Proizvodnja prvega Nasinovega vesoljskega modula Orion posadke se je končno začela v Nasini zbirni enoti Michoud (MAF) v New Orleansu - to je isti objekt, ki je bil več kot tri desetletja odgovoren za izdelavo ogromnih oranžno obarvanih zunanjih rezervoarjev za pravkar upokojene Program vesoljskega prevoza.
Prvo zvar strukturnih elementov kabine posadke Orion so izvedli inženirji podjetja Lockheed Martin, ki so 9. septembra 2011 v Michoudu delali v Michoudu, kar je pomemben mejnik na poti do popolne montaže in prvega testnega leta kapsule Orion.
To najsodobnejše vozilo Orion je tudi odlikovanje, da je prvo novo vesoljsko plovilo NASA, ki je bilo zgrajeno tako, da je ljudi razneslo v vesolje, odkar so vesoljski potniški vesoljski podvig leta 1991 sestavili v kalifornijskem proizvodnem obratu.
Sčasoma bodo moduli posadke Orion z astronavtskimi posadkami poleteli nad NASA-ino novo napovedano raketo pošasti - SLS - na navdušujoče nove ciljne točke globokega vesolja onkraj nizke zemeljske orbite; kot so Luna, Asteroidi in Mars.
"To pomeni začetek Nasinega naslednjega koraka za pošiljanje ljudi daleč zunaj zemeljske orbite," je dejal direktor programa Orion Mark Geyer. »Orionska ekipa se je ves čas osredotočala na napredek in zdaj začnemo graditi strojno opremo za vesoljske polete. S tem mejnikom vstopamo na domači raztežaj proti svojemu prvem potovanju v vesolje v tem novem vozilu. "
Prvi testni let brez posadke Orion - poimenovan OFT-1 - bi lahko prišel že leta 2013, odvisno od finančnih sredstev, ki jih imata NASA in ameriška zvezna vlada.
NASA še vedno odloča, katero raketo bo uporabila za začetni testni let - najverjetneje Delta 4 Heavy, verjetno pa tudi novo raketo Liberty, ki sta jo predlagali ATK in EADS.
Okvirni zvari so bili dokončani z istim postopkom trenja z varjenjem s trenjem (FSW), ki je bil uporabljen za konstrukcijo zadnjih več kot 135 zunanjih rezervoarjev Space Shuttle na MAF, ki so leteli med programom shuttlea.
Varjenje s trenjem Stirno varjenje ustvarja brezšivne zvare v aluminijevih - litijevih zlitinah, ki se uporabljajo za gradbeništvo, ki so v primerjavi z običajnimi varilnimi metodami veliko močnejše, zanesljivejše in ponovljive.
Vesoljsko plovilo Orion bo izdelano v Michoudu v New Orleansu v Louisiani, nato pa ga bo pred lansiranjem poslalo v Operative & Checkout Facility v Kennedyjevem vesoljskem centru za končno montažo in integracijo.
Lockheed Martin je glavni izvajalec Oriona. Vozilo je bilo pred kratkim preimenovano v večnamensko posadko vozila Orion (MPCV), potem ko so ga po odpovedi predsednika Obame vstavili kot ključni element Nasinega zdaj že propadlega projektnega ozvezdja "Vrnitev na Luno".
Prvi posadki Orion se ne bodo začeli do drugega leta SLS, ki je bil določen okoli leta 2020, je povedal William Gerstenmaier, izredni administrator NASA za misijo za raziskovanje in operacije (HEO) na sestanku SLS za novinarje 14. septembra.
Lockheed je že sestavil začetno različico kapsule Orionove posadke, znane kot Orion Ground Test Article (GTA) in ki trenutno prestaja stroge vibracijske in akustične preizkušnje, da posnema težka okolja, ki jih mora kapsula preživeti.
Oglejte si moje prihajajoče poročilo o stanju Oriona GTA.
Preberite Kenove nadaljevalne funkcije o projektu Orion in Orion GTA, začenši tukaj:
Prvi Orion sestavljen v Denverju, drugi Orion je prikazan v vesoljskem centru Kennedy
Lockheed pospeši Orion za dosego leta 2013 in potencial Lunar Flyby
