Številne fotografije so bile posnete z marsovskih pokrajin, zdaj pa vesoljska plovila iščejo pod površjem, da bi videla, kaj je pokopano pod zemljo. Nekateri od teh kraterjev so bili oblikovani pred več milijardami let, vendar so bili znova nabrekli in zakopani s tokom lave in usedlinami vetrov in vode.
Mars znanstvenikom prikazuje svoj starejši, bolj spreten obraz, pokopan pod površjem, zahvaljujoč pionirskemu zvenečemu radarju, ki ga je NASA sponzorirala na krožniku Mars Express Evropske vesoljske agencije.
Opazovanja prvega projekta raziskovanja planeta z zvočnim radarjem močno kažejo, da starodavni udarni kraterji ležijo pokopani pod gladkimi, nizkimi ravnicami severne poloble Marsa. Tehnika uporablja odmeve valov, ki so prodrli pod površje.
"To je skoraj kot rentgenski vid," je dejal doktor Thomas R. Watters iz Centra za zemeljske in planetarne študije v Washingtonu iz Nacionalnega muzeja zraka in vesolja. "Poleg tega, da smo našli doslej neznane bazene za udarce, smo tudi potrdili, da so nekatere subtilne topografske vdolbine, preslikane prej v nižini, povezane z udarnimi značilnostmi."
Študije, kako se je razvil Mars, pomagajo razumeti zgodnjo Zemljo. Nekateri znaki sil, ki delujejo pred nekaj milijardami let, so na Marsu bolj vidni, saj so bili na Zemlji številni odstranjeni med bolj aktivnim vstajanjem Zemlje zaradi tektonskega delovanja.
Watters in devet soavtorjev poročajo o ugotovitvah v številki revije Nature z dne 14. decembra 2006.
Raziskovalci so uporabili orbitov Mars napredni radar za podzemno in ionosfersko sondiranje, ki sta ga ameriški misiji NASA in italijanski vesoljski agenciji zagotovila evropska misija na Mars. Instrument oddaja radijske valove, ki prehajajo skozi marsovsko površino in odbijajo funkcije v podzemlju z električnimi lastnostmi, ki so v nasprotju s tistimi iz materialov, ki so jih pokopali.
Ugotovitve planetarnim znanstvenikom približajo razumevanje ene najbolj trajnih skrivnosti o geološkem razvoju planeta. V nasprotju z Zemljo Mars kaže presenetljivo razliko med svojo severno in južno poloblo. Skoraj celotna južna polobla ima grobo, močno okrnjeno visokogorje, medtem ko je večina severne poloble gladkejša in nižja v višini.
Ker se udarci, ki povzročajo kraterje, lahko zgodijo kjer koli na planetu, se območja z manj kraterji običajno razlagajo kot mlajše površine, kjer so geološki procesi izbrisali brazgotine. Številčnost zakopanih kraterjev, ki jih je radar zaznal pod Marsovimi gladkimi severnimi ravnicami, pomeni, da je temeljna skorja severne poloble izjemno stara, "morda tako starodavna kot močno kratena visokogorska skorja na južni polobli."
Spoznavanje starodavne nižinske skorje je izziv, ker so to skorjo pokopali najprej ogromne količine vulkanske lave in nato sedimenti, ki so jih prenašale epizodne poplavne vode in veter.
Soavtorji so Carl J. Leuschen, laboratorij uporabne fizike z univerze Johns Hopkins, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili in Anton B. Ivanov iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, Pasadena, Kalifornija; Giovanni Picardi, Univerza La Sapienza v Rimu, Italija; Stephen M. Clifford, Lunar in planetarni inštitut, Houston; William M. Farrell, Nasin center za vesoljske polete Goddard, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, univerza Washington, St. Louis; in Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Dodatne informacije o Marsovem naprednem radarju za podzemno in ionosfersko sondiranje so na voljo na spletnem mestu http://www.marsis.com. JPL, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta, Pasadena, upravlja NASA-ino vlogo v Mars Expressu za NASA-ino direktorato za znanstveno misijo v Washingtonu.
Center za zemeljske in planetarne študije je znanstveno raziskovalna enota v oddelku za zbirke in raziskave Nacionalnega muzeja zraka in vesolja Smithsonian Institution. Znanstveniki centra izvajajo izvirne raziskovalne in terenske dejavnosti na temah, ki zajemajo planetarno znanost, kopensko geofiziko in daljinsko zaznavanje okoljskih sprememb.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
