danes imenujemo Deccan pasti, ki so na nekaterih območjih debeli skoraj 1,25 milje. [Fotografije: Asteroidi v globokem vesolju]
"S precej visoko samozavestjo bi rekel, da so se izbruhi zgodili v 50.000 letih in morda 30.000 letih (asteroid) vpliv, "je v izjavi povedal višji avtor tega časopisa Paul Renne, planetarni znanstvenik na kalifornijski univerzi Berkeley.
Dodal je, da so se glede na mero napake študije zgodile približno istočasno kot kozmični zruši. "To je pomembna potrditev hipoteze, da je vpliv prenovljene lave pretočil."
Eksplozivni čas
Avtorji tega prispevka so odkrili tudi presenečenje: Njuni novi zmenki so pokazali, da je po udarcu izbruhnilo približno 75 odstotkov lave, ki jo je ustvaril pasti Deccan. Če bodo nadaljnje raziskave to potrdile, je to novo spoznanje, saj prejšnje raziskave kažejo, da je le 20 odstotkov lave priteklo po udarcu asteroida ali kometa.
Znanstveniki so uporabili natančno metodo datiranja, imenovano argonsko-argonsko datiranje, za merjenje kamnin, ki so nastale približno v istem času kot množično izumrtje na koncu krede in na začetku terciarnega obdobja. To območje v geološkem zapisu se imenuje K-Pg meja (prej znana kot meja K-T).
V novem prispevku je ta skupina zgrajena na podlagi predhodnih raziskav, ki so ji določile datum vpliva, za katero so skale, zbrane v Montani, pred 66.052.000 leti predložile 8.000 let.
Že leta 2015 so se lotili tudi grožnje z datumom Deccan Traps z datumom indijskih vzorcev, ki je pokazalo, da so se izbruhi na vsaj enem mestu zgodili v 50.000 letih od trka. Zdaj so znanstveniki pridobili podobne datume od skupno 19 kamnin, ki jih najdemo na drugih lokacijah v Deccan pasti.
Če je večina lave po trku izstrelila, to ima velike posledice za to, kako se je izumrtje odigralo. Takole je bilo opisano: Če bi večina lave Deccan Pasti izbruhnila pred udarcem, bi lahko plini, ki jih je ustvaril, povzročili globalno segrevanje v zadnjih 400.000 letih krede. Opažanja to kažejo globalne temperature so se zvišale za približno 14,4 stopinje Fahrenheita (8 stopinj Celzija), zaradi česar bi se vrste morale razvijati, da bi živele v teh toplejših temperaturah. Potem bi se moteni ekosistem nenadoma zrušil globalno hlajenje ko je udarec sprožil prah (blokira sonce) ali so vulkanski plini ohladili podnebje.
Novi scenarij kaže, da so se podnebne spremembe zgodile še preden so izbruhi dosegli vrhunec. Če bi se to zgodilo, bi se plini v daljšem obdobju iztekli iz podzemnih magmatskih komor, podobno kot danes na gori Etna v Italiji in Popocatepetlu v Mehiki. [Na slikah: Pojasnjena orjaška kraterica pod Grenlandijo]
"To spreminja naš pogled na vlogo Deccan pasti v izumrtju K-Pg," je v isti izjavi povedal vodilni avtor Courtney Sprain, nekdanji doktorski študent Berkeley, ki je podoktorski raziskovalec na univerzi Liverpool v Združenem kraljestvu. . "Bodisi izbruhi Deccana niso igrali vloge - ki se nam zdi malo verjetna - ali pa je bilo v času najmanjšega volumna impulzov izbruhov izpuščenih veliko plinov, ki spreminjajo podnebje."
Kljub temu je veliko odprtih vprašanj s to raziskavo vulkani lahko proizvajajo tako hlajenje kot segrevanje plinov. In znanstveniki nikoli niso mogli izmeriti izida velikega poplavnega bazaltnega izbruha, kakršnega je bilo v Dekanovih pasti v realnem času - zadnji tak izbruh se je končal pred približno 15 milijoni let na pacifiškem severozahodu.)
Druga nova študija se zaplete tudi pri izračunu nekoliko drugačnih ocen datumov za izbruh Deccan Pasti. (Dve skupini sta analizirali različne minerale; poleg tega se je ena osredotočila na same tokove lave, druga pa na sedimente, ki jih najdemo med tokovi lave.)
Raziskava je opisana v dva papirji objavljeno danes (21. februarja) v reviji Science.
