Še eno prelomno odkritje z Marsa: Phoenix je analiziral marsovski regolit, ki vsebuje minerale, ki jih pogosteje najdemo v tleh na Zemlji, kislost pa ni ovira, da bi življenje uspevalo. Ti novi in zelo navdušujoči rezultati so dobljeni po predhodnih analizah merice regolita, ki jo je izvedel "mokri laboratorij", znan kot instrument za mikroskopijo, elektrokemijo in prevodnost (MECA). Čeprav je treba opraviti več zbiranja podatkov, so bile zaznane ravni hranil v sledovih. To je z nedavnim odkritjem vodnega ledu presenetilo znanstvenike misij, ki so te nove rezultate primerjali z "zmago na loteriji."
Instrument MECA opravi prvo mokro-kemijsko analizo na planetu, ki ni Zemlja, in ti prvi rezultati so tesno blizu, če ponujamo odgovore na vprašanje: "Ali lahko Mars podpira življenje?" Robotskemu bagerju je bilo odvzeto iz zajemalke vrhnje zemlje, izkopan 2 cm globok jarek, ki je vzorec dostavil MECA, kjer je bilo mogoče opraviti analizo. Prvi rezultati dvodnevnega eksperimenta v mokrem laboratoriju se preplavijo, znanstveniki misije pa so nad rezultati navdušeni. "Precej smo v podatkih o kemiji, "Je dejal Michael Hecht iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon in vodilni znanstvenik za MECA.
Odkrite soli vsebujejo magnezij, natrij, kalij in klor, kar pomeni, da so bili ti minerali nekoč raztopljeni v vodi. Vedenje, da ti elementi obstajajo v marsovskem regolitu, ni nič novega, a dejstvo, da bi bili topni v vodi, pomeni, da bi bili na voljo za življenje v obliki. Dejansko obstajajo močne podobnosti med vsebnostjo mineralov in pH vrednostjo marsovske površine in tal, ki jih pogosteje najdemo na Zemlji.
“Zdi se, da je ta tla podoben površinskim tlom, ki jih najdemo v zgornjih suhih dolinah na Antarktiki. Alkalnost tal na tej lokaciji je vsekakor presenetljiva. Na tej specifični lokaciji, en centimeter v površinski plasti, so tla zelo bazična, pH pa je med osem in devet. Našli smo tudi različne sestavine soli, ki jih še nismo imeli časa za analizo in identifikacijo, vendar vključujejo magnezij, natrij, kalij in klorid. " - Sam Kounaves, raziskovalec Phoenixa na Univerzi Tufts.
Od vprašanja "Ali je Mars podpiral življenje?" "Ali lahko Mars podpira življenje?" - Zdi se, da je odgovor prepričljiv "Da." Čeprav nitratov še ni bilo zaznati, se zdi, da ima Mars tla alkalnost, ki jo običajno najdemo v zemeljskih tleh. Pri pH osmih ali devetih lahko živalski vrt bakterij in rastlin udobno živi. Zelenjava, kot so špargelj in repa, se goji v tleh do te stopnje alkalnosti. Poleg tega so v okoljih, ki spominjajo na alkalnost belila, odkrili ekstremne oblike bakterij, ki presegajo pH 12. Marsovska površina je nenadoma postala nekoliko bolj gostoljubna, da bi lahko uspevala življenje.
“Sčasoma sem prišel do zaključka, da neverjetna stvar Marsa ni, da je vesoljski svet, ampak da je v mnogih pogledih, kot je mineralogija, zelo podobna Zemlji. " - Kounaves.
Čeprav so ti prvi rezultati zelo navdušujoči, znanstveniki na misiji ostajajo realni. To je le eden od več testov, poleg tega je vzorec z ene lokacije. Ko je bager skočil samo vzorec 2 cm globoko, znanstveniki radi vidijo, ali ima regolit globlje navzdol podobno kemijo, zato je namen kopati globlje na isto mesto, po možnosti tudi led.
Na stran: Izraz „tla Marsa“ do zdaj še ni bil tehnično natančen. Če pogledamo definicijo "tal", dobimo:
Material na površini zemlje, v kateri rastejo rastline; zemljo
- Cambridge slovarji.
Zgornja plast zemeljske površine, sestavljena iz kamnin in mineralnih delcev, pomešanih z organsko snovjo.
- Answers.com
Stvari z rdečim odtenkom na Marsu so pravzaprav regolit, prašnata zrna kamnin iz sto milijonov let udarcev meteorita, geološke aktivnosti in vremenskih vplivov. Dokler Phoenix ni predstavil teh novih spoznanj, je bil najbolj natančen način za opis Marsovega "tla" regolit. Toda zdaj, kot kaže, Mars regolith izpolnjuje večino značilnosti, da je zemlja. Vsebuje kamnine, vsebuje minerale in zdi se, da ima pH, ki lahko vzdržuje rast rastlin. Toda ali že vsebuje organsko snov? Ali zdaj vsebuje kaj "organskega", je odprto za razpravo, vendar bo morda v prihodnosti ...
Viri: Phoenix (UA), New Scientist
