Po dveh letih dela okoli zanke, je MESSENGER razkril kup presenečenj iz Merkurja - najbližjega Sonca.
Vesoljsko plovilo je izletelo leta 2004 in opravilo tri muhe planeta, preden se je danes pred dvema letoma spustilo v orbito. Neverjetno je MESSENGER le druga Nasina sonda, ki je obiskala Merkur; prva, Mariner 10, je le nekajkrat letela v 70. letih. Za tisti čas je bil to neverjeten podvig, vendar sploh nismo imeli celotnega zemljevida živega srebra, preden je MESSENGER prispel na planet.
Torej, kaj so znanstveniki našli v dve leti MESSENGER-a v orbiti? Zgodbe o žveplu, organskih materialih in železu, se izkaže.
Na južnem polu Merkura je šibka točka
Linije magnetnega polja se na severnem in južnem polu Merkura razlikujejo. Kaj to pomeni? Na južnem polu je večja "luknja" za napolnjene delce, ki svoje stvari naredijo na površini živega srebra. V času, ko so bile te informacije objavljene, je NASA dejala, da je mogoče, da bi se vremenske razmere ali erozije zaradi tega spremenile na severnem in južnem polu. Napolnjeni delci na površini bi dodali tudi živahno atmosfero živega srebra.
Kako se ozračje spreminja glede na oddaljenost od sonca
Se sprašujete o vzdušju na Merkurju? Odvisno je od letnega časa in tudi elementa. Znanstveniki so ugotovili presenetljive spremembe kalcija, magnezija in natrija, ko je bil planet bližje soncu in od njega naprej.
"Presenetljiv prikaz tega, kar imenujemo" sezonski "učinki v Merkrijevi eksosferi, je, da je nevtralni natrijev rep, tako izrazit pri prvih dveh muharskih letah, 10 do 20-krat manj intenziven v emisijah in se znatno zmanjša," je dejal sodelujoči znanstvenik Ron Vervack iz laboratorija uporabne fizike univerze Johns Hopkins leta 2009. "Ta razlika je povezana s pričakovanimi spremembami tlaka sončnega sevanja, ko se Merkur giblje po svoji orbiti in dokazuje, zakaj je eksosfera Merkurja ena najbolj dinamičnih v osončju."
Odkritje vodnega ledu in organske snovi
Pozno leta 2012 je NASA končno lahko potrdila nekatere znanstvene rezultate izpred približno 20 let. Znanstveniki na Zemlji so v devetdesetih letih prejšnjega stoletja videli "radarske svetle" slike iz živega srebra, kar nakazuje, da je bil na polih ledeni in organski materiali. MESSENGER je na koncu potrdil s tremi ločenimi raziskovalnimi smermi, ki so bile objavljene vZnanostleta 2012. Znanstveniki so ocenili, da ima planet od 100 milijard do 1 trilijona ton vodnega ledu, morda ponekod globok tudi 20 metrov. "Vodni led je opravil tri zahtevne teste in ne poznamo nobene druge spojine, ki bi ustrezala značilnostim, ki smo jih izmerili z vesoljskim plovilom MESSENGER," je v sestanku za NASA dejal glavni preiskovalec MESSENGER Sean Solomon.
Živo srebro ima veliko železno jedro
Medtem ko so znanstveniki že prej vedeli, da ima živo srebro železno jedro, je njegova velikost presenetila znanstvenike. Pri 85% delež jedra do preostalega planeta pritlika svoje skalne spremljevalce osončja. Nadalje so znanstveniki izmerili gravitacijo živega srebra. Iz tega so bili presenečeni, ko so videli, da ima planet delno tekoče jedro. "Planet je dovolj majhen, da je nekoč veliko znanstvenikov menilo, da bi se morala notranjost ohladiti do te mere, da bo jedro trdno," je dejal Steven A. Hauck II, soavtor prispevka o tej temi, ameriški študent Case Western Reserve. ki se je pojavila vScience Express.
Površina je bogata z žveplom
V nekem trenutku zgodovine živega srebra je mogoče, da bi lava izbruhnila in površino poškropila z žveplom, magnezijem in podobnimi materiali. Vsekakor se zagotovo ve, da je na površini živega srebra kar nekaj žvepla. "Nobeden od drugih zemeljskih planetov nima tako visokih ravni žvepla. Vidimo približno desetkrat večjo količino žvepla kot na Zemlji in Marsu, "je povedala avtorica papirja Shoshana Weider iz Washingtonske institucije Carnegie.
