Ostanek Supernove Kasiopeja A. Kreditna slika: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
Ogromen svetlobni odmev, ki ga je na nebu zarisala primerna mrtva zvezda, je opazil infrardeče oči Nasinega vesoljskega teleskopa Spitzer.
Presenetljiva ugotovitev kaže, da Kasiopeja A, ostanek zvezde, ki je umrla v eksploziji supernove pred 325 leti, ne počiva mirno. Namesto tega je ta mrtva zvezda verjetno izstrelila vsaj en naval energije pred 50 leti.
"Mislili smo, da zvezdni ostanki znotraj Kasiopeje A samo bledijo," je dejal dr. Oliver Krause z univerze Arizona v Tucsonu. "Spitzer je prišel zraven in nam pokazal, da je eksplodirana zvezda, eden najbolj intenzivno preučenih predmetov na nebu, še vedno podvržena smrtnim grožnjam, preden se je odpravila v svoj končni grob."
Infrardeči odmevi zasledujejo prašno potovanje svetlobnih valov, odpihnjenih stran od supernove ali erupcijskih zvezd. Ko se svetlobni valovi premikajo navzven, segrevajo gruče okoliškega prahu, kar povzroči, da žarejo v infrardeči svetlobi. Odmev iz Kasiopeje A je prvi priča okoli že davno mrtve zvezde in največji, kar jih je bilo kdajkoli videti. Odkrili so ga po naključju med preskusom instrumentov Spitzerja.
"Nismo imeli pojma, da bo Spitzer kdaj videl svetlobne odmeve," je dejal doktor George Rieke z univerze v Arizoni. "Včasih samo naletiš na največja odkritja."
Če si želite ogledati odmeve, ki plešejo skozi oblake prahu, ki obdajajo Kasiopejo A, obiščite:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Ostank supernove, kot je Kasiopeja A, je običajno sestavljen iz zunanje svetleče lupine izgnanega materiala in jedra okostja nekoč masivne zvezde, imenovane nevtronska zvezda. Nevtronske zvezde so v več sortah, od intenzivno aktivnih do tihih. Običajno bo zvezda, ki je pred kratkim umrla, še naprej nastopala. Posledično so bili astronomi zmedeni, da je bila zvezda, odgovorna za Kasiopejo A, kmalu po njeni smrti videti tiho.
Novi infrardeči odmev pomeni, da je aktivna nevtronska zvezda Kasiopeja. Lahko je celo eksotičen, spastičen tip predmeta, imenovan magnetar. Magnetarji so kot kričeče mrtve zvezde, z eruptivnimi površinami, ki se rušijo in tresejo, izlivajo ogromne količine visoko energijskih gama žarkov. Spitzer je morda ujel "krik" takšne zvezde v obliki svetlobe, ki se zateče skozi prostor in ogreva okolico.
„Magnetarji so zelo redki in jih je težko proučiti, še posebej, če niso več povezani z matičnim krajem. Če smo ga res odkrili, bo šlo le za edino, za katero vemo, iz katere zvezde je prišla in kdaj, "je dejal Rieke.
Astronomi so prvič videli namige o infrardečem odmevu v čudnih, zapletenih lastnostih prahu, ki so se pokazale na Spitzovi testni sliki. Ko so nekaj mesecev pozneje z uporabo zemeljskih teleskopov znova pogledali iste lastnosti prahu, se je prah premikal navzven s svetlobno hitrostjo. Nadaljnja opazovanja Spitzerja, ki so bila izvedena leto kasneje, so pokazala, da se prah ne premika, ampak se je prižgal s svetlobo.
Natančen pregled Spitzerovih slik je razkril mešanico vsaj dveh svetlobnih odmevov okoli Kasiopeje A, enega od eksplozije supernove in enega kolcanja aktivnosti, ki se je zgodil okoli leta 1953. Dodatna Spitzerjeva opažanja teh svetlobnih odmevov lahko pomagajo pri določanju njihovega enigmatični vir.
Krause je bil glavni avtor z Rieke-jem študije o odkritju, ki se je pojavila ta teden v reviji Science.
JPL vodi misijo vesoljskega teleskopa Spitzer za NASA-ino upravo za znanstveno misijo. Znanstvene operacije se izvajajo v znanstvenem centru Spitzer, kalifornijski tehnološki inštitut, Pasadena, Kalifornija. JPL je oddelek Caltech. Spitzerjev večbarvni slikovni fotometr, ki je opravil nova opazovanja, je izdelala družba Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colorado; univerza v Arizoni; in Boeing Severna Amerika, park Canoga v Kaliforniji, njegov razvoj je vodil Rieke.
Za dodatne slike in informacije o Spitzerju v spletu obiščite: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Za informacije o Nasi in agencijskih programih na spletu obiščite: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
